宋劭紧皱眉头：“这是假话？那你想要说的真话是什么？”红蝶公主也不由得坐在榻边，好奇的看着青年，在她的印象里，从来没有人这样跟她的父皇说话。
青年重新坐回席上，抬头看着天子，缓缓说出他的真话。宋劭拿着汤碗，手掌颤动。女孩儿睁大眼睛，渐渐地，面无血色……
***
“危言耸听，陛下，那宁江只是在危言耸听！”右仆射韩熙在阶下双手垂拱，沉声喝道。
其他官员亦彼此对望，然后纷纷附和：“陛下，韩相所言有理。”“陛下，那宁江，或是见识不广，杞人忧天，或是有意夸大北方蛮子的威胁，意图争功，请陛下勿要信他。”……
左仆射卢至思犹豫了一下，道：“陛下，臣也觉得……宁江对北蛮的看法，过于悲观了。虽然如此，有道是未雨绸缪……”
“如何绸缪？”韩熙喝道，“西南未定，苗夷未平，却要将兵力用于根本看不见的威胁之中？”
他朝着阶上的天子拱手道：“陛下且想，所谓蛮族，不过是我等华夏之人，对北方蛮胡的统称罢了，然而数百年来，蛮胡从来不是铁板一块，单其部落，便有十几个之多，历来蛮族对我华夏的侵犯，最多也不过就是其中一部，在压制住其它各部后，对我华夏寇边劫掠罢了，这一次，侵犯我华夏的蛮族主力，便是蛮胡中的淳欣部，依臣看来，淳欣部近来在贺兰山北面蛮族各部间坐大，裹挟了一些其它部落，此次南下的二十万蛮兵，已经是他们所能够集合的全部兵力，若说真有人能够一统蛮族各部，只等我华夏出事，大举进犯，如何能够做到？”
尚书右丞亦道：“微臣也是如此看法，此次之所以为蛮族所趁，不过是因为我华夏文气流失，内忧外犯，就算如此，这些蛮兵最后攻掠有余，守土不足，最终也只能逼我朝割让四州，退兵作罢。陛下且想，如果此次的二十万蛮兵，只是蛮族的前锋军，那蛮族主力，岂非有近百万之众？蛮族所生活之地，俱是穷山恶水，人口远远不及我华夏，要集齐百万兵马，除非真有蛮王，整合蛮族各部二十年以上，然后至少二丁抽一，陛下且想，若真有蛮王能够做到这等地步，为何我等事前全无一点风声？”
天子宋劭勉力支撑着身子，犹豫了一下，道：“朕自然也希望此事为虚，然而我朝，对蛮夷一向不甚重视，对北方蛮族情报不足，亦不足为奇。况且，以往对北方的军事情报，总是先送到枢密院，再由枢密院整合上报，然而如今知晓，枢密院院事和泰，却是拜火教安插在我朝的细作……”
“陛下且想，既然是我朝廷上下官员，都未能得到的消息，宁江以前不过就是在家中读书的学生，前年方中秀才，去岁考中进士，之后在南方越岭结交江湖匪类，惹出事端，然后蛮族入侵，方才重回中原，此前不过是区区一介书生，北蛮之事，如何知晓？”韩熙猛一甩袖，“总为此人离经叛道，不务正业，为了让陛下重视，夸夸其谈，信口开河，亦不足为奇。”
另一名官员亦道：“陛下，微臣以前主持北方事务，对那些蛮胡，也有许多了解。宁江说的什么‘虎尊’，微臣以前从未听闻。况且，淳欣部在蛮族十多个部落中，属于大部落，其首领乃是一女子，唤作月理朵，人称‘鹘后’，凶残成性，最喜好的便是杀人，她又有一子，名为李胡，不知听何妖道所言，以为喝人血可以延年益寿，一日不喝人血便不得安宁。陛下且想，似这等凶人，又岂肯甘居于他人之下？这所谓‘虎尊’，大抵是那宁江自己臆想而出，欺瞒陛下，这宁江以危言欺骗陛下，用心险恶，已犯欺君之罪，按律当斩！”
其他官员也尽皆附和，直言宁江居心不良，请圣上问罪。
见众人都说这是不可能的事，天子宋劭也稍稍安下了心，尤其是，这一次，左相和右相的意见基本一致，看来的确是杞人忧天了。
又往于阶下右侧赐坐的平章事军国重事徐修省徐老看去，只见徐老坐在靠背大椅上，仿佛听得睡着，不由得无奈摇头。他道：“既然众卿意见一致，看来的确是宁卿弄错了，朕想来，宁江有意欺君，当还不至于，大约也是为他人所骗。欺君之罪……这个就罢了……”
左谏议大夫道：“陛下，纵然不算其欺君之罪，但宁江未得确切消息，便在陛下面前信口胡言，即便是无心之失，亦不可不作处置。”
天子无奈的道：“也罢！此事朕自会处理，诸卿先退下吧。”
韩熙等无法，先行告退，出了宫门，尚书右丞道：“韩相，陛下为何对这宁江如此纵容？抗旨拥兵之事，不闻不问也就罢了，此次宁江分明欺君，看陛下言行，恐怕最多也就是小作惩罚。”
韩熙哼了一声：“陛下心伤长公主之死，顾念旧情罢了。”
旁边几名御史道：“韩相放心，陛下若是不做惩罚，我等明日必定联名上谏，行言官之职。”纷嚷而去。
诸官离去之后，天子宋劭乘上龙辇，正要回深宫，一名太监忽的前来，在辇前小声禀报。天子一个错愕，沉吟良久，道：“起驾金銮殿！”
金銮殿在皇城中，紧倚着翰林院，乃是偏殿，一般是天子单独召见某个臣子聊天又或问对之处，真正的军国大事，一般来说并不在此处商议。去年殿试的君前奏对，便是在这金銮殿中，众学子一一进入殿中，回答天子问话。
此时，天子宋劭入了金銮殿，却有一老者，先一步在阶下束手等待。看着此刻全无睡相的老人，天子讶道：“徐军国为何去而复返？”
立在阶下等着他的，竟然是刚才一言不发的徐修省。一改刚才垂垂老矣的模样，徐修省在阶下拱手弯腰：“陛下，老臣有一事，想要问一问陛下。陛下莫非已经认定，与那北蛮有关之事，乃是宁江欺君？”
宋劭迟疑了一下，道：“欺君当不至于，但众卿所言也有道理，北蛮各部一向不合，历来都是彼此攻伐，想要藏兵百万，的确是一件不可能的事……”
徐修高官长的叹一口气：“我华夏上下一向自大，不管是对蛮还是对夷，历来就没有多少人去关心。天下最好的土地，都已被我华夏占据，蛮夷所得，不过是蛮荒之地。百官对蛮族本就没有多少了解，适才却是仿佛每一个人都能说出条条框框，好像自己对蛮族了如指掌一般。要是真的了如指掌，为何此番蛮族南下，竟杀得我华夏军民血流成河？明明不知内情，却纷纷嚷着宁江所言必定是假，为何？”
抬起头来，看着圣上，叹道：“只因，唯有相信宁江所言是假，大家才可安心。蛮族二十万人，就能杀得我华夏百万大军不断溃败，湟河以北几乎全部沦陷，若是真有百万蛮军，那我大周朝，岂非非得亡国不可？大家不是不信，只不过是……无论如何不敢相信、不愿相信罢了。”