季东亭却不肯说，只嬉笑道：“除非爷答应我一件事，我才肯说……”

话没说完，慕衍已淡淡道：“我听说西北那块儿很多时候连个营妓都没有，他们便用些眉清目秀的男人替代着，你这长相在京里虽不算什么，放到一群糙汉子间，也算是万里挑一了，要不我这就打发人告诉你十一爷，让他安排人送你去西北？”

季东亭就抖了一下：“爷，不带您这样的啊，又要马儿跑，又不给马儿吃草，您连我的要求是什么都不肯听便直接给我定了刑，您这是公报私仇滥用私权草菅人命……”说到后面，越说越不像，简直让人啼笑皆非。

冬至则在一旁挤眉弄眼幸灾乐祸，若不是见慕衍面色不善，他就要大呼‘爷英明’了。

慕衍真是受够这对儿活宝了，也懒得再与季东亭歪缠下去，只冷声道：“你要是再不说，我不但不会将你想要的那柄剑给你，还会真将你送去西北，立刻，马上，不信你就试试！”

原来慕衍日前才得了一柄好剑，用着颇顺手，便起了以后留作兵器的心思，他因为身份特殊，往常一般都是不带兵器，实在不行了，也只在腰间缠一柄软剑的。

偏季东亭是个爱剑成痴的，见了那样的好剑，岂有不动心了？又怕贸然开口自家爷不肯割爱，这才会想着趁这个当口提出自己的要求，爷就算再舍不得也只能割爱了，谁知道他那点小心思，早被慕衍瞧得透透的了。

不过到底他家爷还是肯把剑赏他了……季东亭不敢再磨叽，忙忙说道：“顾四小姐的客栈不是在诚征什么‘加盟商’吗，爷完全可以以谈生意为由头约见顾四小姐嘛，而且这样大的生意，可不是一次两次就能谈好了，总要谈个十次八次才能定下来，难道十次八次的，爷还不能将顾四小姐变为您的内人不成？”

那您可就真是有够逊的，还是别想什么两情相悦了，直接想办法让圣旨赐婚，先把人变成自己的后，再慢慢儿培养感情罢！

话说回来，先前自家爷不就曾有过一次这样大好的机会吗，偏他要高风亮节，送到嘴边的肥肉也不肯吃，真是让他说他什么好！

季东亭腹诽间，慕衍已沉吟道：“你这个法子倒是不错，正好我瞧着四小姐客栈的经营模式也挺新鲜的，将来指不定大有赚头，我们若加盟了她的客栈，便可公私兼顾了。”

看向冬至：“我名下如今能动用多少银子？”将来他想要成大事，也少不得银子支撑，东亭虽大多数时候都不靠谱，这个主意倒是出得挺好。

冬至在心里算了算，道：“近期内能动用的银子大概有五万两，其他的就得等到年底了。”

慕衍点头道：“五万两开客栈倒是绰绰有余了，你记得明儿一早，便去传话给四小姐，说我有意做她客栈的加盟商，请她出来详谈。”

冬至忙道：“明日怕是不行，近期内只怕都不行，四小姐才添了弟弟，家里这几日日日都有客人，她如何好出门？我听说过几日她的外祖母和舅母们也要进京了，她又自来与外家亲近，只怕任何人任何事都别想越过她外家人进京这件事去，爷还是且先忍耐一阵子罢。”

慕衍就沉默了，虽然知道冬至只是在实话实话，可他那句‘只怕任何人任何事都别想越过她外家人进京这件事去’，怎么就那么刺耳呢？

半晌，他终于风轻云淡的开了口：“东亭，你得了新剑，难道不打算找人切磋一番？你这就去我屋里取了剑来，当着我的面儿与冬至切磋一回罢，也好让我瞧瞧，那把剑究竟是在我手里威力大，还是在你手里威力大，若是在你手里及不上在我手里的威力，那我只能把它收回来了，毕竟宝剑配英雄嘛，你说是不？”

“爷，您怎么能这样，我又没说错什么！”冬至就哀嚎起来。

季东亭则跑得比兔子还快，往慕衍房里取剑去了，心里的幸灾乐祸比方才冬至幸灾乐祸他时只多不少，让你嘴欠，专挑爷不爱听的话来说，看我待会儿揍得你满地找牙。

你也别怪我，除了私人恩怨，我就算不为讨好爷，只为了我的宝剑，也要使出浑身解数了，你就等着哭爹喊娘罢你！

三月下旬，平老太太及儿媳孙子孙女儿们，由平二老爷等人护送着，如期抵达了盛京城。

可巧儿这日是休沐日，所以一大早的，顾蕴便与平大老爷一道，等在了上次她出城迎接平大老爷的地方。

巳时二刻，平大老爷的长随奉命去前面打探回来了：“老爷，老太太和太太们乘坐的马车已经在一里开外了，说话间就该到了。”

平大老爷闻言，忙吩咐底下人：“快洒水清道。”

