彭氏则已扑过去抓住顾冲的手臂一迭声的叫起来：“表哥，你怎么能将姑母一个人留下呢，侯爷与大夫人素日待姑母是如何不孝不敬的，别人不知道，你还能不知道吗，姑母落得今日这般惨状，指不定就是侯爷大夫人与四小姐合谋害的！这还是我们大家都在府里呢，姑母已被害成了这样，要是再将姑母一个人留在府里，岂非不几日就要被他们欺侮得连骨头渣子都不剩了？表哥，你万万不能答应这事儿啊，要么我们都留下，要么我们都搬出去，总之无论如何也不能将姑母一个人留下！”

听得顾冲说分家已是定局时，彭氏一颗心已是沉到了谷底，觉得自己余生怕是再别想有好日子过，更别提生儿子了。

谁知道没有最坏，只有更坏，姑母竟还不被允许跟着表哥一块儿出去住，那岂不是意味着，以后整个家里，连从名分和道义上能压住周氏那泼妇的人都没有了？那周氏岂非想打骂自己就打骂自己，甚至提脚把她卖了，也没谁敢有半句二话？

当然，她或许还能依靠表哥这个一家之主一二，可表哥眼下能妥协，以后自然也能妥协，周望桂才为他生了儿子，娘家又势大，嫁妆还丰厚，反观自己，无依无靠不说，还年老色衰，又没有儿子傍身，别说表哥极有可能碍于周望桂的淫威不敢护着她，就算表哥敢护着她，能护得了她一时，能护住她一世吗？

周望桂完全可以趁着表哥不在家时，将她给卖了，等到表哥回来后，就算再生气，她也已经被卖出去了，难道还能将她找回来不成？而且也未必能将她找回来啊！

彭氏越想越害怕，越想越恐慌，这才会一回过神来，便扑上前哀求起顾冲来，好在她还没糊涂到把自己心里想的都说出来，还没忘记扯着彭太夫人的虎皮做大旗。

彭氏的话让顾葭跟着反应过来，忙也扑上前抱着顾冲的另一边手臂哭起来：“爹爹，您万万不能将祖母一个人留在府里啊，大伯父与大伯母待祖母几时尽到过为人子媳的本分了，如今却忽然巴巴的要将祖母留下奉养，还说什么要留了顾蕴在祖母跟前儿尽孝，顾蕴不害死祖母就是好的了，怎么可能对祖母尽孝？大伯母何以不留别人，偏只留祖母和顾蕴，说穿了就是将祖母留下给顾蕴折辱的，您千万不要中了她们的奸计，让亲者痛仇者快啊！”

顾葭的想法与彭氏差不多，彭太夫人若真留在府里，以后整个家里就周望桂一人独大，纵不敢要了她和彭氏的命，让她们求生不得求死不得却是轻而易举之事，到时候又还有谁能护着她们？

而较之彭氏，顾葭素日日子到底好过许多，彭太夫人与顾冲待她都挺娇宠，在二人面前，她便也大多数时候都敢讲真话，譬如眼下：“爹爹，这一定是夫人与大伯母还有顾蕴她们三个人的诡计，反正她们都深恨祖母，当然巴不得祖母求生不得求死不能，夫人恨祖母的同时，也恨毒了姨娘和我，如今能一石二鸟的既折辱祖母，又折辱姨娘和我，她何乐而不为呢？爹爹，您千万要救救祖母，也救救姨娘和我，我们真的不想与祖母分开，也不能与祖母分开，爹爹，就当是葭儿求您了！”

彼时彭太夫人已经在最初的惊怒过后，强迫自己稍稍冷静了下来，听得彭氏母女的话，虽知道她们至少有一半是为了她们自己，却也将她想说的话都说了出来。

她便也不再骂顾冲了，只是哭道：“我怀胎十月生下你，辛辛苦苦的将你拉扯长大，如今我比死人也就多口气，你却要将我独自留在火坑里，过你自己的好日子去，你还不如趁早拿绳子来勒死了我洒脱一些呢，反正我也活够了，何况你今日不勒死我，我也迟早要死在你那宝贝女儿手里的！梅珍葭儿，你们两个也是没出息，还求他做什么，他连我这个亲娘的死活都不管了，何况你们，你们索性与我一道让他勒死了是正经，黄泉路上我们祖孙三代也好有个伴儿！”

说完，一手揽了彭氏，一手揽了顾葭，三人抱头痛哭起来。

若是换作以往，听得顾葭与彭太夫人这话，顾冲少不得要冲回去与周望桂大吵大闹一通，然后如她们祖孙所愿，说什么也要将彭太夫人一并带出去与他一块儿过日子。

可这一次，周望桂一早便把什么话都说在了前头：“我们两个为什么把日子过到了今日这般地步，固然有我性子骄纵的原因，可若不是婆婆从中兴风作浪，若不是婆婆一再的抬举彭姨娘，我们两个想来也不至于如此。如今我们再不满意彼此，也已经有了福哥儿，那便只能好好儿将日子过下去，可如果让婆婆跟我们住到一起，你觉得我们这日子能过好吗？倒不如就将婆婆留在府里，既是大哥大嫂主动提出的将婆婆留下奉养，那便绝不会亏待了婆婆，说来婆婆还是沾的蕴姐儿的光呢，大嫂若非一心想留下蕴姐儿，又怎么可能愿意留下婆婆，好歹给蕴姐儿一个尽孝的借口继续长住府里？”

