“惹祸？”桃叶闻言更是心惊，“他到底怎么了？”

“他跟处明堂的乡差打起来了，哎哟，这孩子个头虽然小，可凶着呢，拿了刀子就往人家身上捅，差点儿出了人命了。”男子道。

他此话一出，桃叶只觉一股凉气自脚底直窜到头顶，宁葭与袁丘亦是大吃一惊。

“听说是因为什么利银，打得包子馒头掉了一地，都叫别人捡了去了。”男子道。

“利银不是才给过吗？”桃叶咬牙道，“他们怎么能这样？”

“不是催缴利银，好像是因为以前给的利银，这孩子也是，给了的银钱哪能要得回去呢，非不依不饶地问人家讨，现在可好了，可有得苦头吃了。”男子说着，叹了一声。

“讨利银？”桃叶可算听明白这话了，转身急急往处明堂奔去。

宁葭连忙跟上她，袁丘挑着刚收起的担子也急忙跟上二人。

夜色深浓，处明堂已灯火齐灭、大门紧闭。

三人只好在门外等候，也不知六顺此时身在何方，又是何等处境，忧心如焚。

桃叶在门外焦急地走来走去，自责道：“都怪我，该早些跟他说清楚，好让他不许惹事。”

“这怎么能怪你呢。”宁葭道。

“当然怪我。”桃叶忽然吼道，“要是我多替娘做一点事，她就不会生这么重的病，就不会这么早就死了。”

“桃叶……”宁葭不想她突然吼出这么一句，愣怔道。

“要是我是个男孩子，就可以替爹去打仗，他也不会死在战场上回不来了！”桃叶又吼道，眼泪顺着她稚嫩却镌刻着风霜的脸庞滚落下来。

“桃叶……”宁葭呆望着她。

桃叶忽然蹲在地上大声哭了起来。

宁葭望着她好一会儿，走上前去抱住了哭泣不止的她。

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天亮时，处明堂的门终于缓缓打开。

一夜未眠等候在门外的桃叶立刻冲了上去，推开门道：“我弟弟在哪儿？”

开门的是一个三十来岁蓄着黝黑胡子的男子，冷不丁地见跑出个急吼吼的小姑娘打断了自己才打了一半的哈欠，不悦地道：“你弟弟是谁？”

“关六顺，他在哪儿？”桃叶道。

“关六顺？”男子道，“就是那个拿刀子乱来的小子？”

“这、肯定有误会，您能先让我见见他吗？”桃叶道。

“见他？他不在这儿。”男子道。

“不在这儿？”桃叶惊道。

宁葭亦是吃惊，袁丘皱了皱眉头。

“他一刀扎下去，周方差点儿丢了性命，昨儿就送去衙门了。”男子道。

“衙门？”桃叶听得这两个字，立身不稳，险些晕了过去。

“桃叶！”宁葭连忙扶住她。

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三人赶到衙门，袁丘给了看守茶水钱，才终于在牢中见到了躺在草堆上、满脸青肿的六顺。

“六顺。”桃叶方唤得一声，眼泪又止不住流了下来。

“姐姐，你来了。”六顺向她挤出一丝笑道，艰难地爬起身走了过来。

他走得极慢，仿佛每挪一步都经受着极大的痛楚。

他的脸上却仍保留着笑意。

“我没事，你别哭。”六顺道。

“他们怎么能下这么狠的手。”桃叶哭道。

“那个家伙比我更惨，我赚了。”六顺笑道。

“你是白痴吗？”桃叶忽然大声骂道，“我不是早就跟你说过不许跟别人打架！不许惹官家的人！你的耳朵都白长了吗？”

“他们这么欺负人，我、我气不过……”六顺恨声道。

“你也不看看你，你才多大，你打得过人家吗？气不过、气不过就该打架吗？你还敢动刀？谁给你的胆子？”桃叶又大声骂道，忽然又哭道，“现在该怎么办？要是你有个三长两短，就剩我一个人，活着还有什么意思？”

“姐姐，我、我不会有事的，我下手有分寸，他死不了，我就是给他个教训。”六顺道。

“给他教训？他可是乡差，是拿官粮的人！”桃叶哭道，“你、现在让我怎么办？”

“只要他没死，我很快就能出去，到时候我还给你卖包子，没事的。”六顺道。

“你、可真是……”桃叶哭道。

“姐姐，以后，你别给他们银钱。”六顺道。

“是他们告诉你的？”桃叶一边抆眼泪一边道。