顾菁已忍不住问道：“娘，爹是不是搞错了，太子病成那样儿，就算如今侥幸还活着，应该也娶不了亲罢，何况皇上不是向来都不甚关心太子的吗，怎么忽然想起给太子娶太子妃来？哪家真正疼爱女儿的，能狠心明知前面是火坑，还将女儿给推下去啊？”

祁夫人苦笑道：“听说是开了年以后，太子的身体竟稍稍有了起色，有一次甚至能撑着下地了，礼亲王知道后，便去找了皇上，说既然太子的身体有了起色，太子年纪也不小了，是不是该给太子娶太子妃以传承大邺的香火了？”

礼亲王是皇上的叔叔，如今宗人府的宗正，由他出面管这些事也无可厚非。

本来皇上都快忘了自己的长子已经十七岁了，的确该娶亲生子了，经礼亲王这么一说，便有些讪讪的，说太子自来身体不好，就算如今有了起色，谁知道什么时候便会故态重萌呢？

还是且待过一阵子，太子的身体更好些了，再议此事也不迟，也免得太子勉强撑着行了敦伦之礼，指不定孩子没留下，自己也没了呢？

礼亲王却道，就算是寻常人家，眼见儿子病重了，还要赶着给儿子娶一房妻室，一是为冲一冲，二是为传承香火，也免得四时八节的，儿子在那头连个供饭的人都没有呢，难道太子贵为天子长子，国之储贰，竟连寻常人家的儿子都及不上不成？

又说又不是让太子立刻便成亲，只是先将人选定下，之后走三书六礼总要一个过程，太子正好可以趁这个空档继续将养身子，让自己的身体恢复得更好，如此等到大婚之时，便能皆大欢喜了。

“……礼亲王话说到这个份儿上，皇上不好再驳回此事，可巧儿礼部几位官员得知此事后，也上折子与皇上，说太子的确到年纪大婚了，请皇上下旨为太子选妃云云，皇上没办法，只得在与皇后娘娘商量过后，传了益阳长公主进宫，然后今年成国公府便不办女儿宴，改为了益阳长公主府来办。”祁夫人言简意赅的把事情的来龙去脉大略说了一遍。

顾菁与顾蕴这才明白过来其中的因由，顾菁便说道：“既然是给太子选妃，娘还有什么可担心的，二妹妹比太子小了四五岁呢，且还有两年多才及笄，太子哪里等得？”说到最后，微微红了脸。

说穿了此番太子娶太子妃就是为了能进门就怀上孩子的，二妹妹才十三岁不到，益阳长公主怎么可能选中她？便是益阳长公主肯，礼亲王与那些支持太子娶太子妃的臣工们也必定不肯。

“你不懂。”祁夫人叹一口气，缓缓摇头道，“益阳长公主自来与皇后娘娘要好，怕就怕，皇后娘娘想的正是为太子定一位年纪小些的太子妃，如此二人短时间内便不能大婚，自然更不可能有孩子了……可太子的身体既然这么多年来一直不好，焉知如今稍微好转了便不会再反复的？”

祁夫人将自己代入宗皇后的立场一想，还有什么不明白的，太子到底是昭告了天下的储君，一旦未来的太子妃为他生下了儿子，那就是皇太孙，比宗皇后生的三皇子还要根正苗红呢，就算主少国疑，万一就有有心人非要以皇太孙的名头生事呢？

最好的办法，莫过于从根子上绝了这种可能，可让宗皇后直接对太子下手她也不敢，他们母子身边且还有贵妃母子在虎视眈眈呢，那么唯一的法子，也就只能给太子选个年纪小些的太子妃，让他一时半会儿的成不了亲生不了儿子，指不定在此期间，他就一命呜呼了呢？

顾菁本是个一点就透的，方才没想到，只是经过见过的事还少了一些阅历浅了一些而已，如今听了祁夫人的话，还有什么不明白的，不由迟疑道：“可这事儿也不能由皇后娘娘一个人说了算啊，礼亲王与臣工们还在呢，本来谁也没想着要给太子娶太子妃的，礼亲王一提，事情可不就成了？”

不待祁夫人说话，顾蕴已一针见血道：“这事儿的确不能由皇后娘娘一个人说了算，可万一皇上的想法也与皇后娘娘一样呢？”

