大明隆武元年四月二十八日下午，保宁府金牛道上的重要关卡剑阁关上，迎来了一群大西军官兵，带队的将领，是保宁府镇守都督马元利。

守关镇将正在惶急间，他已经听说了大西军在汉中的败绩，皇帝张献忠正屯兵广元，准备与鞑子决一死战，已经飞骑召集川中各地镇将勤王，汇聚了数万兵马，恢复了几分汉中之战前的实力。

不过明眼人都看得出来，汉中一役，大西倾国之兵，尚且一战败北，输的连两个王爷都战死当场，作为精锐的御营所剩无几，再召集一些无论装备还是士气都赶不上御营的人马来，难道就能翻盘吗？

剑阁守关镇将已经偷偷派人，把他那几房安置在成都的大小老婆收拾细软，侨做民间人家，送往川东夔州军的领地，那里风调雨顺、安宁自在，算是一方净土，家中早已托人，在奉节买了房产田地，过去就能生活。

而镇将自己，则悄悄备好了百姓穿着的麻衣布鞋，准备形势稍有不对，立马就能抽身溜走，毕竟跟着张献忠造反就是为了混口饭吃，如今饭碗眼看就要砸了，还把命搭进去就划不来了。

马元利突如其来的过来，让镇将非常无奈，也就意味着，自己不能溜之大吉，得陪着这位都督守关。

跟着马元利来的，是一队不同于寻常大西军的军队，人人身穿白袍，手持带横钩的长枪，器宇轩昂、气势如虹，让镇将看了，不禁连连咋舌，大西军精锐的御营，怕也不过如此，马元利手下什么时候有了这么一支精兵了？

镇将手下，有一千人的守关兵丁，马元利一来，在关城上巡视了一下，与跟随在他身边寸步不离的一个仿佛面瘫了一样毫无表情的年轻军官附耳说了一会，就直接下令，让镇将带队出关，去广元支援皇帝，这座剑阁关城，就交给他马元利了。

镇将懵逼了，这不符合程序啊，自己是大西五军都督府用令在此地镇守的，有职责在身，虽然马元利是保宁府主官，自己要听从与他，但这种调兵的权利，也不能凭他一句话就行了的。

镇将觉得有点不对，要看朝廷的调令堪合，场面尴尬起来，马元利是无论如何也拿不出什么堪合的，正当此时，跟着马元利一起进入关城的那三千白袍兵，直接动了手。

那个面瘫的年轻将领，一言不合就将腰间长刀架在了镇将的脖子上，将他捆成了粽子扔在墙角，至于那一千兵丁，连营房都没有出的来，就被缴了械，剥的光溜溜的只留贴身衣服，赶出了关城。

“那个，马大人，你看，我还能做些什么？”马元利有些不好意思的搓着手，问马新田。

事情办砸了，原本的计划是，由马元利凭借自己都督的身份，把这群守卒直接调走完事，却没想到还是让白袍兵出手费了气力，这让马元利有些惶恐。

“你留在这里也没有作用。”马新田一点不给面子，坦然说道：“请都督回成都，待王总兵入成都时，可以劝降城中与你相熟的带兵将领，如果能有所收获，同样也是大功一件。”

马元利略带愧意，却又有些高兴，毕竟可以远离战场，不和鞑子血拼那是极好的，于是他在一个小队白袍兵的“陪同”下，笑着走了。

打发了无关累赘后，马新田立刻带着刘力与马作衡两个千总，认真查勘起地形来，为即将来临的战斗做好准备。

剑阁，有剑门关居其中，雄关漫道，中华大地上唯一没有被从正面攻破过的关隘，没有之一。

关口地处成都以北，广元以南，古人有云“剑阁峥嵘而崔巍，一夫当关，万夫莫开”，诚如斯言也。关城选址于凶险的大箭山中断处，原本连绵的山势到了这里，如被利斧生生劈开一般突然断裂，形成一处深邃险峻的峡谷，两侧悬崖峭壁，猿猴莫攀，整块的岩石将这座峡谷夹在当中，将幽深的峡谷变成一道狭窄的山间通道，金牛古道，就从谷间穿过。

谷中南北走向，南高而北低，外敌从北面来，必然仰攻，偏偏谷道坡度极大，约有四十度左右，一道弯弯曲曲的石阶梯从北面山脚下延伸近十里，方可上到关城处。峡谷间左侧较高，右侧较低，平日里有山水从右侧低洼处流畅，遇有雨季，大雨瓢泼时，原本如细流的山水变为咆哮的山洪，奔腾而下。唯有左侧较高的地方可通行人马，金牛古道，就从那一条弯曲的石板阶梯伸向遥远的陕西方向。

石板路宽不过一丈，狭窄处甚至仅能容一辆独轮车通行，两旁就是乱石和悬崖，无路可走，任你多少人马来，只能顺着一条路上去，很有华山一条路的意思，只不过区别在于，华山可以不上，要想进川中，就必须从这里过。

条石砌成的关城，雄踞在峡谷底下的古道坡顶上，从北面低处向上望，顿觉有一种关在云上、攻之即飞的感觉，在这种地形上，除非有能爬坡的坦克，否则极难攻取。