韩震自是老大不情愿的，他跟着来，自是因为担心巧茗出什么事情，得亲自在跟前盯着才能真正放心，被赶到书房去算怎么一回事呢！

不过他也看得出姜师母的不自在，只能想着，巧茗兴冲冲地来给巧茜定婚事，若是因为自己而搞砸了，扫了她的兴，让她心情不好，说不定还会影响肚子里的孩子，只得听她的话走开了。

本就是事先说好的，自然不会出什么岔子，不过是大家坐在一块聊一聊，打算着将来行礼相关的一些事情而已。

傍晚时，又连着姜家父子两个，一同到酒楼里吃了一餐饭。

吃饭的时候自是不可能再将韩震单独隔开，好在姜师母慢慢适应了，再看着韩震给巧茗夹菜，哄她吃东西的殷勤样子，和一般百姓家里疼惜妻子的男人好像也没什么不同，便更放得开来。

一桩喜事便算是圆圆满满地暂告段落。

*

到了九月初九，太后生辰正日，一大早几个嫔妃们便都集齐在慈宁宫里，连从来都是称病不出的淑妃也来了。

其实，不管是前世还是今生，巧茗都是头一回见她，自不免要多打量几眼。

淑妃身材略显瘦小，一张尖尖地瓜子脸，只是一脸病容，面容甚是憔悴，虽是浮了厚厚的脂粉也是遮掩不住。或许因为不同母亲的缘故，她与顾烨生得不怎么像，倒是能看出几分顾炜的轮廓来。

太后见了她有些不满地怪责道：“既是身子不好，就好生歇着，没得来这里折腾些什么，不是早说了，这些虚礼没什么意思，早早养好了身子，替皇家开枝散叶才是正道。”

“太后教训得是。”淑妃说话的声音也是细细柔柔的，显得楚楚可人疼，与活泼中略带顽皮的继妹顾恬全然不同，“最近妾身吃了家兄送进宫来的偏方，已经好了许多，所以便捡了今日过来，和大家一块儿热闹一下。”

“是什么方子？这么灵验？可有治头风的？”太后常年受头风所苦，自是极关心此事，立刻问了出来。

“有的。”淑妃道，“妾身虽然很久不曾前来请安，心里头可是一直惦念着太后您呢，当时也是这样问大哥的。”

她说着，从腰间垂着的荷包里掏出来一张角花笺，起身走到太后榻前，双手呈上，“这是大哥帮太后您求来的偏方，可以请太医帮着配好了药材，定必药到病除的。”

如此有心，太后自是将她好好夸奖了一番。

淑妃盈盈浅笑，并不因此骄傲，反而又取了两张纸笺出来，“我还让哥哥给德妃姐姐和端妃妹妹求了产后调养身子的方子。”

她把纸笺递一张给巧茗，又满屋子找了一圈，才道：“德妃姐姐今个儿怎地还没来，别是身子不舒服吧？”

就在这时候，有个穿青衣的太监匆匆走了进来。

太后一看到他，神色便是一凛，皱眉道：“可是德妃那边有事？”

“回太后的话，”那太监是德妃麟趾宫里的副总管，“德妃娘娘开始发动了。”

此话一出，大家皆是吃惊不已。

巧茗掐着手指算了算日子，她记得三月初时德妃怀孕还不满两月，那么如今九月初，便是不满八个月，无端端地，竟然早产了。

☆、43|42.1

虽然并没有明确的规定，但众人都知道德妃是太后的亲侄女，因而都自愿留在慈宁宫里陪着太后，一道儿等着好消息。

“你们去通知了皇上没有？”太后显示十分紧张，即便尽量压抑着，还是能从神色上看出些许端倪。

“回太后，已经另派人过去了。”麟趾宫的副总管回过了话，便告退了。

而身在紫宸宫里的皇帝却是镇静得很，陈福进殿传话的时候，韩震刚好批完一本奏折。

陈福见他不知想起了什么，脸上带着一丝暧昧不明的微笑，似乎心情很好的样子，便道：“陛下，麟趾宫那边派人来传话，说德妃娘娘已经发动了。”

韩震闻言收敛了笑意，随手从旁边堆得老高的奏折里再拿过一本打开，才漫不经心地回到：“行了，知道了。”

陈福眼珠子转了转，又道：“今儿本是太后生辰，后宫众人现在都在慈宁宫里，听说是要陪着太后一起等好消息，端妃娘娘也在呢。陛下，您看，端妃娘娘身怀六甲的，这样是不是太劳累，需要老奴派人把她请回鹿鸣宫歇着去吗？”

韩震抬了抬眼眸，道：“算了，她若是喜欢，就让她多待一会儿吧。去跟她身边那个忠心耿耿的小丫头说一声，盯好了，正餐和加餐一顿也不许少。还有不许商洛甫出宫去，就住在太医院里候着，随传随到。”

虽说人心本就生得偏，但同是自己的女人与孩子，能偏心偏成韩震这样的世间也不多见。

陈福是见得惯了，倒不觉得如何惊讶，只安安心心地按照皇帝的吩咐办事去了。

却不想，德妃这一胎生得异常艰难，从大清早一直等到日头偏西，也没等到孩子落地。

太后面色越来越是难看，后来更是干脆一言不发地去了小佛堂念经。

正殿里，巧茗、巧芙、淑妃、骆宝林、柳美人五个，连同她们各自身边伺候的宫女们，都是大气儿也不敢出一下，连带今日在慈宁宫轮值的宫人，一个屋子里二十几个人，竟然静得连呼吸声都能听得清清楚楚。

好在还有巧茗这个孕妇，她的膳食是一刻也不能耽搁的，又没有她一个人吃叫旁人都坐在旁边干看着的道理，所以大家都沾了光，除了在佛堂里念经，为求诚心刻意不吃的太后之外，谁也不曾亏了嘴。

这会儿用过了晚膳，几人从偏殿回到正殿，又坐回原位继续等候。

宫人们依序奉上了消食的酸梅汤和山楂金糕。

吃得饱了，人便比较放松，偶尔也会相互交谈几句，气氛一时不像之前那样紧绷。

巧芙喝了几口热乎乎的酸梅汤，掩着唇微微打了个哈欠。

她本不大爱吃酸的，已将一盘糕点都倒给了孕中嗜吃酸物的巧茗，这会儿为了提神，只能厚着脸皮又从她盘子里捞了一块回来。

巧茗见了也只微微一笑，并不当做一回事。

一时柳美人与骆宝林说得热闹起来，巧芙便轻声哼起了小曲儿。

她声音极小，除了与她坐的最近，只隔了一张小桌的巧茗，旁的人根本都不曾听到声响。

巧茗起先也不大在意，越听却越觉那曲调熟悉，忍不住偏侧了臻首，留心倾听，于是两句唱词清晰入耳：“孤女泪尽红尘里，故园凋落已成灰。”

她惊讶地张大了眼睛，手中拿着的，咬过一口的山楂金糕“啪”一声掉在桌上。