突兀的，烛火燃烧的哔剥声传来，噼里啪啦一阵脆响，却是那五柱香平白无故的齐声折断。

苏梨站得近，也看得最清楚，香是自己断的，没有旁人触碰过。

但香断了以后并未熄灭，而是从断处亮起猩红的火光继续往下燃烧。

而在这五柱香之中，有四柱基本是拦腰折断的，最右边那一柱却几乎是齐根折断。

苏梨下意识的看向那炷香对应的掌权人，那是一个面容和善的老者，他脸上写满了沧桑，眼神也有些浑浊，眉宇之间布着几分悲痛，却没有半分戾气。

老者在看见香断了以后，脸色微白，身形也晃了晃，似乎看见什么不好的兆头。

咚！

又是一声锣响，主持高声宣告：“今年头彩，苏家首发！”

这是何意？

苏梨不明白，围观众人全都交头接耳的议论起来，苏梨往江面看了一眼，却见刚刚还在竹筏上抚琴的白衣女子，一跃跳入了江中。

刚开春不久，江水还寒冷刺骨，她竟然就这样跳了下去，而且岸上众人也没有一个开口阻拦。

苏梨压下惊讶没吭声，赵德捧着一个托盘跪下呈给楚凌熙。

红木托盘上是一把菜刀，菜刀刀背宽厚刀刃极薄，刀柄用纯金包裹，绑着一根红绸，难得沾上一分喜气。

“请王爷为我们开祭。”

赵德开口请求，五位掌权人跟着跪下。

“请王爷为我们开祭！”

主持拔高声音请求，他的声音异常的具有穿透力，明明没有声嘶力竭的嘶吼，却足以让在场的人都听到他说了什么。

众人愣了一下，随即朝着祭台的方向跪下：“请王爷为我们开祭！”

祭江是大事，自然是身份越尊崇的人来开祭，越能表达他们对江神的尊敬与看重。

苏梨不是漓州的人，心里也并不信奉这个江神，所有人都跪下以后，她穿着一身红衣站在楚凌熙身边显得格外突兀扎眼。

“这位红衣姑娘，请你跪下！”

主持冷硬的说，语气已带了怒气，循声望去，苏梨这才看见那主持跪在祭台东南角的地方，在他身边围着五个面容姣好的粉衣少女，之前被少女挡着，所以苏梨并未看见他。

他很老了，头发银白，身子佝偻只有十来岁孩童那般高，身上穿着一件黑羽披风，面上则戴着面具，面具上用各色颜料画着图案，有点像一些猎奇话本子里提到的巫师。

在他站的地方，同样用颜料画了图案，可以看出那些少女的站位也是精心设计过的，约莫与五行风水之类的有关。

他一声说完，所有人都抬头看向苏梨，眼底多有不赞同，这是哪家的姑娘，竟然这么不懂事，若是触怒了江神该如何是好？

但因为苏梨是与楚凌熙同行的，众人一时也不敢开口指责苏梨。

楚凌熙没料到事情会发展成这样，扭头正要宽慰苏梨两句，苏梨已老老实实跪下：“请王爷开祭！”

入乡随俗，这是自古以来的规矩。

况且今日楚凌熙是来收拢民心，而不是来引发众怒的，苏梨自然不会让他难做。

跪下以后，苏梨暗暗用余光往江面看了看，江面安安静静的，丝毫不见方才那位白衣女子的身影。

难道这里还是在用活人祭祀？

苏梨不解，楚凌熙拿起刀将烤乳猪的猪头切下来放入托盘之中。

“开祭！！”

楚凌熙宣告，在众人的注视下端走托盘走到祭台边，连托盘和猪头一起掷入江中。

如此等了片刻，江中传来一声清晰无比的龙吟。

“江神显灵了！江神显灵了！”

众人高兴的欢呼，那主持率先站起来敲锣，复又道：“江神有灵，四家齐发，搏头彩！”

话落，苏梨下意识的朝江面看去，只见剩下四艘船的船头各走出一名男子，四人站在船头先磕了个头，随即跳入江中。

“起来吧。”楚凌熙将苏梨拉起来，苏梨的目光没有从江面移开：“王爷，什么是搏头彩？”

“拼水性，谁在水里憋的时间长，谁就赢得头彩。”

漓州人个个水性都好，几大世家若想多占一些生意，自是要拿出些本事才能服众。

苏梨皱眉：“刚刚苏家那位姑娘为何要先入水？”

“这是江神的旨意！”赵德的声音插了进来，开了祭，其他人都站起来，凑到江边看今年的头彩会花落谁家。

赵德从赵夫人口中得知苏梨可能是楚怀安的心尖宠，抱着讨好苏梨的心思，认真为她解释缘由：“咱们每年搏头彩都是根据香的长短来判定各家入水的时间，方才苏家的香几乎齐根断了，所以让他们先入水。”

苏梨皱眉，她向来是不相信鬼神之说的，之前和陆戟在边关也遇到过一些离奇的风俗，其实都是有人在暗中做手脚哄骗百姓。

方才那香断在众目睽睽之下，乍一看的确是无人动手脚，但要说是江神让香断的，苏梨却是无法信服。

“那香是从何处买的？”

苏梨狐疑的问，赵德压低声音道：“那是专门负责祭祀的长老耗费七七四十九天做的，在别处绝对买不到！”

长老？

苏梨看向站在祭台东南角那个戴着面具的人，他应该就是赵德口中所说的长老。