“老太太说她受不起二姑娘请安，见二姑娘一面都折寿，二姑娘来吉祥堂就是盼她早死。”金花说话一板一眼，听她的语气，确实如实传达了沈老太太的话。

沈老太太是破落户的性子，粗蛮鲁直，又一向强势。篱园出事，沈老太太已有耳闻，她见不得沈荣华好，能不借机折腾吗？可沈老太太此时这番话就象一把软刀子，直插沈荣华的心窝，那感觉不是剧痛，却让人难受。想必她得了高人指点，跟沈荣华由单纯斗勇斗狠上升到斗智斗勇的阶段了。

几声清脆嘹亮的鸟叫声传来，沈荣华下意识地看向垂花门口。两个丫头正追赶一只漂亮的鸟儿，其中一个很眼熟，见沈荣华看她，忙给沈荣华使眼色。

沈荣华微微点头，冲金花等人叹了口气，说：“既然老太太这么嫌弃我，我就不当面给她请安了，免得惹她老人家生气，我在外面行礼权当孝心。”

说完，沈荣华对着正房跪下来，掩嘴哽咽几声，又恭恭敬敬磕了三个头。初霜等人见沈荣华跪下了，也赶紧跟着下跪磕头。

银花冷哼一声，说：“二姑娘要真想表孝心，让老太太消气，就从这里跪上三天三夜，不吃不喝，连如厕都不用，说不定老太太会见上姑娘一面。”

沈荣华轻咳一声，高声说：“不就是三天三夜吗？我跪，只要老太太……”

“这是做什么？怎么跪在这里了？”一个四十岁上下的贵妇带着几个下人走进来，看到沈荣华穿戴装扮不俗，却委委屈屈跪到垂花门旁，不由面露惊讶，“这不是二丫头吗？听说你到庄子里养病去了，什么时候回府的？”

“见过五伯母。”沈荣华跪着行了礼，“回五伯母，我昨晚才回府。”

去年她过十二岁生日的时候还见过五伯母，可短短几个月，她就经历了前生今世。她的脸、她的身变化不大，可她的心却已斑驳沧桑。

沈氏一族的祖先由科考入仕，历经两朝，发展成名门世家，族人众多。在津州定居的沈氏族人有八房，其中属于嫡系一脉的只有三房。沈氏一族由嫡系一脉世袭族长，再从旁支中选四位族老，共同管理族中事务。

沈阁老的父亲在嫡系一脉排行第三，夫妇二人年纪轻轻就相继去世，只留有沈阁老一子，依附长房和二房长大。现任族长是沈逊的堂兄，娶妻郑氏，只生了一个嫡子，名沈悟，在本家兄弟排行第五。按历代规矩，沈氏一族下一位族长应该是沈悟。可沈悟现任华南省盐运使司运司，一等一的肥差，根本不稀罕这族长之位。这位五伯母就是沈悟的妻子付氏，出身华南世族，也是温和大气的人。

“五太太，快、快里面请，我们老太太刚才还念叨你呢，说快来了。”银花怕付氏跟沈荣华多说话，赶紧上前打岔，要扯着付氏进屋。

“你们老太太知道我要来？”付氏不着痕迹地甩开银花的手，微微皱眉，又打量沈荣华几眼，说：“二丫头快别跪了，地上凉，跟我进屋吧！”

沈荣华没说话，摇了摇头，又低下头，跪着一动不动。付氏见沈荣华跪得委屈，就知道这其中有事，她没多问，微微笑了笑，就进屋了。金花快步走到付氏前面，赶紧去传话，银花狠狠瞪了沈荣华主仆一眼，也跟着进屋去了。

金花银花都进屋了，跟着她们一起出来的媳妇婆子也都散了。沈荣华抬起头冲吉祥堂的正房轻蔑一笑，让鹂语附耳过来，低声交待了几句。鹂语点点头，站起来偷偷溜到垂花门外，去找刚才追鸟的两个丫头了。一柱香的功夫，鹂语就回来了，附到沈荣华耳边低语了几句，听得沈荣华眉眼轻扬、连连点头。

正房门口传来道别声，知道付氏要出来了，沈荣华赶紧低下头，委委屈屈跪着。沈老太太作为长辈，亲自送付氏到门口，客气嘱咐，甚是热切。沈荣华跪在垂花门旁，也没影响沈老太太的兴致，不知付氏给她带来了什么好消息。

沈老太太站到正房门口，高声说：“五皇子就要来了，真是老天开眼呀！他来了肯定会收拾那烂了心肝的小贱人，把她那把逼剑碾碎了，看她猖狂。”

沈臻葳等人赶紧安慰沈老太太，并同金花银花扶着她进屋去了。

付氏从沈荣华身旁经过，只冲她笑了笑，也没说什么，就离开了。又过了一会儿，沈荣华估量着付氏走远了，才扶着初霜站起来，弹了弹衣服上的灰尘，丢给正房一个蔑视的笑容，在守门丫头的注视下，大大方方走出了垂花门。

“人呢？”

鹂语指了指吉祥堂二进的两间角房，角房门口新栽了几棵花树，枝条上泛出吉祥堂难得一见的绿色。十几只鸟笼子挂在花树上，每个鸟笼里都有一两只漂亮鸟儿。两个十四五岁的丫头正给鸟儿喂食，引来鸟儿一阵阵鸣叫清啼。

沈荣华来到那两个丫头身后，愣了片刻，问：“你们的主子还好吗？”

两个丫头转身冲沈荣华行礼，“奴婢山茶（山竹）见过二姑娘。”

