他们的外祖父，也就是皇后的父亲，姓常，字广横，是开国时赫赫有名的将领，这时早已隐退了。他有三个儿子，长子常绍因军功被皇帝封为楚国公，次子常绪袭了他的爵位，为开国公，季子常缙甘于平淡，只在近卫中挂了个虚衔。常绍和常缙的儿女要么出色，要么平庸，品行俱是良好，唯有常绪家的独生儿子常讷从小被父母惯坏了，才十四岁就会调戏良家少女。外祖父恼了，不顾次子夫妻两个的苦苦哀求，把常讷带到郊外偏僻的农庄里亲自看管，每天逼他挑水种菜、喂猪、做苦工，晚上还要读书写字，如不听话照做，连饭也不给他吃。

有他在旁边拿鞋子虎视眈眈的看着，谁来说情也不管用，常讷这花花公子叫天天不应，叫地地不灵，只好认命的白天干活、晚上念书，几个月下来，听说性情大改。

虽然这样，常广横还是不肯放这不争气的孙子回城，要他继续在农庄吃苦。什么时候完全改好了，才许他再回开国公府。

永宁公主想到外祖父已是白发苍苍的老人家了，还要为常讷这小子住在遥远偏僻的郊外，真为她外祖父愤愤不平。再说了，她外祖父是开国元勋，先帝时候的那些往事别人不知道，他或许还记得。若有他老人家在，三哥省多少力气，少做多少无用工。

“先帝在时，勋贵和文官之间泾渭分明。”周王温声道：“外祖父和文官并没打过什么交道，未必知道关渊毅的事。况且，外祖父这一生经历过的磨难太多，便是他知道，我也不忍心让他再去回忆往事。”

“也对，咱们不应该去打扰外祖父的清静。”永宁公主歪头想了想，通情达理的说道。

“乖。”周王伸手摸摸她的小脑袋，微笑夸奖。

对着自己妹妹他半分不冷淡，就是个宠爱妹妹的好哥哥。

“不过，我想外祖父了。”永宁公主忽闪着大眼睛，“三哥，明后日你有空闲么？带我去看看他老人家吧，好不好？”

那农庄地方十分偏僻，如果不是周王亲自带着她，便是有大队近卫保护，皇帝皇后也不会肯答应让她去的。

周王微笑，“巧的很，我也想外祖父了。”

他这分明就是答应了，永宁公主扬起胳膊欢呼两声，神情雀跃。

次日，周王和永宁公主亲和皇帝、皇后说了，皇帝欣然同意，“见了你们外祖父，向老人家问好。”皇后蹙起一双娥眉，“你们外祖父也不知要跟阿讷那不懂事的小子较劲到什么时候。跟他说，我想他了，让他早日回城，进宫来看我。”周王和永宁公主一一记下来，“是，一定转告。”

皇帝给了周王一千名近卫。周王谦虚推让，“父皇，五百名足矣。”皇帝风趣的说道：“朕给的正是五百名啊。你五百，阿璎五百，岂不是正好一千？”说的众人都笑了。

周王骑马，永宁公主乘上她精巧的辂车，近卫前呼后拥，出了紫禁城。

往城外走，一开始路还算好，慢慢的就崎岖起来，马跑不快，车夫小心翼翼的赶车，唯恐颠着了车里的永宁公主。

“外祖父竟然住这里！”永宁公主掀开车帘，跟周王抱怨。

周王安慰道：“再忍耐些时候，很快便到了。”

永宁公主撅起小嘴，放下了车帘。

一行人到了一个农庄前。

这农庄很大，一进门的院子里种着数十株桂花树。微风吹过，桂花树舒展着四季常青的枝叶，在阳光下闪着绿光。

周王把大部分近卫留在这里，只带了十几名亲信进去。

再往里走有房舍，不精致，但是很坚固。

永宁公主一路走一路看，见着什么都觉得很新奇有趣。

周王带着永宁公主到了一个小院子里，这里完全是农家布置，院子里有井，可以打水，四处都种着菜，房子很简陋，墙是木柈子加泥垛起来的。

“外祖父就住这里呀。”永宁公主差点哭出来了。

周王牵起她的小手，“阿璎，闻到饭菜的香味没有？快过来，说不定咱们马上便有口福了。”

永宁公主被他牵着手，走进一间低矮的屋子。

这屋子看像子是厨房，中间支着张普普通通的桌子，桌子上放着案板，旁边椅子上坐着位白发老妇人，正在不慌不忙的和面、擀饼；窗前是灶台，支着个大铁锅，一位个子高高、手长腿长的老者坐在灶前烧火。

见周王和永宁公主进来，老妇人、老者都抬头冲他俩慈爱的微笑，但是并没停下来手里的活。老妇人还在擀饼，老者还烧他的火。

“外祖母，您怎么也在？”永宁公主看到那和面擀饼的白发老妇人，惊讶的张大了嘴巴。

外祖父要看着常讷那大坏蛋，他烧火不稀奇，您怎么放着好好的国公府不住，也到这里来了？

“城里住烦了，到乡下逛逛。”老妇人笑道。

这位便是皇后的母亲、周王和永宁公主的外祖母兰氏老夫人了。

“外祖母您真是的，这种事何必您亲自做呢？”永宁公主跑到外祖母身边，拉着她的胳膊，嗔怪不依。

“就是，您何必亲自动手。”周王也很不赞成。

兰老夫人扬扬手中的面团，“我看见这白生生的面团就想揉揉，还想把它擀成饼。”

“是挺好玩的。”永宁公主瞅瞅外祖母手里的面团，怦然心动。

她还是孩子心性，看到什么没见过、没玩过的都想亲自动手。

生面团，这还是她生平头一回看到。

“揉揉它，擀擀它，想想就有意思。”永宁公主嘻嘻笑。

这简陋的农舍之中却放着个黑红色的脸盆架子，上面放着铜脸盆，架子上搭着雪白的巾帕，隔子里放着玫瑰胰子、桂花胰子，旁边有一个大水缸，缸里是满满的清水。

永宁公主过去洗了手，抆干净，坐在外祖母身边的椅子上。外祖母给了她一块面，永宁公主很有兴致的揉起来。

一会儿揉，一会儿摔，玩的很高兴。

周王踱到灶台前，“外祖父，孙儿来给您帮忙。”

老人抬起一张饱经沧桑的脸，微笑道：“小三子，你拉张椅子坐过来，陪外祖父说说话。”

“他不用帮忙，我用。”门口响起一个翁声翁气的声音，“我快累死了！”

一个半大少年挑着一担水进来，放下担子，喘着粗气，“明明院子里就有井，他非要逼着我从一里地以外的地方往这儿挑水！不挑就抽我！还要饿饭！”

这少年身穿粗布衣裳、布鞋，衣着异常简朴。生的细眉长眼，五官还算清秀，脸色已被晒得黑黑的，很气愤的模样。