薛文举很幸运，那天跌落山崖，命不该绝，碰上了去浙江任知县的宋英一行人。宋大人救了他一命，可惜薛文举摔了头，失去了记忆。

宋大人带着他去任上，替他在浙江安排了户籍。薛文举俊美出众，谈吐得体，宋大人爱他的才华，宋二小姐爱他的容貌，宋夫人爱他无父无母，三人合计之后，就招了薛文举入赘。

薛文举成家之后，便想着立业，在宋家的支持下，从秀才开始考起，一路成为举人、进士，三年前被授予庐州府庐江县的县令，正七品的官。

今年年初，薛文举三年任满回京述职，在京城蹉跎奔走了大半年，才被授予北平府怀柔县县令一职。

一个月前，薛文举到了怀柔县，见当地人物风貌格外眼熟，渐渐地竟然想起了自己的身份。先写信给薛老太爷，请他去怀柔县见了面，又隔了一个月，才回到薛家。

郑太太抹着眼泪说：“你母亲十月怀胎生下你，临死前还心心念念记挂着他。他倒好，如今娇妻爱子升官发财，将你母亲忘了个一干二净。昨天见面，我说让宋氏给你母亲的牌位磕头行礼，你爹护着不让。晚上，那宋氏就过来了，让我今天搬出去，给她的女儿腾院子。”

宋氏态度嚣张，咄咄逼人，郑太太自然不怕。她本来就不是薛家的人，要不是为了照顾薛锦棠，薛家请她她也不一定会来呢。

“只是苦了你。”郑太太握着薛锦棠的手，很是舍不得：“蝎子的尾巴，后娘的心。你跟沈家退了亲，又生了这么个模样，她恐怕会拿捏你的亲事。”

薛锦棠也舍不得郑太太。她不想郑太太担心，就笑着说：“我的身子现在已经好了，舅母搬出去其实也挺好的，我放假了，直接回郑家，不到薛家来。”

郑太太眼睛一亮：“真的吗？”

“当然是真的。我什么时候骗过舅母？”薛锦棠说了很多安慰的话，哄得郑太太眉开眼笑，觉得搬出去很好，能时常跟薛锦棠见面，还不用处处受薛家人的眼色。

薛锦棠替她把东西放到马车上，吩咐荣姑、杏枝好生把郑太太送走，她自己转回内宅，去见宋氏。

中午吃饭前，薛老太太就派了人来，让她今天去拜见新母亲。眼看着已经到傍晚，是到了请安的时候了。

她一路来到宋氏跟大老爷住的院子，人才到门口就感觉到有些不对劲。这院子里的丫鬟都很面生，想来是大老爷跟宋氏带回来的人，没什么好奇怪的。奇怪的是她们看她的眼神，探究中又带着惊奇，还有几分不可思议。

一个婆子走过来，她给薛锦棠行了礼，自称叫王嬷嬷，先是呵斥了丫鬟几句，眼睛在薛锦棠身上转了一圈，就笑着说：“四小姐真是漂亮，嬷嬷活了这么些年，还从未见过这么标致的小姐。怪不得老爷特意跟夫人说，让夫人无论如何也要见见您。您请跟我来，夫人等了您半天了。”

薛锦棠哂然一笑，宋氏进门，不向母亲行礼她能理解，毕竟宋氏当初嫁给大老爷的时候并不知道大老爷家中已经有妻子。宋氏是官宦小姐，自认为是大老爷的原配，这个可以说得过去。

可是她第一天就撵了舅母走，这样的人会特意等她半天？

简直是天大的笑话。

薛锦棠不动声色，跟着王嬷嬷进门。宋氏三十出头，身穿象征着正室的大红遍地金对襟罗衫，梳着弯月髻，头戴金镶翠挑簪，打扮得端庄雍容。

薛锦棠进门给她行礼，宋氏的视线一直紧紧盯着她。

“快起来吧。”宋氏声音平常：“到母亲身边坐。”

