守村人吧嗒吧嗒地抽着旱烟不说话，山里生活孤苦，十天半个月也说不了一句话，他已经习惯了孤独。易婶子问道：“你呢？守在这么图什么呢？”

守村人苦笑：“我人笨，庄稼种不好，不干这个，老婆孩子都养不下去。”

家家有本难念的经，易婶子叹气。

是晚，易婶子睡了守村人的床，守村人在桌子趴了一晚上。天初明，等着大雾散去，易婶子别了守村人下山，回到家中，又拿上香烛，前往公婆的坟头。家中出了这么大事情，总是要同两位老人家说一声的。

小妹成了秀才，不但是温家的荣耀，连华归也倍觉脸上有光，一连几个月对二妹客气许多，让丫头不要偷懒，帮着二妹多干些活。苏姑母走动关系，从巾山书院院长夫人下手，帮小妹拿到了入学资格。

巾山书院是南越郡有名的书院，连续出了好几届的解元，每次郡里中进士的学子，大多也是出自巾山书院。温秀才自是感激，特地带了小妹来郑家道谢。

难得大家聚在一起高兴一场，苏姑母设宴，将书院院长和夫人都请来，让温秀才和小妹先与他们结识，一场酒宴吃得宾主皆欢。

宴会结束后，温秀才和小妹住进郑家的厢房。苏姑夫说自己有事，瞒着苏姑母，把温秀才、大妹和郑恒一起叫到花厅，说起了想替郑恒纳妾的事情。

温秀才脸色发青，看向大妹。

大妹转头问郑恒：“你想要吗？”

郑恒涨红了脸，嗫嚅道：“我……”

“亲家，”温秀才抢了郑恒的话，和苏姑夫说道，“他们两个还小，孩子自然会有的，到时候一个接一个地生，还怕你抱不过来呢。”

苏姑夫冷着脸道：“有得生自然是好，新人进门，媳妇还是照样能生，并不耽误。要是媳妇一直不能生，可就耽误我郑家的香火。”

温秀才额头青筋直爆，克制着怒气道：“我大妹什么毛病都没有，先前不是怀过一个？如何不能生！”

苏姑夫哼声道：“不是掉了吗？谁知道有没有落下毛病……”

“爹！”

眼看着苏姑夫越说越不像话，郑恒疾声制止了他。、

大妹安抚住温秀才，让他坐下来好好说话，回头继续问郑恒：“你想要吗？”

郑恒低声道：“爹说的也不是没有道理，新人进门，要是能生下儿子，就当你的来养，我们仍和现在一样……”见大妹无喜无怒，面无波澜，郑恒越说越虚，急忙挽回道：“不纳了，仍是我们两人，和以前一样快活。”

“小兔崽子！没出息！”苏姑夫气急，要骂几句郑恒出气，却听见大妹说道：“那就纳吧。”

“什么？”

温秀才和郑恒皆诧异。

温秀才舔舔嘴唇，着急道：“傻闺女，你要想清楚。”

大妹提醒苏姑夫道：“公公请媒婆介绍几个姑娘吧，要身家清白、脾气温婉的才好。”

“好的！好的！”苏姑夫忙不迭答应。

郑恒心里没底，着急地辩解：“其实，你真的想清楚……”

“想什么想！”苏姑夫拍了下郑恒脑袋，道：“媳妇是全郡最贤惠、最大度、最孝顺的媳妇。”见郑恒还要说话，苏姑夫忙拉住他的胳膊，将他扯出花厅，心里盘算着：既然大妹都答应了，自家夫人没理由会反对。底气不觉强了一倍。

温秀才怒气未平，不可思议地看着大妹：“你怎么能答应？”

“有什么呢？”大妹说道，似真的一点也不在意，“她的孩子，就是我的孩子，姓郑，都是一家人。”

温秀才伤心：“□□一个人，难免会分走一块心，姑爷嘴上说得好，到时候尽管不想，也会身不由己，不单疼你一个！”

“要是真的变心，放在外面和摆在家里有什么区别？就算纳了妾，只要他还是他，我还是我，要是他不再是他了，我仍做我的我就是了。”

“你磊落标奇，门下无尘，敌不过有人会蓄意害你，迟早要吃大亏。”温秀才叹气，心酸道，“有时候，我真希望你们个个都像小妹，骄些横些，那些人就不敢骑到头上来。”

温秀才又生气又哀伤，一晚上没睡着，因心里有气，天一亮就催着小妹套车，空着腹回去了。

苏姑母听苏姑夫说起纳妾之事，又听说大妹也同意了，不好说什么，算是默认了。

请休

县城里来了杂耍班子，其中有个年轻后生玩马玩得特别好，小妹迷得不行，一天到晚往杂戏班子里跑，缠着后生教他马术。温秀才起先还会管几句，想让她在家好好温习，毕竟巾山书院不是一般的书院。但是小妹被拘束久了，考中了秀才便如同逃出了牢笼，哪会耐烦听温秀才唠叨。温秀才见说不听，便由着她去了，毕竟能挣到一个女秀才也不是件容易的事，只与她商定：待到上学的时候，务必要收起玩心，好好专攻学业。

于是，小妹更是野性，每日里骑着马早出晚归，比上学时候还要忙。

纳妾由苏姑夫一手包揽，从找媒婆、挑姑娘、立契、选日子，到张罗仪式等等，郑恒照样该吃的吃，该玩的玩，若是大妹得空，便带上她一起去会朋友，生活并无什么变化。

一切皆按礼制来，并无逾矩，还是大妹觉得素得不像话，不该对一个姑娘家这么严苛，让下人将行礼的花厅稍稍布置了一下。

黄昏，一顶小轿从郑家后门出发，因要应景喜气，郑恒和大妹皆穿了一身红出来，与苏姑父和苏姑母一起坐在厅堂里等着。

待到媒婆搀着新人从门外进来，郑恒起身前迎。

新人个子不高，身段姣好，柳眉杏眼，垂头低眉，看样子是个温婉之人，发上首饰不多，手头镯子也没几个，倒不是郑家舍不得花钱，而是她的谨慎之处，不敢在正妻面前太过张扬。一身宽松的桃红色衣裳，衬得她肤白胜雪，但饶是做得再宽大，也遮不住腹上的起伏山峦，看样子，该不止七八个月。

苏姑母看向苏姑父，苏姑父心里有愧，自然不敢与苏姑母对望，只当做没注意，冲着郑恒和新人微笑点头。

下人在苏姑父面前摆了垫子，郑恒扶着新人一同下跪，向苏姑父奉上茶盏。

苏姑父分别接过来浅岬一口，给郑恒和新人一人递了一个红包，笑说道：“要乖乖的，听夫人和少奶奶的话，多多为郑家添枝加叶。”

新人道谢，媒婆扶着她起身。下人把跪垫移到苏姑母面前，郑恒和新人再次进茶。

苏姑母接过来喝了，将茶盏放在案边。张婶将红包递过去。新娘子跪听苏姑母垂训，等了许久，未听见苏姑母说话，正惴惴不安，听见郑恒轻声说“起身吧”，接着媒婆就将她扶了起来。

敬茶敬到大妹这里的时候，郑恒不必参加，就在大妹旁边立着，下人放下垫子，新人下跪，因听苏姑父和郑恒说过，知道大妹是个厚道之人，所以虽然紧张，但并不十分惶恐，从丫头手里接过茶盏，双手奉上，低头恭敬道：“少奶奶请喝茶。”