辰时，小丫鬟跑回来了，“姑娘，姑娘，罗府有动静了。”

蔡文蕙精神一振，脊背一下子坐直了，“什么动静，可是出了什么大事？”肯定是罗意青的尸首被罗府找到了！

小丫鬟略一迟疑，姑娘马上就要和罗解元成亲，那她看到的应该算是大事吧，“奴婢看见罗尚书和罗解元一起出了门，朝着咱们府来了。”

“什么？谁？！”蔡文蕙又惊又怒，“你说罗尚书和谁？”难道罗意青没有死？这怎么可能呢，他不是喝了酒吗，酒后不是必会饮茶吗，那茶里是放了砒霜的，他怎么会没死，他怎么可以不死？！

“罗，罗解元啊，就是咱们姑爷。”小丫鬟吓得一哆嗦。

“住口！他不是你们姑爷！”他竟然真的没死！蔡文蕙从没这么生气失望过，抓起桌上的茶杯就扔了过去，正砸在小丫鬟的头上，鲜血顺着额角流了下来，小丫鬟吓得差点晕死过去，噗通一声跪在地上，颤抖着说道：“姑娘饶命，姑娘饶命啊，奴婢再也不敢了。”

此时没有外人在，蔡文蕙不需要维持自己端庄温柔的阁老女儿形象，不耐烦地挥挥手：“把她拖下去，打上十个板子。”

蔡文蕙焦躁地在屋里转了几圈，罗尚书肯定是来兴师问罪的，怎么办，她该坦然承认还是装作毫不知情？

如果拒不承认，罗家不敢惹怒父亲，就算有所怀疑，但那壶毒茶只能算物证，并没有人亲眼看见是自己下的毒，到时候他们拿不出真凭实据来，两家的关系也会勉强维持下去，那她和罗意青还是会成婚，不，不行，这不是她想要的结果。

干脆坦然承认，父亲也就没脸再坚持了，拼着被父亲责骂一顿，也要把婚退了！

蔡文蕙想定了，也不再心慌，安静地坐在椅子上等着父亲派人来叫她。

罗意青回到府里后就把事情的经过原原本本地跟父母都说了，母亲张夫人惊得魂飞魄散，抱着他一个劲地念阿弥陀佛，说这都是菩萨保佑，要去给菩萨上香，还要去双柳胡同拜访徐姑娘和她的母亲。

父亲罗尚书想都没想，就决定要退亲，蔡阁老势力再大，这么阴毒的女儿他们也不敢要，这样的女子若是进了他们罗家，定会搅得家宅不宁，幸好，老天开眼，他的儿子没有被毒死，那女子也爆露了其恶毒的本性。

天一亮，罗尚书就带着罗意青来了蔡阁老府。

蔡阁老一听罗尚书的话，心里就咯噔一下，罗尚书是他的左膀右臂，万万不能失去的，他勉强笑道：“罗兄，文蕙那丫头很喜欢你们家这个小子的，怎么会下毒害他呢。这可能是个误会，咱们都别急，听听文蕙怎么说，若真是那丫头不懂事，做出这样的事来，是打是罚，都任凭罗兄处置。”

蔡阁老给下人使了个眼色，“去把姑娘叫来。”

下人如实地讲述了书房内的情况，暗示蔡文蕙老爷的意思是不能承认。

蔡文蕙不慌不忙地整了整妆容，袅袅婷婷地来了外书房，一看见罗氏父子，就哀哀地哭了起来，“父亲，罗解元约我去天香楼雅间，没想到他竟然动手动脚，想要……，女儿虽然与他定亲，却做不来苟且之事，一时气愤，就在他的茶里放了砒霜。”她哭得梨花带雨，抽抽噎噎委屈无比，似乎真的是迫不得已。

罗意青脸一下子红了，“父亲，我没有——”

罗尚书示意他不用着急。

蔡阁老万没想到女儿一来就承认了下毒之事，差点被她气死，面色涨红，尴尬地说道：“少年男女在一起，一时情热，难免有些过头的举动，罗老兄，你看，这丫头也是气急了，好在，令郎也没事，你也消消气，改日有空，我请你喝酒，替她赔罪。”他是阁老，罗尚书其实是他的手下，此番话说的很是低声下气了。

罗尚书冷笑，“蔡姑娘赴约，还随身带着砒霜，真是准备周全啊。蔡兄，咱们两个交情，我也就不绕弯了，这两个孩子在一起也不合适，就算勉强成了亲，恐怕还会有别的事端，还是把婚退了，孩子们好聚好散，也省的咱们两个跟着生气，影响咱们的交情。”

蔡阁老还想挽留一下，蔡文蕙哭道：“退就退！父亲，这样的人，我是打死也不嫁的。”

罗意青冷冷说道：“父亲，这样的人，我是打死也不娶的！”

