“元白，你有着大好前程，至于宫宴圣上的赐婚，我会私底下请旨取消，你不必因为同情怜悯娶她，她...”

说着，方鸿卓竟然红了眼眶，隐隐有着要哭的迹象。

江元白心里冷冷，面上却是不着痕迹的接了他的话，劝慰，“大人放心，凝儿只是暂时受了刺激，待修整好，必能同从前那般。”

“你的意思我明白，就算好了又能如何，满京城有谁敢娶她，还不如浑浑噩噩疯癫着，至少...”他欲言又止，眼尾斜斜瞥向江元白。

他话说到此等地步，无非想要江元白一个承诺。

江元白的沉默就像寂静无声的山洞里，不断从岩上滴落的水，啪嗒啪嗒...每一秒都在像利刃一样，凌迟着方鸿卓的心脏。

他冷冷笑了下，开口前，江元白坚定的望向他。

“大人，不管凝儿遭遇了什么，我都愿意娶她为妻。”

尽管笃定在胸，或是为了权力或是为了别的什么，江元白一定会答应他，给他一个满意的答复，可真的听到他亲口说出来抉择的时候，方鸿卓在松口气的同时，也有了一丝丝动容。

“好，元白，你是个有情有义的孩子，去看看凝儿吧，她情况不太好。”方鸿卓起身，拍了拍他的肩膀，力道沉稳。

仅用不好来形容方凝，似乎有些牵强。

方凝现下的状态，已经没法用言语来描述，她披头散发赤着脚在院子里狂奔，笑声如同鬼魅回荡在耳边，有两个婢女上前抓她，又怕弄伤她，反被方凝抓破了脸，纷纷避之若浼。

江元白从院门出出现，狂跑的方凝猛地站定，目光呆滞的望着他，一动不动。

婢女趁机将她架起来，方凝回过神来，撕扯着去咬她们的手，婢女躲闪不及，被咬到后也不敢还手，只能吃痛将她带进房里。

江元白拾级而上，站在门口看着方凝犹在挣扎的样子。

他启唇，轻声叫道，“凝儿。”

方凝浑身一滞，顺着声音僵硬的把头扭了过去。

逆光之下，江元白的身影就像那夜在她身上扬鞭喊叫的男人，因风和光的变动，扭曲成蠕动的图形，她猛地哆嗦了一下，下意识的抱紧了膝盖，爬进床里头。

江元白走进去，嫌弃的目光居高临下打量着方凝埋进膝盖的脸。

可真是不经吓。

明明，那药是她自己准备的，里头除去春/药外，更有种能牵制人思维的药引，若是正常服下，倒也没什么异常，只会十分听从下药人的话而已。

方凝，原是打算让他做个对夫人千依百顺的夫君。

就像，方鸿卓之于李清绮，终此一生，方鸿卓都只有她一位夫人，且对她言听计从。

就算，要除掉昔日同窗的性命，要毁弃江元白和方凝的婚约，甚至，让江元白沦为王孙贵胄手下的玩/物。

那般腌臜，那般耻辱，每每想起，都会让江元白双目赤红，理智尽失。

他笑了笑，伸手替方凝将碎发理到脑后。

指尖触碰到方凝耳朵的一刹，方凝整个人就像被点了穴，硬/邦邦的连呼吸声都隐匿不见，江元白垫着帕子，将她紧握的十指掰开，那纤软的掌心被抠的斑驳点点。

他低声笑了笑，指尖从帕子上移开，轻轻挑起方凝的下巴，方凝惊恐的攥着帕子，动都不敢动一下，慌乱的眼睛里，江元白看到自己阴鸷的模样。

“凝儿，好玩吗？”

....

陈怀柔见识到江元白的变/态，是因为他一面上演着对方凝的深情，一面乐此不疲的跑去琼楼狎妓。

她是第二次来琼楼，偏偏这般凑巧，又撞上他同姑娘调/情。

一回生二回熟，这一回相见，江元白倒没了初次的愕然，只是端坐在榻上，慵懒的抬眼扫向门口。

陈怀柔嗤笑一声，大摇大摆一撩袍子，坐在了他的对侧。

“乡君也来听曲。”江元白倒了盏茶，推向她。

陈怀柔瞥了眼，原封不动推了回去，“琼楼里的茶水我可不敢喝，指不定里头加了什么蛊惑人心的东西。”

江元白眼皮一滞，继而轻笑出声，亦没有反驳，只是专注的看姑娘抚琴。

“墨斋掌柜还有珠钗掌柜，都是你的人。”声音压得极低，陈怀柔没看他，只是将目光投到远处，掂量着这件事的轻重。

江元白没有她预期的惊讶，只伸手沾了茶水，不慌不忙点着桌案写了个字。

陈怀柔不得不低头，她甫一动作，那股淡淡的香气便钻进江元白的鼻孔，猫儿一般拿爪子挠着他的心肝。

这感觉，从两人初识便有。

他曾一度以为，陈怀柔与杜幼安学的阴/招，随身佩戴着用于调/教男子的香粉，故而自己才会生出那些杂念。

后来...

江元白抬了抬眼皮，看她皙白如玉的皮肤，沁出细密的汗珠，愈发像个粉嫩的果子，他别开眼睛，脑中不由想起当年灌醉她，搜她香粉的情景。

知她生的好，却没想到会那么好。

即便时隔多年，他依然记得她玲珑有致的身段。

兴许，官场多年，再好看的姑娘也入不了他的眼，是因为早就看过最好的，对于旁人，难免会食之无味，多加挑剔。

陈怀柔有些不耐烦，屈起手指叩了叩桌案，江元白眼皮一抬，浓黑的眸子淡淡的映着陈怀柔烦躁的脸。

“是。”江元白答得简单，不置可否。