母亲……

薛锦棠应了一声是，坐到宋氏下首。宋氏竟然走到薛锦棠旁边，跟她紧挨着坐了，拉着她的手，盯着她的脸，看个不止。好像她脸上有花一样。

薛锦棠心里毛毛的，这些人怎么回事，一个个都盯着她瞧。

宋氏察觉了她的情绪，笑着松开了手：“我听大老爷说你长得好，跟大老爷十分相像，本来有些不信。毕竟大老爷是男子，你是女子，就算是像，顶多五六分罢了。没想到竟然这么像，简直像是一个模子印出来的。”

“母亲有些大惊小怪了，吓着你了吧。实在是对不住。”

她声音轻轻柔柔带着掩不住的喜悦，好像还有几分放松的意味在里头，薛锦棠抬起头来看她，对着她微微摇头，笑着说：“夫人太客气了。”

宋氏自称母亲，薛锦棠叫她夫人，其实是拉开距离的意思，宋氏不以为意，依然笑容满面。她长着容长脸，白皮肤，狭长的单眼皮，这样笑起来，很有几分妩媚。

薛锦棠有些困惑。听舅母的话，宋氏应该是个非常难缠的人才对，没想到她竟然如此热情好相处。

不过太热情了，薛锦棠有些不习惯。

宋氏又笑着让丫鬟给她端茶，先夸她长得好，又夸她又才学能考进女学，还说要把她当亲生女儿疼。

正说着话，突然打门口跑进来一个两三岁脚步蹒跚的小孩子。他扭着身子进来，仰着头冲薛锦棠笑，两只小手伸得长长的，要薛锦棠抱。

这孩子跟宋氏长得很像，白白的皮肤，狭长的单眼皮眼睛，见人就伸手，一点都不怕生，挺可爱的。

没等他走到薛锦棠身边，宋氏已经起身将他抱进了怀里：“这是荣哥儿，你的小兄弟。”宋氏又指着薛锦棠，让他叫姐姐。

荣哥儿笑嘻嘻，姐姐、姐姐地叫，一派天真活泼。

没一会，大老爷薛文举也回来了，宋氏抱着孩子迎到门口，薛文举接了荣哥儿，逗弄了几句。见薛锦棠也在，他愣了一下，欣慰地笑着说：“你要多朝这里来，你母亲是个好相处的人。你兄弟还小，有空帮你母亲带带荣哥儿，相处久了，感情深厚，日后你出嫁，荣哥儿也是你的靠山。”

宋氏爱怜地摸了摸薛锦棠的头，眼里都是满意：“我很喜欢锦棠，荣哥儿也喜欢这个姐姐。”

薛锦棠有些毛骨悚然的感觉。宋氏的亲近、荣哥儿的笑容、大老爷的欣慰都很真实，他们也没有必要伪装，但是第一次见面就这么亲近，她总觉得怪怪的。

薛锦棠告辞走了，第二天上学前来辞别宋氏，见家里很多地方都挂上了红绸，好像是好办喜事的样子。

宋氏笑得温婉亲切：“你是十天回来一次吗？”

“是。”

“那你五天后请假吧。”宋氏道：“你妹妹五天之后要出嫁了。她在怀柔备嫁，你父亲今天就去接她过来。你们还没见过面，没好好相处呢，她就要嫁人了。”

宋氏叹了一声，有些伤感。

“男大当婚，女大当嫁，夫人也不要太伤心了。”薛锦棠说了几句安慰的话，就去上学了。那个没见面的妹妹，据说今年才十三，比她还小两岁，现在就嫁人，不知道她要嫁什么人。

薛锦棠坐了马车去上学，才走没多远，马车就停了。

“怎么回事？”她坐着没动，声音里有几分紧张。不是她大惊小怪，而是去上学这一路上，但凡马车停下来，准没好事。

“小姐，有位公子拦住了我们的路。”

外面传来沈鹤龄清冷的声音：“薛小姐，在下有事请教，请薛小姐下车一叙。”