罗尚书无奈地看看蔡阁老，“算了，孩子们都不愿意，勉强凑到一起也是怨偶，这婚还是退了吧。”

屋里一共四个人，三个人都坚持退婚，蔡阁老骑虎难下，“罗老兄，退婚就退婚吧，只是孩子们一时糊涂做的错事，还是不要为外人道的好。”自家女儿下毒害人，传出去她以后就别想再做人了。

罗尚书点头应下，“有高僧看出两个孩子八字相冲，咱们是不得已退婚。”

罗尚书和罗意青离开阁老府，罗意青问道：“父亲，你和蔡阁老当真还要维持以前的交情吗？”

罗尚书摇摇头，“蔡阁老生性多疑，睚眦必报，这次退婚已经惹怒了他，再说，他也必然会怀疑我有二心，就算没有撕破脸，也不可能再有什么交情了，以后，咱们要多多提防才是。”

罗尚书父子一走，蔡阁老就变了脸色，指着蔡文蕙道：“你好大的胆子，谁教你下毒杀人的？你知不知道罗尚书对我有多重要，你要杀他的嫡子，他焉能不怀恨在心！你这是逼着我的盟友成了敌人！你坏了我的大事！”

蔡文蕙早知道父亲会发怒，噗通一声跪在地上，抱着蔡阁老的腿，哭道：“父亲，那罗意青确实不是好人，他——”

“住口！”蔡阁老厉声道：“你那一套蹩脚的说辞想要糊弄谁？！带着砒霜去赴约，亏你想的出来！你杀了罗意青，就为了不嫁给他，你看上谁了？”

他的眼中有锋利的光芒，蔡文蕙心头一跳，她此时若是说出心上人来，父亲痛失臂膀，定然要迁怒于他，“我谁也没有看上，就是不想嫁人。父亲，我不想嫁给罗意青。”

蔡阁老冷冷地看着她，若是别人毁了他和罗尚书的交情，他定要将其挫骨扬灰不成，可是，这是他的女儿，他的发妻温柔端庄，他却害得她早产，生下女儿后就去了，他对这个女儿总是有一种愧疚之意，这十几年对她可谓是百依百顺，把她养成了这样，说起来，她这为达目的不择手段的性子还真是像自己。

蔡阁老揉了揉额角，“禁足三个月，抄女诫一百遍。”

“多谢父亲！”蔡文蕙大喜，事情果然像她预想的那样，她和罗意青的婚事退了，父亲也不过是略微惩罚她一下罢了。虽然三个月不能见到心上人，可是，三个月后再见他，她就是没有婚约的自由身了！

蔡文蕙和罗意青悄无声息地退了亲，在京都没有引起关注，只有亲朋好友知道了此事。

会宁候夫人孟氏皱眉道：“那罗尚书的嫡子不是京都解元吗，应该是个不错的人吧，怎么就退婚了？”

程悦笑嘻嘻地说道：“别是表姐做了什么不守规矩的事，被罗解元发现了，所以才退婚的吧？”

“胡说！”孟氏瞪着他，“文蕙是你表姐！别人议论她就罢了，你可是她的亲人，怎么能胡乱猜测她！”

“知道了知道了。”程悦不以为然地敷衍着，表姐若是没有做错事，姨父平时那么纵容她，怎么会禁足三个月呢？

程翊垂眸默默地饮了口茶，三个月，姨父还真是纵容她，若不是那个少女飞奔过去，罗意青恐怕已经成了一具尸体了，到时候，罗尚书就算不敢明着和姨父作对，暗地里肯定不会善罢甘休的。这次两家退婚，估计罗尚书和姨父的交情也算是完了，失去了罗尚书这样的助力，对大局十分不利，姨父竟然只罚了表妹三个月禁足。

双柳胡同

徐幼珈没有关注罗意青和蔡文蕙的事，她全部的心思都被周肃之占据了。

周肃之握了她的手，又说了那样类似承诺的话，她现在一点疑虑也没有了，不再瞻前顾后，只觉得满心欢喜。

一夜好眠，徐幼珈伸了个懒腰，想到昨晚的事，将脸埋在枕头里，偷偷地笑了一会儿，直到春苗听到动静进来，她才起身。

用过早膳，她很想去外院看周肃之，穿了件樱粉色的褙子，照了照镜子，又不满意，换了件莲红色的小袄，挑个红宝的耳坠戴上，在镜子前看了好一会儿，才觉得满意了。

春苗和春叶对视一眼，姑娘从来不在意穿戴，太太给她准备的衣服首饰都很好，她总是随便穿的，今天怎么挑剔起来了？

徐幼珈刚想出门，又犹豫了，他昨晚才刚刚拉了她的手，她今早就去找他，会不会显得自己太主动了，不够矜持？再说，他下个月就要会试了，自己去了会不会打扰他？