沈鹤龄清清淡淡的，或是微微点头，或是嗯一声，并没有太多的表情。

远远看到薛锦棠来了，他走下来迎着薛锦棠，熟稔地接过她手里的挖掘工具：“走，我们进山。”

这时候山脚下还有很多女学生，他跟薛锦棠说话，还跟她一起进山，不少人都看到了。加上上午他替薛锦棠出头，把钟婷婷撵出女学的事情已经传开了，众人立刻窃窃私语。有好几个人冲薛锦棠投去羡慕嫉妒恨的眼光，说话的声音很不小。

“不是说七公子很讨厌薛锦棠的吗？怎么他会对薛锦棠这么好？”

“他们不是退亲了吗？薛锦棠真是无耻，这样勾搭七公子。”

“你眼瞎啊，明明是七公子对薛锦棠献殷勤，想吃回头草。”

“那肯定是薛锦棠先勾搭七公子在先……”

沈鹤龄在前头走着，突然就停下来，微微提高了声音，冷冷看着那些人：“我跟薛锦棠如何，跟你们不相关。她从前是我的未婚妻子，以后就算不是了，也是我的好朋友。如果以后再让我听到你们这样诋毁她，我是不会客气的。你们过来，跟她道歉。”

那几个女孩子都自认为自己有些脸面的，不想被沈鹤龄这样冷着脸说了一顿，又气又难堪，心里怨恨薛锦棠，到底不敢在脸上表现出来，只能忍着羞辱过来道歉。

薛锦棠之前在京城有外祖父宠着，纪琅、沈鹤龄护着，没受过什么委屈，来到燕京之后，什么没吃过的苦都吃了一遍，都是她自己扛着的。今天有了沈鹤龄替她扛，像从前一样，她心头一暖。

等两人进了山，跟那些人拉开一些距离之后，薛锦棠就说：“阿鹤哥哥，我现在已经不是户部尚书家的小姐了，不过是个小小的商户女，其实你不必为我出头。”

“可不管你的身份怎么变，你都还是盈盈，都是我要护着的人。我答应了师父会照顾你，就一定不会食言。你难道忘了，我可是一言既出，什么马都难追的人。”

沈鹤龄说着，从袖中抽出两块红布，抓过薛锦棠的胳膊，温柔地缠上去，细细地绑了，又在自己胳膊上也系了红布。

“走吧，别分开太远，红布看不清楚了，就要汇合，免得迷路了。”

娘娘山分前后，前山供百姓游玩赏乐，对所有人开放，后山只供达官贵人、女学开放。学生们散开了，山林间很安静，只有风吹过树梢的沙沙声，偶尔也有远处传来的说话声。

大半个时辰过去，薛锦棠还是一无所获。就在她累得不行的时候，突然挖到了赭石。她心头一喜，将赭石装进袋子里，准备去找沈鹤龄汇合。

头上的缓坡上，传来此起彼伏请安的声音：“见过世子殿下。”

在燕京能被称为世子殿下的，只有赵见深。她抬头见上面的小径上，一行人转到另外一边去了，那声音也慢慢没有了，偶尔有几个女学生的身影一闪而过。

她环顾四周，见不远处一片红色在林间格外显眼，就奔着那红色而去。

等到了地方才发现那红色不是沈鹤龄，而是山间小路边的一颗高大的杨树，不知是谁在树干上系了红布，估计是做标识用的。

她正准备回头去找沈鹤龄，小路对面的丛林里，走出来两个人。前面那个身姿如松、宽肩长腿，气势凌厉；后面那个面白无须，儒雅文秀。正是赵见深与范全二人。

她转身就走，只可惜已经来不及了，对面传来低沉的呵斥声：“站住！”

薛锦棠只能原地停住脚步，转过身来。

赵见深是什么人，他早就察觉到对面山林中有人，本来以为是女学生，后来见了红布，又觉得是有人故意要引他来。

等见了薛锦棠，他就越发肯定她是故意的。

“民女见过殿下。”薛锦棠半跪了身体给赵见深请安。

“起来吧。”赵见深抓了她的手腕，轻轻一带，薛锦棠就被他搂在怀里了：“你叫我来，有什么事跟我说？”

薛锦棠一惊，倒没敢反抗，只声音平稳道：“民女无意遇到殿下，并非故意在此等候。”

她身材不算娇小，可在赵见深看来，她就是非常娇小，被他这样搂在怀里，赵见深居高临下地看着她，肌肤雪白、睫毛修长、下巴尖尖，真是没有一处不精致的。

更难得的是，她没有反抗，而是乖乖的，像个温顺的、待宰的羔羊。

她是想清楚了，决定靠着他了吧？要不然怎么会这么乖。

虽然不明白她弃暗投明的原因是什么，却不妨碍他高兴。管她是因为什么原因呢，只要她愿意待在他身边，他总是欢喜的。至于她要的那些东西，他通通可以给她，就像他之前承诺的那样。

小姑娘嘴硬，放不下脸皮。那么他，就装作不知道她的那些小心思好了。

赵见深笑了，在她脸颊上亲亲一吻：“既然不是故意等候，那便是你我有缘分吧。”

这个亲吻轻轻浅浅，不带情，欲，只有遮不住的喜悦。

薛锦棠慌了。她不反抗，不乱动，是知道他冲动起来有多吓人。只是没想到他误会越来越深，她不能让这误会加深了。

“殿下，与民女同行的还有一位伙伴，他一会就过来，请殿下放了民女。”

她说话的时候，声音有些发抖。她是真害怕，她不想让沈鹤龄看到自己如此难堪的一面。更何况，沈鹤龄也知道，她跟纪琅从小青梅竹马，早就定下亲事。

越想心里越难受，薛锦棠眼泪有些忍不住涌。她极力压制着，眼睛还是湿润了。

赵见深目光深深地看着她。

这是什么意思？欲擒故纵？还是真的只是个巧合。

不过她的眼泪让他很难受，不能再继续强迫他。他松了手，薛锦棠两条腿都是软的，跌在地上。

赵见深又伸手想扶她起来，薛锦棠忙朝后挪，又赶紧爬起来，不想让他碰。

她避如蛇蝎的样子让赵见深相信，她的确没有撒谎。

原本心里头那点子喜悦烟消云散。

赵见深站着不说话，薛锦棠也不敢走，范全早不知道躲到哪里去了，气氛有一种诡异的低迷。

薛锦棠觉得心在油锅里煎一样，实在是难熬急了。他身上无形的压力，实在是让她无法承受。

就在这个时候，她听到沈鹤龄的声音：“盈盈，盈盈。”声音有些急，估计是不见了她，怕她遇到危险。