王福一路来到城中一家当铺，他拎着包袱进去，出来的时候两手空空，很明显是把东西当掉了。

薛锦棠没有自己下车，她让燕王府的人帮忙去问问刚才当的是什么东西。得知是一些花瓶瓷器，而且是死当，薛锦棠就察觉到问题了。

这不对。

别院清闲，下人是另买的，月例银子少，也没什么油水可捞，王福哪有钱去买花瓶瓷器呢？

再说了，王福是个粗人，他就是有钱也不会买瓷器这种文雅的东西。

这极有可能是王福偷了东西来当，说不定背后还有薛锦莹的手笔。

薛锦棠当机立断，她叫了燕王府的侍卫：“去旁边的笔墨铺子买纸笔来，再跟老板买一点墨水。”

侍卫应声而去，很快就买了东西回来，薛锦棠想着王福的容貌，三下两下画了一张画像交给侍卫。

“你进去告诉当铺老板，就说这画像上的人是偷了主家东西的逃奴，主家正报了官要捉拿逃奴。刚才他卖的都是脏物，让老板不许私自把东西卖出去，否则就会招来祸患。让他把东西收好，过几日官府抓到了人，还要过来让他去作证。”

侍卫见薛锦棠画技高超，栩栩如生，在心里暗叹。他将薛锦棠说的话重复了一遍，见薛锦棠说没问题才进去办事。

听说是脏物，当铺老板吓坏了，连连承诺绝不敢卖。

薛锦棠放了心，让车夫赶路回薛家。

没走多远马车就停了，侍卫说后面有人尾随。

薛锦棠还以为是薛锦莹安排的人，就冷着脸说：“把那个人捉过来。”

燕王府的马车也敢尾随，薛锦莹的胆子实在是太大。

“四小姐，您是四小姐吗？”车外被捉住的那个人声音着急：“我，我是杏儿，不是歹人。”

杏儿？

不就是傻大姐的妹妹吗？

薛锦棠撩了帘子，杏儿正焦急万分地看着她。

先是王福，接着是杏儿，她立马就推断出别院出事了。

“你先上来。”

杏儿上了马车，立刻就跪下了，她哽咽道：“四小姐，我姐姐死了。”

“啊？”

薛锦棠大惊失色：“傻大姐她去世了，是怎么回事？”

若是平常故去，杏儿绝不会从别院偷着跑出来，这里面必然有缘故。

“我姐姐跟别的丫鬟一起出去挖冬笋走丢了，大家找了两天两夜，等找到的时候她身子都被野兽咬烂了。”

杏儿眼圈红肿，身子发抖：“我姐姐虽然调皮，但胆子特别小，从不敢到外面去，那天却背着我跑出去，这里面分明有问题。我偷偷调查，让人给我姐姐验尸，副管事王福却诬赖我偷东西，将我关了起来。”

“我是夜里偷偷跑出来的。”杏儿咬牙切齿：“四小姐，你要当心三小姐，副管事王福是她的人，我怀疑我姐姐的死跟王福脱不了干系。”

薛锦棠眉头紧紧皱了起来。

薛锦莹之前推她落水，即胆大包天又心狠手辣，但薛锦莹杀她是为了取而代之，傻大姐对薛锦莹并无妨害，按说薛锦莹根本没有对傻大姐下手的必要。

还有一个可能，因为傻大姐之前救了她一命，薛锦莹迁怒傻大姐，所以取她性命。若真是这样，那薛锦莹的心肠未免太狠毒了些。

杏儿道：“我跟姐姐相依为命，姐姐不在了，王福又处处针对我，我只能离开薛家。好歹我身上有些拳脚功夫，出去也饿不死。我这就走了。”

薛锦棠能听出来她并不是想走，而是被逼无奈不得不走。傻大姐之前救过她一命，于情于理这件事情他都不能袖手旁观。

薛锦棠说：“现在情况未明，你这样一走了之也不是办法。你愿意留在我身边吗？”

杏儿猛然抬头，又缓缓低下头，沮丧道：“我自然想留在四小姐身边，只是王福陷害我偷东西，我若是到您身边，一定会给您带来麻烦。”

“不用担心，我既然留你，必然会有万全之策。”薛锦棠缓缓道：“若王福真是受了薛锦莹的指使谋害傻大姐，谁找谁的麻烦还不一定呢。”

她目光在杏儿身上一转：“我带你去成衣铺子，你先换一身衣裳。”

……

薛锦莹正在看账本，看的烦躁不安。她是庶女，之前一直没有启蒙，还是两年前薛锦棠不顶用了薛老太爷才开始重视她，让她学东西。

临摹薛锦棠的字还行，可是让她算账简直难上加难。她根本不喜欢算账，十回里头有九回是让东府的薛锦瑶帮她算的。这几天薛锦瑶忙了，没办法帮她，她自己算账，算得头都大了。

偏偏别院的王福还跑来了，让她更加烦躁。

薛锦莹没去见王福，让丫鬟荷叶出去应付他。

过了好一会，荷叶才回来。

薛锦莹气急败坏问：“怎么样？人打发走了吗？”

“奴婢已经把王福打发走了，也告诫他以后不要再来了。”荷叶收了王福的钱，就替他说好话：“其实王福也是太想向您表忠心了，说起来他也算是我们的人，若是王福做上别院的大管家，以后为小姐办事也方便些。”

“哼。”薛锦莹怒道：“这种蠢货，只会给我添麻烦。”

别院现如今的大管家薛富贵是薛老太爷的奶哥哥，他年纪大了，身体不好，就想要退下来养老。副管事王福与孙喜两人为了别院大管家的位置整的头破血流。

之前王福在别院替薛锦莹办了不少事，自诩为薛锦莹的人，薛锦莹之前跟他承诺过会替他争取大管家之职。

后来薛锦棠跟薛锦莹都回了城里，薛锦棠的身份大白，以后也不会再去别院了，薛锦莹想着王福没用了，就不再替他谋划。