“证人可不就是那姓蔡的一家子，还能有谁？那家子早被咱们收买了，没胆子出去胡言。”

沈碧梧忽道：“母亲可觉着，那蔡姓一家今日面圣时，惶恐过甚？即便是衡王曾威胁过他们，也蹊跷。关于衡王，咱们早打了招呼，他们何至于怕成那般，抖抖索索的，半日说不出个囫囵话来。”

陈氏不以为意：“平头小民，见了天子焉有不怕之理。”俄而一惊，“姐儿是说……”

“正是，女儿怀疑另有咱们不知的证人，亦或，权盛势汹的人物去找过他们。”

沈碧梧攥起手：“母亲回去后，要让祖父好生查查。等风声过去，最好斩草除根。”

若非预备兵行险着，她也不会留着那家人的性命。

桓澈回王府打选衣冠，备车去了永康侯府。

永康侯郦文林是他外祖，早年跻身殿阁大学士，现今在六部挂个闲曹。

郦文林瞧见自己这个外孙，屏退左右，直道无事不登三宝殿，问他所为何事。

“外公这话倒似我寻常不登门一样。”桓澈施礼寒暄一回，正了辞色。

“外公可否联系门生故旧，一齐弹劾杨遂之子杨炎？”

郦文林现下虽是个闲散人，但因学问渊深，门生众多，在朝文官之中，或曾拜他门下，或曾蒙他指点，凡半数不止。

郦文林眉毛竖起：“你小子不好生筹谋娶媳妇的事，又打的甚主意？”

桓澈将顾、沈两家之事说了，末了道：“杨遂而今已失了圣眷，父皇不会再保他，只要弹劾得当，杨炎必定下狱。杨炎出事，沈章左右为难，但已不会援手，杨遂必恼。杨遂手里握着沈章的不少把柄，我揣度着，兴许包括沈家爵位来路不明这个死穴。”

郦文林想起沈章这么多年来皆趋附杨遂，即便沈家后来隆恩日盛，沈章也从不曾在杨遂面前摆未来后族当家人的架子，恍然明悟。

若是沈家这一条软肋捏在杨遂手里，这便都能说通了。

只是沈家的这个秘密未免令人骇怪。

桓澈当即挥笔罗列十条罪状作为范式，再三叮咛除此之外，旁的切莫参劾，否则适得其反。

郦文林一一看过，不由来回端量了外孙几眼。

他犹记得先前他曾问过阿澈，为何这二三十年来，满朝清流前赴后继，披肝胆之诚，书泣血之言，却总也不能撼动杨遂这佞臣。

阿澈只说了八个字，所言不当，时候未到。

想想往昔那些直臣是如何弹劾杨遂的，再看看阿澈写的这份奏疏稿本，郦文林竟遽然生出一种难言的喟叹。

上位者果真更懂上位者。

而眼前这个少年，早在多年前就已勘破了他父皇的心思。

桓澈打从郦文林书房出来后，迎面撞见了表妹陶馥。

陶馥是他姨母小郦氏的幺女，也是兴安伯陶家的掌珠。

桓澈望见通身珠翠绮罗的陶馥，禁不住想，假若不是沈丰当年所为，顾云容也当是这般，生在锦绣堆里，被娇养着长大，

陶馥近前施礼时，见表兄落在她身上的目光透出些若有所思的意味，低首垂目，细声说道：“今日来外公府上探看，竟可巧遇见表哥。”

她正要顺口问问表兄前来所为何事，就听他淡声道：“那表妹自便。只外公而今有事在身，表妹莫扰。”言毕拂袖而去。

陶馥僵了一瞬，又轻轻舒气。

表兄总是这般，拒人于千里。但撇去身份不论，他那等神貌气度之人，做出这些就令人心觉这是理该的。

横竖他对谁都这样。

陶馥思及表兄硬生生又将选妃之事往后推了一年有余，揣测应是拖不了多久了，总不能年及就藩还不成婚。

说不得今年年末就会颁下遴选王妃的旨意。

他对他母亲贤妃娘娘感情那样深挚，娘娘从前也时常召她入宫，她总是比旁人多出些优势的。

顾云容晚来见到桓澈时，看他面色如常，禁不住问他可是布置万全了。

“算是。”他俯首，随手拈起她跟前碟子里的一块果酱蒸酥，尝了几口，直道太甜，将一整碟都顺了去。

顾云容见他抢她吃食竟还挑嘴，没好气道：“太甜了你还吃，还我！”

“就是因着太甜才不能让你吃，你不总说晚间吃甜口多了会长胖，我帮你克化一些。”

顾云容想想今日之事便沮丧不已，也没心思跟他杠。

找好的证人当堂翻供，又兼沈章含泪叙起沈家历代辅弼之功，若非桓澈极力斡旋，皇帝是否会治他们欺君之罪都难说。

后头出来，沈碧梧还拉着她的手，笑说他们怕是被有心人利用了去，及时醒悟便是，沈家这边不会记怪他们。

这是含蓄的威胁，暗示他们就此罢手。

桓澈后来与她说，沈家人应当是事先做好了筹备，只这招之险，实在出人意表。

沈家人居然在寻见当年证人之后不曾即刻灭口，而是以此向他发难。

沈家人应是在他跟顾家频繁往来后寻见当年证人的。待他在皇帝面前挑起当年之事，沈家人再倒打一耙。沈章今日在御前，话里话外都在暗示他此举不过意在毁掉太子助力而已，久有存心，其心可诛。

他至多再留京一年多便要就藩，在此之前做出构陷太子妻族之事，揣了怎样的异心，无需赘言。

而皇帝见了她容貌，大约还会再给桓澈加一条故作清名、实则重色的名头。

这便是沈家的目的。