年前，沈荣华因杀了金嬷嬷被罚跪，山茶就给她递过消息。山茶是吉祥堂的二等丫头，等级不低，之前沈荣华还以为山茶帮她是贪财，现在才明白不是。山竹比山茶个子高很多，长得也不秀气，但眼神伶俐，看上去手脚也灵活。

沈荣华别有意味一笑，“不要跟我说你们听不懂我的话。”

山茶和山竹互看一眼，齐声说：“主子很好。”

“你们是他派来帮我的？”

“不是。”山茶和山竹回答得简短干脆，令沈荣华倍感无趣。

山茶冲沈荣华眨了眨眼，借逗鸟转身的机会附到她耳边低语了几句。

“知道了，多谢。”沈荣华转身就走，走了几步，又回头低声说：“我房里缺个二等丫头，若两位的主子有兴趣监视我，我非常欢迎。”

之前，她听虫七说过连成骏在名门世家的府邸都埋有暗线，一般是丫头或年轻媳妇，又称红粉暗线。若不是看到山茶特殊的手势，她还真想不到山茶和山竹的身份。山茶刚刚又告诉一个重要的消息，利用好了，跟万姨娘一战她就会完胜。

她现在衷心盼望被监视，不知那人对她有没有兴趣，真让人闹心。

☆、第八十九章 荣华训父得重赏

走出吉祥堂的大门，沈荣华放慢了脚步，寻思了许久，才加快脚步，来到小花园的凉亭内，对初霜、鹂语、燕语和燕声详细交待了一番。

“万姨娘昨天半夜就让人把红叶弄出去发卖了，鹂语说红叶今早还被罚跪是万姨娘的障眼法。只要把昨晚在场的红叶处置了，不管谁说起昨晚的事，万姨娘都会反咬一口。”沈荣华沉思片刻，又说：“刚刚山茶跟我说大老太太一会儿要过来找老太太说话，肯定是族里对昨晚的事有耳闻，大老太太要亲自过来问问。没有红叶说实话，万姨娘定会极尽能事地瞎编胡造，我们也该早作准备才是。”

山茶把这个消息告诉她，又提醒她极早防犯，确实帮了她的大忙。看来不只这边有连成骏的红粉暗线，族长家里也有，有她们提供消息，倒方便她行事了。

大老太太郑氏就是沈氏一族现任族长的妻子，五伯母付氏的婆婆。郑氏是实诚人，出身于殷实人家，祖上也是读书人，还有人中过举。她嫁给沈氏现任族长时，沈氏一族已没落，沈逊还没有中状元，沈氏家族也不象现在这么风光。

嫁到沈家后，郑氏怕被人笑话不懂大家族的规矩，就恶补规矩礼法，象《女诫》、《女训》和《女德》之类的书不知翻坏了多少本。现在，她对这些东西烂熟于心，也用来约束自己和他人。她隔一段时间就会到各房走走，其实就是看看各房有没有做出有违规矩礼法的事，若有，她也好发挥自己的作用。沈老太太常被她教训，斗智肯定斗不过她，又不敢跟她撒泼动粗，所以很希望她光临。

郑氏也是很有底气的人，她所出的儿子沈悟官做得不大，却是肥差。她的两个女儿一个嫁到江东程家，是嫡系一脉的当家主母；另一个是东安王的侧妃，东安王正妃已逝，现由沈侧妃掌家。她这两个女儿都主持一门中馈，又都有诰命夫人的封衔。她把两个庶子教养得也不错，虽不是官身，却也是懂礼孝顺的人。

沈老太太虽说有个做皇妃的女儿，还有个受皇上喜爱的外孙，可她的儿女总体来说比不过郑氏教养的儿女。而且，郑氏很得现任族长尊重，夫妻和顺，这一点沈老太太打马也赶不上。所以，沈老太太很怵郑氏，也很反感郑氏来串门。

付氏来看沈老太太，不知带来了什么好消息，可能跟五皇子有关，令沈老太太很高兴。估计付氏没说大老太太要来串门的消息，先让沈老太太乐呵乐呵。

沈荣华沉思半晌，冷声说：“族里的人都以为祖父去世后我到庄子里守孝养病了，根本不知道我受了多少折磨。篱园的事传开，再加上昨晚的事，有心之人定会借题发挥，我就会成为众矢之的。若族长和族老们发了怒，说不定会把我族谱除名，逐出沈家，即使大长公主在，也不能帮我扭转败局，那才真正可怕。”

初霜见沈荣华脸色沉谨，试探着问：“姑娘想怎么应对？”

鹂语重重跺脚，“气死我了，臭丫头敢骗我，浪费了我一枝珠花，我去抽她。”

“你抽人家有什么用？受了骗、吃了亏首先要检讨自己，争取下次不犯，其次才是埋怨别人。”沈荣华很平静地看着鹂语，记忆的利剑穿透前世，她在说给鹂语听，也是在说她自己，经历过痛楚磨难才是从心底长记性的前提。

“多谢姑娘教诲，奴婢记住了。”鹂语给沈荣华行了礼，又说：“姑娘想怎么防患？要让奴婢做什么？姑娘尽管吩咐，奴婢就是豁出……”

“无须豁出什么。”沈荣华抬手打断鹂语的话，高深一笑，说：“若是动动嘴就能解决的问题，我也不想动刀动剑。燕语，去叫白雨和青柚到凉亭来。”

万姨娘不够聪明，也是个不压事的人，从沈荣华手里吃了亏，她也咽不下这口气。逼急了她，她会象疯狗一样不顾一切地咬人，哪怕她咬人一口，马上被人拍一板砖，她也不畏惧、不后悔。沈老太太是她姑母，这一点，她也很象沈老太太。但她比沈老太太更有心计、更聪明一点，沈荣瑶则比她更上一层楼。