皇上毕竟是皇上，礼亲王再是长辈再是宗正，彼此间也有君臣之分，皇上可以看在礼亲王是长辈的份儿上，稍做退让，毕竟占理的是礼亲王，可礼亲王若敢倚老卖老得寸进尺，皇上铁定会毫不犹豫的与他翻脸，皇上都是皇上了，还有自己受委屈自己做让步的道理？

何况皇上自来不看重不喜欢太子，让他为了太子去受委屈去做让步，让他为了太子给以后的太子他真正心爱的儿子留隐患，怎么可能！

祁夫人就疲惫的长叹了一口气：“所以我叫你们来，就是想叮嘱你们，到了正日子去到长公主府后，你们两个千万要把二丫头三丫头看好了，别叫她们做出任何出格儿的行为来，以免入了长公主的眼。从私心来说，明知前面是火坑，我怎么舍得眼睁睁看着苒儿望下跳？便是芷姐儿，虽不是我生的，好歹也叫我一声母亲，我也希望她能嫁个富足的人家，安安稳稳的过一辈子。从公心来讲，我们显阳侯府虽不算一等一的显赫人家，也算是面子里子都有，实在犯不着再出一位太子妃来锦上添花了，便是根正苗红的太子妃也犯不着，何况是这样的太子妃？你们两个千万记好了啊！”

顾菁白着脸讷讷道：“三妹妹可是庶出，而且比二妹妹还小一岁呢，应当不至于罢？”

祁夫人冷哼道：“不怕一万，就怕万一，万一届时嫡出的个个儿都避之不及，可不就要把庶出的显出来了？矮子里面选个儿高的事又不是没有发生过！”

顾菁还想说到底是一国储君，再怎么着也不至于配个庶出的罢，但想想太子的处境，到底还是忍住了没有再说。

祁夫人又道：“对了，这事儿你们先别告诉任何人，苒儿也别告诉，万一不慎传了出去，回头坏了长公主和皇上皇后娘娘的事，只怕连侯爷都吃罪不起，且等到了那一日上了马车后，你们再隐隐晦晦的透给苒儿和芷姐儿知道，让她们万事谨慎一些也就是了。至于你们两个，我倒是不担心，菁儿已经定了亲，蕴儿还太小，皇后娘娘就算再有恃无恐，也不敢做得这般明显，而且你们两个素来都稳重，有你们两个看着她们两个，我再什么不放心的。”

顾菁与顾蕴忙都郑重的应了，见祁夫人实在是累得狠了，顾蕴也就先行礼告退了，且由顾菁与金嬷嬷等人先服侍祁夫人歇会儿的好。

回到饮绿轩，如嬷嬷几个忙迎了上来，顾不得行礼，如嬷嬷便先问道：“小姐，大夫人找您，没什么事儿罢？”

她们都担心是有什么不好的事发生了。

顾蕴见众人都一脸惴惴的，早不复自己离开前的喜形于色，更别说摆宴吃酒了，忙笑道：“没事儿，大伯母叫我过去是为三月三女儿宴的事。明霞，我不是让你拿些银钱去大厨房，让她们整治一桌酒席送来吗？你怎么还不去，没见你家小姐我都快饿得晕过去了吗？”

明霞闻言，忙应了一声：“那小姐我这就去，您要是饿得狠了，就先吃些点心垫垫。”拔腿跑了出去。

如嬷嬷则忙斟了一杯茶递给顾蕴，一面吩咐锦瑟去取点心来，一面又征求顾蕴的意见：“晚上再吃宴也是一样，要不我先去小厨房给小姐下碗面来，省得真饿坏了？”

顾蕴摆了摆手：“没事儿，我先吃几块点心垫垫也是一样，难得今儿高兴，别扫了大家的好兴致。”

如嬷嬷方没有再说，服侍顾蕴一气吃了几块点心后，才笑道：“不是说成国公府今年不办女儿宴了吗，怎么如今又要办了？今儿都二十六了，离三月三只得四日了，哪来得及现做衣裳现打首饰啊？”

虽说私心觉得沈腾已是难得一见的好姑爷人选，如嬷嬷到底更偏心顾蕴，觉得自家小姐便是天下最好的男儿也配得，偏自家小姐不是个爱热闹的性子，往常外面有宴席，十次里她肯去一次都不错了，这次她终于肯去了，便意味着能看见她好发现她好的人会更多，也不怪如嬷嬷一脸的喜色掩也掩不住。

