张合留下一千兵马在南皮城中驻守，自己和高览则率二万四千大军向向信都城杀将过去，清河地势险峻，易守难攻，张合大军准备先把信都拿下来后后考虑进攻清河，况且信都是袁绍大军的粮草贮备地，这里的粮草供应着清河、巨鹿等地的大军使用。张合大军缓慢前行，他也要配合张辽的大军同步前行，否则自己的后路也有被袁绍清河城中士兵截断的可能。

而张辽率五千暴熊军、五千铁甲连环马、一万五千飞熊军向河间、中山一带横扫过来，一路上基本没有受到什么顽强的抵抗，很多小城镇都是望风而降，纷纷主动打开城门投降吕宁军，二十多天后张辽大军也和张合的大军会师于信都城效。

黑子也率八千大军出代郡，向中山、常山挺进，这些地方都是袁绍防守了薄弱的环节，黑子大军也顺利攻占了常山，直逼巨鹿。

按照吕宁事先的作战方案，张合、张辽大军进攻到信都城效时，只是围而不攻，让辽东的公孙度以为吕宁军陷入和袁绍大军的交织状态，并把右北平城中大军向冀州内抽调，造成假象。把公孙度的大军从襄平调动出来，那吕宁军就可以顺手把辽东的公孙度过解决，现在吕宁右北平只有五千左右的大军，这也是为了吸引公孙度而设的圈套。

四月中旬，田地间的小麦都基本成熟，张合、张辽按作战前的准备，吕宁军准备把袁绍田间地头的小麦给抢收，这一方面那是粮食，让其烂在田间怪可惜的，另一方面如果袁绍大军敢出城来袭击吕宁军抢收小麦时，吕宁军可以在野外把他的有生力量给消灭。

张辽、张合二路大军抽调了二万士兵在袁绍的地里去抢收小麦，另外近三万大军都做好了埋伏，准备把信都城中出来的大军给歼灭。而驻守信都城的是袁绍的大儿子袁谭和韩猛及谋士审配，袁谭在城中见吕宁大军肆无忌惮的抢收他们田间的小麦，气得暴跳如雷，马上就想率大军出城去攻打收割小麦的大军。

审配则道：“公子，你觉得我们城中这五万大军在野外进行野战有胜算吗？我们的大军只有能力守卫城池，如果公子率大军出城的话，那正中大熊军的计策，十多天前的勃海城不是出兵五万去对付张合的二万大军，确被张合杀得丢盔卸甲，最后连城池都丢了，你亲兄弟袁熙被俘，后来也被斩首了。现在你想率大军出城作战，不知你有多少胜算？”

袁谭听后愤怒的道：“正南先生，那你说我军就这样龟缩在城中，而大熊军却不来攻打城池，他们只是在抢收我们的小麦，这如何是好呢？要是大熊军就这样呆在城郊的话，我们又不敢出城去作战，他们抢收到大量的粮草，而我军城中也没有多少粮草啊，城中半年的粮草是有，那半年后咋办呢？”

审配唉声叹气的道：“这也没有啥好办法，只能是走一步算一步啦。主公去年硬要向吕宁进攻，并损失了二十万精锐士兵，现在的士兵都是训练不足，装备不良，这怎么和大熊军作战啊。主公要是听我们的相劝，再多发展二年，那我军的实力会有较大的提升，粮草贮备也会有更多，可主公看中大熊的并州，那并州原本是个非常落后地区，但经过大熊多年来的经营，现在是全大汉朝最富裕的地方啦，主公是犯了红眼病，没有正确评估我军的实力，不但并州未捞到，还赔上了二十万大军，并和吕宁交恶。”