大宋已经开始逐步废奴，不管真假，但那些以奴隶为主的工厂和种植园都着急了，他们开出了以往三倍的价钱，求购奴隶。

商人计算过，从天竺捕捉奴隶，运送到泉州，所有成本算起来，最多30元，而一个青壮奴隶能卖到200元，至于心灵手巧，能养蚕缫丝，纺织布匹的女奴隶，也有180元。

疯狂的利润，让商人全都发了疯。

他们迫切需要贩卖奴隶的特许权，而想拿到特许权，就必须好好表现，配合皇帝陛下，征服天竺！

这是一场规模前所未有的征服。

赵曙只出动了两万五千人，可追随他的人马，超过了20万，更有趣的是一些天竺的邦国世家，也投靠了大宋皇帝。

整个人马越来越多，就像是滚雪球一样，到了最后，简直就是一场雪崩！

几千年的天竺社会被彻底摧毁，这一场大乱战，使得天竺损失了超过三成的人口，还有更多的人被贩卖成为奴隶。

这些人的血肉，天竺的财富，滋养了大宋的工业体系。

接下来的20年，大宋基本上完成了铁路网的建设，更为重要的是，一些科学家发现了电力，研制成了内燃机，第二轮的工业革命，在中原大地快速推开……

当然，这些还是后话，相比热衷开疆拓土的皇帝，大臣们更关心明年的政事堂之争，到底谁能成为首相，备受关注。

虽然朝廷没有太多的消息透露，但是也可以从一些蛛丝马迹，窥见些端倪。

比如王宁安再度回京，负责教导太子，他留下的辽东省平章事，就显得格外吸引眼球。

眼下的辽东省可是很惹眼。

首先，辽东省面积够大，不但包括原来的幽州和云州，还包括了一大半的契丹土地，向北能一直延伸到北冰洋……

过去人们都觉得这里是苦寒之地，没什么油水。

可自从铁路修了大半，辽东的铁矿，煤矿陆续被发现，还有那么多的木材，辽阔的黑土，正好种植庄稼，再有，已经有人发现了金矿，成千上万的人，怀揣着淘金梦想北上。

种种条件加起来，辽东省已经是炙手可热的香饽饽，谁能接替平章事，未来绝对有机会进入政事堂和六部。

为了这个位置，各方都剑拔弩张。

在吏部这边，章惇坚持要推布政使蔡京。

“蔡京虽然年轻，资历浅，但是他在辽东多年，是从普通的书吏一路干上来的，政绩卓着，有目共睹，让他出任平章事，理所当然！”

“这个……”大理寺卿冯京开口了。

“章天官，按理说吏部推举人选，我们大理寺不该说什么，但是我以为这个蔡京不合适。”

“道理何在？”章惇提高了声音，明显不悦。

冯京却没有害怕，而是沉声道：“很简单，他不是进士出身！”

“这，这算什么理由！”章惇怒道：“如今朝廷已经开了秀才科，地方官吏多数是秀才科出身，蔡京不但出身秀才科，还是最早拿到工程师的一批人……他的学识绝对没有问题！”

这时候贾章却笑道：“章天官，你看一看，如今朝堂，可有秀才科出身的人？”

“现在没有，不代表以后不能有！秀才科才开了几年，怎么可能有人步入宰执？但是我坚信，早晚有一天，会有秀才科的人才，进入六部，乃至政事堂！”章惇声音洪亮。

“那按照章天官的意思，进士科是不是就可以废了？”冯京带着怒气质问。

章惇轻蔑一笑，“废与不废，那是圣人的事情，可要说起来，科举不过起于隋唐，中间经过了很多变化，废进士科，转而用秀才科，也是科举的一种，诸公以为呢？”

他目光扫过，有几个人，诸如曾布，苏辙，都表示赞同，微微颔首。唯独司马光，他咳嗽了一声。

“既然是推荐人选，就不能指定一个人，要看看大家还没有更好的！”

他的话刚说完，冯京立刻道：“我推荐吕诲吕大人，他比蔡京合适多了！”