从关向屯出发两天后，宝钗一行到了黑水屯。

从这里开始，就将进入草原了。

现在天色已晚，今晚就在黑水屯村外扎营。

毡房已经搭了起来，队伍开始埋锅造饭。

柴火是从当地百姓手里买来的，引着了火，就开始烧自己带来的木炭。

现在到处都是大雪封地，这一路上时常可以见到人家，还可以买到一些干柴和秸秆。若是再往前走，到了牧区，那里烧火就都烧牛粪，连柴火秸秆都没有了。

冷丁到了那里，牛粪也无处可寻。一旦到了这种境地，即使不冻死，也会冻伤。带些木炭行军，就很有必要了。

紫藤和绿萝端进来一盆炭火，毡房里渐渐有了热气。

毡房都是从北海带过来的，虽然比较厚实，但是，在腊月天里，仍然抵挡不住严寒。晚上若是不生火暖，就无法入睡。

炭火一放下，妙玉、黛玉、史湘云、探春、迎春就围上来烤火。

“哎呦，这个鬼天气，简直比北海还要冷。”

黛玉冻得哆哆索索的，双手不断地搓着，不时凑到嘴边哈气。

“惜春去哪里了？”

探春看了一圈儿，没见到惜春。

“跟塔玛拉去布置岗哨了。”

“宝姐姐呢？”

“在检查车辆呢。”

正说着，宝钗进来了。

“哎哟，还是你们这屋子里暖和，我那屋子像个冰窖似的。”

宝钗一进屋，就凑到了火盆跟前。

“我看了，从今儿起，我们姐妹就都住一个毡房吧，人多暖和些，也省一些木炭。将来不定哪天能回去呢。”

“宝姐姐说的有理，多节省些木炭，也好给珉四哥带去，不知道他那里如今是否有木炭？”

迎春说着，口气就有些担忧。

“放心吧，迎春，珉四哥那里那么多人，不会冻着他的。他们总是有办法的。”

有人敲门，把人迎进来，原来是焦利和刘成。

“刚刚到村子里打听过了，珉长官他们确实是从这里过去。这里到红山，还有四百里，若是紧些走，有个七八天或许就到了。只是不知他们如今是否还在那里？”

焦利向宝钗介绍道。

“若是他们在那里打了仗，此刻就不会在那里了。”

宝钗做出了猜测。

“就看珉长官是做何打算了，若是他想撤兵，此时也该走到了这里了。”

“就要过年了，难道珉四哥真的不想回来过年么？”

探春试探着问道。

“一定是不想回来了，再说了，莫古人也不会轻易地放过他们。刘成，向导的事儿怎么样了？”

“已经找到了，是两个皮匠，他们此前曾经去过莫古草原，对那里很熟悉。另外还有一件事儿，据那两个皮匠说，再往前走，就有马贼出没。”

“马贼？说没说有多少人？”

“马贼有几伙儿，最大的一股有一百五六十人，十分凶悍。”

“马贼有火器么？”

“只有几只火铳，大多是弓箭马刀。”

“妙玉，明日行军，你能否再往前点儿侦察？”

“自然可以，明日就放开十里，若是遇上马贼，就把他们引来，就地消灭。”

“对，叫他们好好尝尝我们火器的厉害。”

史湘云握了握小拳头，一副跃跃欲试的样子。

“史大哈，你敢杀人么？”

“有什么不敢的，不就跟杀个鸡一样么。连惜春都敢杀人，我还会不敢？迎春，你不是也没杀过人么？”

“算了，你们此时也不用争辩了，等到了紧急关头，你不想杀，也得杀。你不杀他，他就杀你。你死我活，容不得客气。”

“妙玉，你是带兵打仗的，你说说，珉四哥此时会在哪里？”

听得宝钗如此问，众人就不再说话，瞅着妙玉。

“珉四哥用兵如神，我又哪里会知道？不过，珉四哥此时未撤兵，我想他就是还想跟莫古人打。不是说有马贼么，他们消息应该比较灵通，若是遇上了马贼，到时候抓两个俘虏审问一下，或许能得到消息。剩下的，就是边走边打听了。不过前面就是莫古人的地界了，只怕他们不跟我们说实话。”

“不说实话倒是无妨，到时候多抓几个人问问，互相印证，总会掏出实情。焦利，这几日，就多多搜集民情。”

说话间，莺儿，紫藤等丫鬟亲兵们，就端来了饭菜。

焦利和刘成退出，姑娘们就开始吃饭。

主食就是馒头，都是在盛京蒸熟了带来的，放到大锅里热透了，倒也跟新蒸的差不多。

副食就是一个菜，干白菜加上粉条，里面放上几片肉。

冬天天气寒冷，连白菜土豆都没法带，放到车上一天，就冻坏了。倒是干白菜和粉条不怕冻，也不占多大地方，重量还轻，更加适合野外行军。