将菜送上来之后，小厨房的小厮们并未离去，而是在一旁站成一排，听到世子的问话，有个人战战兢兢地走出一步，跪下道：“回禀世子爷，是小的做的。”他深知大难临头，连声音都带着颤意。

端木夜淡淡吩咐：“拖出去打。”

那小厮猛地抖了抖，却不敢求饶，脸上瞬间变得灰败。世子爷的这句打没说打多少下，只要他不叫停，板子就不会停下，打死都是分分钟的事。

海棠没想到自己不过一句话，就有个无辜的人要因此挨打，眼见着有小厮要将他拖出去，她忙开口道：“禀世子，奴婢方才说错了，这道菜很好吃！”

端木夜抬眼看了看她。

海棠忙又接道：“真的非常好吃，只是奴婢吃不惯这等山珍海味，才说不合奴婢口味。”

“既然你觉着好吃，这道菜便也赏你了。”端木夜道。

见状，也没人去抓那无辜躺枪的小厮了，大家的目光都落在海棠身上。那可怜躺枪的小厮还跪着，期待地看着海棠。

“谢世子爷赏。”海棠将那道清蒸兔肉拿起，恭恭敬敬地放到空盘子旁边。

端木夜眉头一挑：“怎么不吃？还是说，你方才的话是诓骗我的？”

“奴婢不敢！”海棠一脸严肃道：“您的赏赐怎能随意吃掉？方才是奴婢太鲁莽了，奴婢心中早已后悔不迭。您赏赐下来的东西，奴婢就该把他们都供起来，天天瞻仰叩拜才是！”

“我要是赏你这一桌子菜，你也都供起来？”端木夜不置可否道。

海棠点头：“是的，世子爷。奴婢诚心诚意悔过方才的错，定不敢再重蹈覆辙！”

海棠说得太过斩钉截铁，房间里的其他人都生出个荒谬的感觉来：主子赏的菜供起来才对，全部吃掉却是一种亵渎！

端木夜瞧着海棠半晌，眉目忽然柔和下来，他悠悠地笑道：“好个供起来！”

海棠猜不透端木夜的话中含义，不敢接话。

端木夜道：“撤了吧。”

在场众人都松了口气，这件事就这么过去了！那无辜躺枪的小厮感激地看了海棠一眼，对她无声地说道：“谢海棠姑娘。”

海棠对他扯了扯嘴角，也不敢做得太明显。

接着她又服侍着世子洗了手，将脸盆放回去时听到世子说：“李长顺，去园子里走走。”

听到世子叫的人是李长顺，海棠松了口气，之后应该没她事了吧？

世子起身往外走去，海棠垂着脑袋在心里摇着彩旗欢送世子离去，谁知他走至饭厅门口，忽然回头道：“海棠，你去书房继续练字。我回来前，你需写好十遍。若写不好……”他顿了顿，勾唇一笑，“这一桌子的菜，便都吃了吧。”

“……是，奴婢遵命。”海棠低头领命，心里却想，上帝佛祖安拉宙斯还是别的什么神都好，求你们发发慈悲，让这个祸害散步消食的时候掉池子里回归神的怀抱吧，阿门！

☆、29|4.27

海棠知道她的祈祷多半都是不会实现的，只能认命跑去书房。世子人不在的时候，书房也没人，但没有人有那个胆子未经世子同意就进书房。海棠一个人待在偌大的书房之中，脑中忽然生出个大胆的想法。

世子的书房中，会有他谋反的证据吗？如果她找到了关键性的证据，将它送呈太子，能不能换取一个活命的机会？

这个问题的答案，海棠不知道。人心是最难预料的，她猜不透世子的心思，也猜不透太子的。之前她本已经放弃了这种危险的想法，但今天的经历让她意识到，跟在世子身边太过危险，随时都有可能毙命，有时候或许还不如拼一拼。

正想着，海棠忽然心中一凛。她突然意识到，她这个想法很危险。之前她不是告诫过自己的吗？就算只有一个人，也不能表现出任何异样。世子现在看起来似乎对她放了心，可谁知道有没有人在暗处盯着她的一举一动？

海棠赶紧走到暂且属于自己的案几旁，提起毛笔，心无旁骛地练起字来。世子临走前说得认真，她能不好好写吗？就因为世子的话，估计小厨房还把今天的菜好好留着，她要是真没写好，小厨房立刻就能听世子的命令把菜统统拿来给她灌下去！

海棠感叹了几句自己的命苦，便专心练起字来。

等练好了十遍，世子还没回来，海棠放下笔揉了揉酸痛的手腕。

都这么久了，世子为什么还没回来呢？不会真掉水里了吧？

她忍不住盯着书房门口，期待着有人忽然慌慌张张地冲进来叫：世子掉进池子里淹死啦！

可惜她盯了很久也没发生任何事，只好收回视线，无聊地四下张望。一旁有个书架，架子上整齐地摆放着各类书籍。她忽然想起了自己那本《九章算术》，好歹也是钱买的，可惜被人弄湿了，当时她身上正痛，也忘了它，就这么把它掉在宗学的亭子里了，现在想必已经被人当垃圾丢了吧。

她感觉自己的肩背隐隐痛了起来，膝盖上的痛也突然变得明显，与之呼应。之前练字的时候，她一直都是站着的，案几旁也没给她准备椅子，见现在无人，她弯腰轻轻揉了揉膝盖，觉得舒服些了，才继续练字。

练好一张，她就放旁边晾干，再将之前写好早就晾干的折好藏身上。她总觉得这个练字估计不是短时间会结束的事，万一什么时候来不及写了呢？藏点存货，有需要的时候就悄悄拿出来。

就这样，海棠多写一张，就藏一张，很快身上就藏了五张，这时候，她终于听到书房门口响起的动静，忙提笔做出认真的模样，往纸上写字。

是端木夜回来了，他依然是风度翩翩的模样，身上也不见一点湿，可见海棠的诅咒确实未灵验。

见世子视线飘过来，海棠忙放下笔恭恭敬敬地道：“爷，奴婢已写完了十遍。”

端木夜走过来，拿起桌上的一叠纸，快速地看了一遍，放下道：“差强人意。”

差强人意，勉强使人满意。

海棠的重点关注对象是“满意”而不是“勉强”，这也意味着她不用撑死了！

端木夜将纸放下，当海棠以为他会继续让她练字时，他却道：“去书架上拿本书，好好看，不会念的字问李长顺。”他顿了顿，又冷冷地接了句，“我会查验。”

“……是，奴婢遵命。”海棠口中乖顺地应着，心中只觉得如同死灰。世子这是要把她培养成才女还是怎么的？又是练字又是看书的，下一步不会让她学着作诗画画吧？她只会“一只红杏出墙来”和鬼画符啊！

海棠转身在书架前走来走去，一时间选择恐惧症发作，也不知道要挑哪本书好。总要简单点的，那样好学，她跟繁体字还有好长一段时间的斗争要作呢。

挑来挑去，海棠看到了一本藏在角落里叫《三百千》的书，好奇地拿出来一看，发现竟然是个合集，包括《三字经》《百家姓》《千字文》。百家姓里的字稍微多点，不过其他两篇字数都才一千的样子。这种古代启蒙读物，简直是为她量身打造的啊。

海棠愉快地选择了这本，转头看到世子在看书，神情专注。她也不敢打扰他，拿了书小心翼翼地向门口走去。没曾想刚走两步，世子的声音忽然响起：“你去哪？”

他的声音实在称不上友善，海棠忙回头恭敬地回道：“回世子爷，奴婢已挑好了书，正要回去好好研读……”