老远还能听见他们的回声：“端木尧，只要有灵祁人的地方，你就等着吧！早晚有一天，让你付出代价！你这个不负责任的人渣！”

端木尧面色又苍白一分，他握紧马僵绳，冷声道：“继续。”

怔愣的人群立马忙碌起来，下人不敢再大意，仔细查了一遍又一遍，午时一刻，终于换完。

端木尧长舒了口气，眼前忽然白茫茫一片，身形一晃，差点从马背上摔下来。赤焰扶住他，担忧地看着他：“主子？”

“无碍。”端木尧捂着额头定定心神，再抬头时，只觉日头更加毒辣，晒得人浑身不舒服，勉强调转马头，“回府吧！”

“是。”

“今日之事，不得告诉王爷。”端木尧嘱托一句。

“……是。”不情不愿地答了，牵着马儿朝王府走去。

虽然表面淡然无波，但是内心却是复杂无比的。尤其是看到天邪偶尔冒出来的小乞丐们，瞪着无害的大眼睛，贪婪而又胆怯地看着你，破烂的衣衫披挂在身上，更显得身形瘦削嶙峋……有的甚至只有一件脏兮兮的长裤，光裸的上身被晒得黑黝黝，脖颈处更是起了一层皮，不小心挠的时候，挠破一片，血迹斑斑的……还有的在垃圾堆里翻捡着什么，看到类似吃食的东西小心翼翼地捡起来在同样脏的衣服上蹭蹭便往嘴里填……

端木尧胃里一阵翻腾，跃下马背，冲到路旁弯腰呕吐。无奈胃里空空，什么都吐不出来，只是在那里干呕，额上的冷汗涔涔而下。

眸中泛起水汽，这些小乞丐并非凭空冒出来的，战乱中能生存下来实属不易。灵祁也有这样的孩子吧……

到底何时，才能让百姓安居乐业……”

一双瘦小的手猛地推了他一把，腰间一空。端木尧踉跄几步，被赶过来的暗香扶住，伸手去摸腰间，那块离斩轩送他的定情桃木牌不翼而飞。

想来应是……

抬眼，便见赤焰已经将那小鬼给拎了回来，小家伙瑟缩地抬眼，细弱的手腕被捏紧，桃木牌落在赤焰手中。赤焰恭敬地递给端木尧，端木尧小心收好，从袖中摸出一块饼递给那孩子，微微叹了口气。

孩子一开始不敢接，但对上端木尧柔和的目光，怯怯地伸手，然后一把抢过饼便往嘴里寨。

端木尧双脚无力地迈步，闲闲挥了挥手：“你们先回去吧，我想一个人走走。”

暗香、赤焰对视一眼，不敢违拗，只得命其他人先回去，留下赤焰远远隐在暗处紧紧跟着保护。

赤焰看着端木尧将身上能拿出来的东西都拿出来给了围着他打转的小乞丐，也不着痕迹地叹了口气。

朝代更替便是如此，半点不由人。王爷已经做到最好了，还是无法保证没有难民饿殍。只能尽可能低地减少伤亡人数。

端木尧何尝不知道这个道理，可是看见了还是会难过，会心酸，会自责。更何况，他骨子里还流着灵祁国皇族——端木家——的血，心情更是沉重无比。

脚下越发无力，迈不动步子，端木尧扶着墙急促地喘息。

赤焰暗叫一声主子，忙加快脚步。

“这位公子可是身体不适？”耳畔响起和蔼的声音，端木尧侧头，看见一位老人家倚着门框，微笑着看他。

说是看，其实只是望着他这边的方向，老人家的双目浑浊，没有一丝焦点，看来应是眼盲。

端木尧正了正身姿：“有些头晕，大概是中暑了。”