顾蕴勾了勾唇角：“邀请我们去赴女儿宴的不是成国公府，而是益阳长公主府，来不及现做衣裳现打首饰也没什么大不了的，横竖往常做的新衣裳没穿的还不少呢，随便挑一件来穿了去也不会失礼。”

既已知道了益阳长公主和宗皇后的打算，她们姐妹几个巴不得越不起眼越好呢，怎么还可能特意往鲜亮了打扮？只这话不好与如嬷嬷说而已。

如此到了三月二日，平大老爷忽然打发人来显阳侯府请顾蕴即刻过去一趟。

顾蕴不知道出了什么事，只草草整理了一下衣妆，便坐车急急赶去了玉桥胡同。

平大老爷却也是为了明日益阳长公主府的女儿宴叫她来的：“……显阳侯府虽显赫，盛京城内比显阳侯府显赫的人家却比比皆是，你年纪也还小，明儿千万记得别强出什么风头，省得冲撞了谁，大舅舅固然会为你出头，到底多一事不如少一事。”

顾蕴闻言，就知道大舅舅定也是听到什么风声了，只不好对自己明说，所以只能侧面提醒自己，自己年纪是小，被选中的可能性微乎其微，但不怕一万就怕万一，万一她运气就那么糟糕呢？

也只有真正的亲人，才会因为这万中之一的可能，便会为她着急，为她忧心了。

顾蕴装作不知道平大老爷的担忧，乖巧的应了：“大舅舅放心，我一定会小心谨慎，不会出任何岔子的。”

平大老爷想到外甥女儿一贯沉稳，且年纪的确小了些，料想上头的人也不至于做得这般难看，心下稍松，又叮嘱了顾蕴一番，眼见自己的长随已在外面探了好几次头了，想起自己约了同僚在外面应酬，不能再耽误下去，只得同顾蕴一道出了门。

次日，便是三月三女儿节了。

一大早顾蕴便起来了，洗了个澡后，却并不盛装，只穿了件鹅黄色净面四喜如意纹的妆花褙子，下面是豆绿色的挑线裙子，梳了双螺髻，戴了几朵珠花便欲去祁夫人那里。

急得如嬷嬷忙拦住了，道：“小姐也打扮的太素净了，裙子也还罢了，这褙子的颜色也太素了些，要不换那件玫瑰红的？头发也换了罢？小姐的头发又多又密，而且小姐个子高，可以梳其他大姑娘才好梳的发髻了，就梳个朝云髻，戴两支步摇罢？”

小姐难道不知道佛靠金装，人靠衣装吗，打扮得这般素净，原本有十分的颜色也要大打折扣了，可这世间的人，又有多少不是以貌取人的呢？

顾蕴不知道怎么向如嬷嬷解释自己如此打扮的用意，便也不解释，只笑道：“我年纪还小，今日不过是陪几位姐姐去凑凑热闹罢了，二姐姐与三姐姐才是主角儿呢，我抢自家姐妹的风头有什么意义？”然后不再多说，带着卷碧去了朝晖堂。

就见顾菁与顾苒早在祁夫人屋里了，姐妹二人一着浅紫色折枝花杭绸褙子，一着湖水蓝西番莲妆花褙子，也都打扮得颇素净，想是顾菁与顾苒支的招，不过顾苒原本也不是个好打扮的人。

祁夫人上下打量了顾蕴一番，点头笑道：“蕴姐儿这样打扮也很好，任何事只要与你有关，我再没有什么不放心的。”

正说着，顾芷带着丫鬟来了，穿了件石榴红遍地金的褙子，梳了倭堕髻，戴了赤金步摇珍珠发箍，还淡淡的描了眉敷了胭脂，打扮得出人意料的隆重与华丽，衬得本就颇有几分姿色的她越发明艳动人起来。

祁夫人脸上的笑一下子淡了下来，也不说话，只拿眼看顾菁。

顾菁便笑道：“三妹妹今儿个打扮得可真漂亮，只我们今日是去长公主府做客，不知道多少千金贵女会出席，我们如何能抢了主人家和其他客人的风头，且回屋换一身素净些的衣裳来罢，带的衣裳也要素净些的，我和二妹妹四妹妹等你。”