不过，敢怒不敢言，长念只能抱着小荷包，低头应道：“皇叔说的是。”
青衣小孩儿拿了赏银，连声答谢，高兴地捧着衣兜就回去花旦身边，指了指武亲王的方向，小声说了两句什么。
花旦回眸，朝着武亲王盈盈一拜。
武亲王不哭了，他负手站直，看着那花旦，又像是穿过她在看别人。
“十三年前本王进宫，未曾想过一进就再也出不来。”他幽幽地道，“若是早知道……早知道，就先把她迎了，一并带进宫，也不会一孤寂就是十三年。”
长念眨眨眼：“奉仙？”
“奉仙是她行走江湖用的名字，真名是什么，本王不知道。”武亲王叹息，“也是这么一个台子，她跟着班子唱，唱到了京都，唱到了本王耳朵里。本王心悦她，但她身份卑贱，本王要不得她。”
长念皱眉，不太赞同：“皇叔若当真喜欢，又何必顾及身份？”
武亲王转过头来看她，道：“你小子，以为生在皇家是可以为所欲为的吗？你天生锦衣玉食，也天生比别人少了选择的权力。我十八拥兵，二十又五勤王扶你父皇上位，谁都觉得我功高震主，能做尽所有想做之事。可整个皇室都清楚，王妃非我所欲娶之人，侧妃皆是重臣庶女，我身边，一个贴心的人都没有。”
他伸着手指，认真地摇了摇：“一个都没有。”
想起那些复杂的关系，长念抿唇沉默。
武亲王又看了戏台的方向一眼，扬眉笑道：“不过你没说错，我没当真喜欢她，我若是当真喜欢，怎么能连同他们反抗的勇气也没有？年少之时，谁都喜欢挑轻松的路子走，不愿意为难自己。可到老了……也就只有到老了才知道，错过的人，是会念叨一辈子的。”
心口微震，长念怔怔地盯着地面的灰尘，脑海里下意识地就浮现出叶将白那张脸。
要念叨他一辈子？不，不对，她第一个想到的人，怎么就会是他？
武亲王侧眼，看她连连摇头，满面懊恼，了然失笑：“你也有心仪之人吧？听说是定国公府的大小姐，你有福气。”
长念干笑，想了想，歪着脑袋问：“若我方才想起的，不是沐大小姐呢？”
武亲王丝毫不觉得意外：“没什么大不了，这世间有多少人会同自己深爱之人结成眷属？大多不过是将就着过。只是，能在听本王说这些话的时候想起来人，想必那人深得你心。”
长念板起脸想辩解，可想想又没有必要，干脆作罢，扶起武亲王道：“先去找地方落脚，待会儿会有人来接应咱们。”
“好。”武亲王随她走，满眼望着街上行人，眼里神色分外复杂，不一会儿，又神游天外。
长念没打扰他，引他去醉仙斋，先美美地吃了一顿，而后乘车，半路接上北堂缪，一齐前往京郊。
马车上，武亲王盯着北堂缪看了许久，道：“这位有些眼熟。”
眼熟的这位拱手，平静地答：“半月前入宫，有幸领教王爷刀法。”
一拍大腿，武亲王瞪眼：“北堂家的小子！”
长念茫然，看了看武亲王这激动的模样，小声问北堂缪：“您同皇叔有过节？”
北堂缪摇头：“没有，之前陪圣驾去拜访王爷，王爷不服老，要耍弄宝刀，我便与王爷过了两招。”
“那后来呢？”
“后来，本王发现舞刀弄剑的有个屁用！”武亲王愤愤地道，“还不如挖泥巴种花！”
一个没忍住，长念失笑出声。
北堂缪朝他拱手：“若是二十年前，晚辈必定不是王爷对手，如今不过年岁侥幸。”
这话武亲王就很爱听了，脸色顿时缓和，哼哼两声斜眼道：“难得你小子有自知之明，武艺也还过得去，没给北堂家丢人。”
“谢王爷夸赞。”北堂缪拱手。
长念默默地算了算二十年前北堂缪多少岁，然后收拢五根手指，轻轻踩他一脚。
说个恭维的话都这么不走心，也亏得是皇叔没多想，不然还不抽刀劈了他？
眼角染笑，稍纵即逝，北堂缪回头看她，眸光柔和，像三月微风拂面，带着一丝戏谑。
长念突然觉得，这人脾气那么不好，那么不爱与人打交道，却还是有众多人推崇敬仰，真的不是没理由的。撇开别的不说，就这眉目间的风华，便能倾人三分。再加上功绩和本事，的的确确值得京都闺门抱财求娶。
马车行一路，武亲王便与北堂缪说了一路，从皇宫守卫，一路说到边塞攻防，武亲王什么都问，北堂缪也什么都答，两人在行兵之事上颇为契合，说到最后，武亲王直拍大腿：“你这小子，怎么没早点生出来呢？”
北堂缪道：“若王爷晚生十年，许是能边塞畅饮，同阵杀敌。”
“唉，唉！”武亲王连连叹息，摇头道，“没机会啦，本王这后半辈子，也就能睡在那红纱帐里享安乐，哪里还遇得着长刀饮血的机会？本王那些个将士部下，都快十年未见了……”
十年啊……英雄迟暮，美人也白头，当年兵临城下，几个满身鲜血的人歃血为友生死相依，如今日子好过了，反而是难见上一面。偶有书信，都是被宫人查过又查才放到他眼前，寒暄都不敢多言。
北堂缪神色微动，也跟着怅然。
长念一路上都安静地听着他们说话，看他们情绪都低落了，才笑着插嘴安慰一句：“皇叔莫急，马上就能见着了。只是……侄儿也不清楚皇叔有哪些亲近的部下，故而只托人请出来当年您身边最出名的那位副将。”
“李常安呐？”武亲王眼眶微湿，“好，人还活着就好。”
“皇叔还想见哪些人？”长念问，“侄儿着人去安排。”
因着江西收粮之事，冯静贤拓宽了人脉，长念手里能差遣的人也就更多了。要是以前，替这些个带着兵的副将请假定是为难，可如今，也只需要打点一番便能见着。
武亲王想了想，跟数家珍似的数起自己当年最亲的几个将军副将：“赵飞龙、韩子客、秦双……”
噼里啪啦十几个名字，他数完想了想，看着长念道：“这么多人不好记，这儿也没纸笔，你且将前三个人找来便是。”
长念应下。
武亲王不知道的是，这个看起来没什么本事的七皇子记性极好，但凡他念过的人，她都记得。在从耳下车，长念就将名册写了出来，交给了北堂缪。
北堂缪翻了翻，低声道：“旁人都还好说，这个韩子客疯疯癫癫的，十分难搞定。”
“那便交给我。”长念笑道，“你我既是共事，没道理让你一个人累。”