皇帝费力地睁着眼睛，道：“朕的摘星楼……好不容易才……建起来……朕说过……要带你看星……星……”

姚燕燕看着他艰难呼吸的样子，心脏一阵窒息般的绞痛，她呜咽道：“陛下，别说了，你不要强撑着了，睡吧，我陪你。”

皇帝颤抖着抬起一根手指，表示他要说最后一句，“找……找个厉害的……男人做依靠……不要像朕……一样，连自己的……妻子，也……也护不住……”

那根抬起的手指无力地掉了下去，那一瞬间像是有一柄巨锤敲在了姚燕燕心上，她呆住了，怔怔地看着那根染血的手指，说不出话。

大殿当中，那些乱军还在哈哈大笑。

“还以为这狗皇帝能有多大能耐呢？”

“皇帝怎么了，一个会投胎的废物而已，还不是要被我们这群贱民杀死？”

“他身上那件龙袍剥下来能卖几个钱呢！可惜破了个洞还弄脏了。”

“嘿，叫婆娘洗洗，拿来给小子们当尿布也使得。”

听着那一句句污言秽语，姚燕燕只觉得浑身发抖，气得牙关发颤。

她攥紧了拳头，在胡子首领伸手过来碰她的时候，忽然掏出身上一直藏着的匕首，赤红着双眼朝着胡子大王扎了过去。

“你杀了我的陛下，我要给他报仇……”话音未落，姚燕燕就被一脚踹飞，在剧痛之中撞上了柱子，下一刻，乱刀砍来，姚燕燕最后的记忆，是满眼飞溅的血红色……

第2章

“孟婆汤，喝下去，就能忘却前尘，无牵无挂前往来世……”

“不识好歹！竟将我辛苦熬成的汤洒出大半……”

姚燕燕只觉得有一柄重锤砸在了头上，脑子里轰隆作响，身体像是被重物托着不住往下坠……

眼前光影乱闪，像是一段段画面飞速从面前掠过，她意识昏沉无法自控，身体也越来越沉，最终跌入一片黑暗之中……

***

正宇四年冬，腊月初七。

大雪接连下了两天，可算是放晴了。

藏秀阁一众采女们，正规规矩矩地站成五列，她们人人都穿着一样的撒银花锦绣袄裙，样式看着有些臃肿，但新进宫的采女们个个都是二八年华，眉目秀美人比花娇，瞧着也是赏心悦目。

此时此刻，这些采女们不论是什么性情，全都低眉顺眼地聆听着吴女官的教诲。

吴女官是太后娘娘身边的人，专为教导藏秀阁一众采女而来，交代了一番两日后前往昭德殿需要注意的言行举止后，她清了清嗓子，正要叫她们回去，忽然发现少了一人。

此次进宫参选的秀女一共五百三十六人，经过层层选拔，剔除掉体弱多病、形貌不端等等不符合条件之人，剩下充实藏秀阁的，尚有一百余人，这中选的一百余人全部晋为八品采女，在藏秀阁当中经过一个多月的教导后，便能参与两日后昭德殿的最后选拔。若是选拔不中，则须在宫中当差两年，才能遣返回去。

本朝为防后戚揽权，自太祖时便定下规矩，后宫嫔妃必须从五品以下官员及平民之家选出，即便后宫嫔妃再受宠，其家人也至多领个只拿俸禄的虚衔，但即便如此，也足以叫这些家境普通的秀女们趋之若鹜了。

吴女官发现少了一人，并不是她耐心将眼前诸人都数了一遍，而是因为少了的那个人，容貌实在太过出挑。

吴女官入宫当差二十年，什么样的人间姝丽没见过？可那个出身五品小官家的采女，其容颜之绮丽艳美实属罕见，亏得她年纪小，若是大几岁，再长开些，只怕满城牡丹尽皆绽放，都不及她容色倾城。

这样的美貌，哪个有眼色的宫人不巴结着？只盼着她日后得宠时，能念在往日情分上，提携一二。

想到此处，吴女官便问了一句，“小姚采女呢？”

听她问起，采女当中有几个与姚燕燕相熟的，便都露出了厌烦之色。片刻后，才有一名采女出列，柔声道：“禀女官，燕儿她身体不适，还在屋里休息。已经告过假了。”

吴女官看了一眼名册，略略颔首，而后道：“两日后的选拔，是关系到你们一生的大事，切莫轻慢。”

“我等明白。”众采女齐齐福身，目送吴女官离开藏秀阁之后，采女们挺直的腰杆便松泛了些，三三两两聚在一处说话。

而方才站出来给姚燕燕说话的采女，身边聚集的人最多。

她生着一张鹅蛋脸，容貌不俗，举止娴雅，眼神与目光都无比温柔，在其他采女、尤其是那些出身较低的人看来，便是实打实的名门淑女，因此有很多采女乐意与她交好。

一名采女知道她要立刻去看望姚燕燕，便有些不忿道：“嫣儿，你脾气也太好了，姚燕燕那样对你，就算她是你妹妹，你也仁至义尽了。”

她说话声音实在大，藏秀阁中其他采女都听见了，不由诧异地往那边看去，没有想到那个盛气凌人到叫人恨得牙痒痒的姚燕燕，与这温柔娴雅的姚嫣嫣竟然是亲姐妹！

这两人除了名字像外，长相与性情可是没有半点相似啊！

当下就有人好奇地问了。

姚嫣嫣被众人好奇的目光围绕着，便有些为难道：“其实，她是我庶妹，她生母是我爹从外面带回来的。”

一开始出声的那位采女便道：“嫣儿你实在太心善了，何必好心替她遮掩？”她扭过头，大声对其他人道：“我跟你们说呀，姚燕燕她娘其实是从秦楼楚馆里出来的！”

嘶！众人皆吃了一惊，竟是那种腌臜地方！

姚嫣嫣像是才反应过来，连忙一边去捂那采女的嘴，一边道：“楠儿快别说。”

宋楠儿退开几步，道：“要不是姚燕燕想害你，结果弄巧成拙自己跌水里感染了风寒，怎么会现在还躺在床上。我看是她活该。今日告假的又不止她一个，偏偏吴女官只想起她，实在偏心。”

原来如此。听完宋楠儿的这番话，众人看向姚嫣嫣的目光里不由带上了几分同情与敬佩。同情的是她要与一个妓子的女儿互称姐妹，敬佩的是姚嫣嫣品性果真纯良，连差点被推下水都能忍，还要去探望那个恶毒的姚燕燕。

对上众人的目光，姚嫣嫣立刻解释道：“大家误会了，那日是楠儿看错了，其实燕儿没有推我，是我……是我自己险些落水，她为了拉我，才失足掉入水中的。”

宋楠儿恨铁不成钢道：“嫣儿，你还在帮她说好话！”

姚嫣嫣温柔无比地笑，拉着她道：“好楠儿，跟我一道回去吧！”

宋楠儿被拉走了，走时还愤愤不平地嘀咕着，不知道在说些什么，众人没听清。