消息陆续传来，董卓大军南下荆州，袁术调兵进攻江东，这时，他感觉时机成熟，果断出手。

鲁肃让广陵太守李真和都尉孙平率领一万步兵留守。

早有准备的中郎将庞德率领一万三千骑兵和一万步兵出击阴陵城，孤立驻守钟离城的纪灵，并在五千水兵的协助下，夺取淮河两岸县城，以及郡治寿春城。

鲁肃本人却带领五千丹阳兵，五千骑兵和一万步兵经合肥，直奔庐江郡郡治舒县，同时，阻挡袁术的援军，为庞德占领北部诸县争取时间。

水军主力舰队携带五千步兵，逆流而上，巡视长江，配合陆上战争；并根据战局发展，择机占领襄安和临湖两县，与舒县形成犄角之势，便于防御袁术的反扑。

现在九江郡和庐江郡内部空虚，大军已被袁术调走；而袁术横征暴敛，生活奢侈，在两郡很不得人心，若不是惧于其强大的军事实力，怕是诸多大族早已反叛了。

而鲁肃本身淮南土豪，在当地名声甚佳，如今强势崛起，未至弱冠便掌控广陵郡，施仁政，轻税赋，安置流民，招抚山贼，抚平战争创伤，广陵郡迅速发展为一片人间乐土。

九江郡的土豪和百姓，对广陵郡的政策既羡慕又嫉妒，不由对袁术更加怨恨。

扬州士族和土豪远离中原，政治地位较低，没有多大的政治追求，更看重到手的实际利益，而不在乎谁来统治，而鲁肃实施的这种宽松政策，无疑对他们有很大的诱惑力。

鲁肃大军从东城县直奔合肥县，当地县令见鲁肃如此多的大军，他根本无力抵抗，立即出门投降，东部几县传檄而定；他留下五千步兵驻守合肥，保护大军退路，随后带大军杀入庐江郡。

鲁肃大军一动，袁术安排的斥候便已知晓，立即飞报袁术，而此时袁术尚远在浔阳城。

袁术接到汇报，立知大事不好，徐州定是趁火打劫，立即领兵回援，不过等他到达居巢县的时候，舒城已开门投降；太守袁胤和都尉乐就被俘虏。

舒县地处平原，西部不远是大别山，东部不远是巢湖和连续的丘陵地区，舒县正挡在两者间的缺口上，他即便想北去支援，道路已被鲁肃切断而无法通行。

且随后坏消息不断传来，巢湖水寨被占领；襄安县和临湖县亦被占领；枞阳县和水寨被占领。

袁术被吓得面如土灰，他已被包围，纪灵肯定是凶多吉少，且现在孙坚旧部已去江东抢夺地盘了，暂无援兵，即便把他们调回来，也是远水解不了近渴。

杨弘也没有好办法，巧妇难为无米之炊，若是失去大将纪灵和他所辖的官兵，袁术将失去对孙坚旧部的节制而走投无路。

于是向袁术建议，与鲁肃和谈，以现在占领的地盘为界，双方停战，条件是归还纪灵和所辖兵马，否则双方将会不死不休，与其死磕到底。

袁术知道形势严峻，后果很严重，于是立即采纳了杨弘的建议，派主薄阎象前去舒城与鲁肃谈判。

不过，他内心对士族和豪族的怨恨到了无以复加的程度，怪不得董卓和高顺不重用士族和豪族，反而处处打压他们，就是因为他们太反复无常了，稍不注意便反叛起事，此后务必对他们严加管理。