城外不比城里，纵是官道，也没有铺青石板的道理，向来是晴天三丈土，雨天三尺泥，但凡有点家底的人家出行俱都会带得水，待车马行过之前便开始洒水，把那尘土盖下去，不叫脏了衣裳和车幛，何况待会儿他和顾蕴还得拜见过平老太太后才进城，所以平大老爷有此一说。

平家的下人闻言，忙都行动起来，待一切就绪后，平老太太等人乘坐的马车也远远出现在了官道的另一头。

顾蕴的眼眶一下子发起热来，距离上次见外祖母和二舅舅并舅母表哥表姐们已经快一年了，也不知道这一年以来，大家都好不好？外祖母头上的白发是不是又老了些，二舅舅和舅母们头上的白发是不是又多了些，表哥表姐们是不是也更成熟了更漂亮了？

胡思乱想间，平家的车队已经缓缓停了下来，顾蕴回过神来，忙随平大老爷一道，迎上了打头的马车，也是一眼看去最宽敞的马车，不用说正是平老太太乘坐的了。

“娘！”

“外祖母！”

舅甥二人倒头便要拜下，车帘却被撩开了，露出了平沅白皙温雅的脸来：“爹爹，蕴妹妹！祖母说此地不是说话之地，就不必拘这些俗礼了，且待到家后再厮见也不迟。”

又笑向顾蕴伸手：“你还愣着做什么，还不快上来，等着我下去请你呢？”

顾蕴就笑了起来，忙就着平沅的手上了马车，扑进了平老太太的怀里：“外祖母，蕴姐儿好想您，做梦都在盼着您早日进京，如今总算是如愿以偿了。”

平老太太接连赶了十来日的路，早累得狠了，却仍一把抱了心爱的外孙女儿在怀，嗔道：“你想我怎么去年去真定时，不多住些时日？可见如今说想我都是在哄我高兴呢。”

顾蕴忙搬着平老太太的脖子道：“我没有骗外祖母，我说的都是真的，您要是不信……您是信也得信，不信也得信，谁让我是您心爱的小蕴姐儿呢？”

知道平老太太最爱她作小女儿的娇态，她一开始还有些不适应，如今早已是得心应手，只要能让外祖母高兴，她做什么都是甘愿的。

“呸，不过才大半年不见而已，你的脸皮怎么就又厚了这么多？”平滢在一旁再也忍不住笑啐起来。

顾蕴就怪叫一声，扑了过去：“三表姐你又欺负我，盛京城可是我的地盘，可由不得你撒野了！”

姐妹二人一时笑闹做了一团。

平大老爷在车下听了，向来在人前不苟言笑的脸上也多了几分笑意，待平二老爷领着子侄们策马上前与他见过礼后，便也上了轿子，一家人浩浩荡荡进了阜成门。

玉桥胡同的平府自平大老爷入住以来，不但将隔壁邻居的房舍买了些下来休憩扩宽成自家的，下人也是采买进了不少，如今都已将手里的差使做熟了，府里看起来一派井井有条的样子，已颇有大家气象。

顾蕴却犹不放心，昨儿个亲自过来忙活了一整日，直到自觉一切都安排妥帖，再没什么欠缺的了，才坐车回了显阳侯府。

所以这会儿平老太太一行进门后便各有热水热饭，吃完饭觉得疲累了想小憩一会儿时，床铺衾褥也都是现成的，众人心里有多熨帖就不用说了。

一直到掌灯时分，休息了一下午的平家众人才都缓了过来，齐齐聚到了平老太太的上房用晚膳。

晚膳却是顾蕴特地吩咐便捷的大厨做好了现送过来的，既有保定一带的特色菜，以免平老太太等人吃不惯京中口味，又有盛京城的特色菜，让大家好尝鲜。

一时酒足饭饱，大家移至平老太太的宴息处吃茶说话，平大太太因先笑道：“此番多亏有蕴姐儿，不然这会儿指不定我们正灰头土脸的忙这忙那呢，哪能像现下这般惬意。”

平老太太听得儿媳夸奖顾蕴，比大夏天的吃了冰镇西瓜还要舒坦，笑道：“可不是，要不是蕴姐儿，我们哪能这么快便安顿下来？”看向平沅与平滢两个，“你们两个，还说我偏心你们蕴妹妹吗？我纵然偏心一些，也是因为你们妹妹可人疼啊！”

顾蕴立刻一副得意洋洋的样子接道：“可不是，外祖母偏心我也是因为我可人疼。”

说得平沅与平滢又是咬牙又是笑的，故意向平老太太酸溜溜的道：“祖母，您快别夸她了，您再夸她，她尾巴就要翘上天了。”

语气虽酸，心里却一点也不酸，对这个自幼便失怙的表妹，平家所有的兄弟姐妹都是怜爱居多，且不说从一开始父母长辈们便耳提面命，只说顾蕴安心了要八面玲珑起来，那真是谁都肯吃她那一套，何况她是真心还是假意，平家兄妹又岂能感觉不到？所以哪怕是身为平家最小女孩儿的平滢，心里都对顾蕴从无妒忌，只有喜欢，就更不必说其他人了。