“至于彭姨娘与葭姐儿，你也不必担心我会对她们怎么样，早年我不待见彭姨娘，说到底还是因为我没有儿子傍身，心里没有底气，如今我都有儿子了，我还与她一般见识做什么？没的白失了自己的身份，我以后就当她小猫儿小狗儿一般，高兴了就逗两下，不高兴了就撂到一边便是，便是葭姐儿，将来也不过就是一份嫁妆打发出去的事，什么大不了的？所以你大可不必担心我会对她们怎么样，也大可让婆婆放心，没有她护着，她们一样吃不了亏去！”

又暗示顾冲，只要他以后好好待他们母子，周指挥使一定会尽快替他谋一个实职，至少也得是五城兵马司分城指挥使或是兵部郎中以上的官职，让他以后除了显阳侯府二爷的身份，还有更令人瞩目与艳羡的其他身份，毕竟福哥儿还小，以后他们这一房的门户就要靠他来支撑了，周指挥使哪怕为了女儿和外孙呢，也不会再让他无所事事下去。

顾冲一个快而立之年的人了，又怎么可能不想干一番事业让人人都尊重自己，当然，他是绝不会承认自己没本事的，在他看来，他缺的从来都只是机遇而已，如今好容易机遇摆在眼前了，叫他怎么舍得轻易放弃？

何况这些年受老娘与老婆之间的夹板气他也真是受够了，早前他还想过老婆可以换，老娘却不能换，那便将周望桂休了再不济和离也成，可如今周望桂儿子都生了，他更不可能与她和离了，既然没办法改变现状，那就只能尽量改善现状了，总不能真一辈子就这样过下去罢？

所以周望桂既先退了一尺，他便也乐意退上一丈，不管怎么说，好歹先试试若老娘不跟他们一起住，他们夫妻之间能否将日子慢慢过好起来，待他彻底将老婆降住了，再将老娘接出来也是一样，反正是大哥大嫂主动提出要将老娘留在府里奉养的，若是出了什么岔子，他自然惟兄嫂是问。

是以顾冲只任由彭太夫人祖孙三人抱头痛哭，既不劝阻，也不安慰。

待三人哭了一阵，见他不为所动，只能相继停下后，他才开了口：“娘，您听我说，此番既是大哥大嫂主动提出将您留下奉养的，自然不敢对您有任何怠慢，否则我岂会与他们善罢甘休？自父亲过世，您在嘉荫堂也住了将近十年了，一草一木都已极熟悉，您本又身子不好，贸然换了地方，万一累病势加重了，岂非是我的罪过？况我们以后住得也不远，您什么时候想见我了，打发个人去与我说一声，我便带了周氏和福哥儿回来给您请安，周氏已说了，以后一定会好生孝敬您的，您为了儿子的前程，就委屈自己一回罢，就当儿子求您了！”

一席话，说得彭太夫人的心沉到了谷底，她自己的儿子自己知道，真不是什么心志坚定之人，只要有人在他耳边嘀嘀咕咕，一次两次他或许不会动摇，但三次五次就说不准了，如今他都已能狠心将自己一个人扔下，自己出去过好日子了，假以时日，他的心越发被周氏拢住，他岂非越发要将自己这个娘忘到脑后去了？

何况还攸关他自己的前程，男人又有哪个是不想手握大权前呼后拥的，只要自己能荣耀，老娘委屈一些又有什么大不了的？

今日以前，彭太夫人从来没觉得自己的儿子凉薄无情过，就算真凉薄无情了，那也是对别人，怎么可能这样对待自己这个亲娘？如今当儿子凉薄无情的对象换成了自己，她方知道，原来心里是那样的悲凉，是那样的绝望！

彭太夫人已是这般绝望，就更不必说彭氏与顾葭了，表哥/爹爹为了自己的所谓前程，为了讨好嫡母讨好周家，连自己亲娘的死活都不理会了，将来周氏那泼妇真变着法儿的百般折辱她们时，难道还能指望吃人嘴短，拿人手软的他回护她们吗？

还是趁早别做白日梦的好！

所以哪怕顾冲话说得再好听：“至于表妹与葭姐儿，娘您也不必担心，周氏已答应我会好好儿待她们了，周氏那个人这么些年下来，我也有几分了解了，性子虽有些骄纵，却自来都是有一说一，说到便会做到的，当然她话说得仍有些不好听，说自己如今都有儿子了，与表妹一般见识，岂非白拉低自己的格调？葭姐儿说到底也不过就是一份嫁妆打发出去的事，她忙着照顾教养福哥儿且来不及呢，哪有那个闲心去理会旁的人或事，你们就只管放心罢！”

彭氏与顾葭却仍是抱着彭太夫人哭个不住：“姑母/祖母，我们真的不想与您分开，也不能与您分开，求您一定要救救我们，那个泼妇如今已是百般欺凌折辱我们了，将来府里她一手遮天，一定会越发让我们求生不得求死不能的……”

哭得顾冲渐渐火大起来：“你们这话什么意思，是说我这个夫主与爹爹护不住你们是不是？我告诉你们，这事儿已经定了，你们纵然哭死了也没用，还是趁早给我收了声的好，再歪缠娘下去，让娘气坏了身子，我唯你们是问！”

骂了彭氏与顾葭一通，见二人都对自己的话当耳旁风，越发生气，索性眼不见心不烦，拂袖而去了。

余下彭氏与顾葭哭得上气不接下气的，却见不但顾冲拂袖而去了，彭太夫人也面如死灰的闭上了眼睛，既不哭了也不与她们说话，就好似没听见她们的话，就好似眼前根本没有她们两个人存在一般。

彭氏到底经过见过的事多些，也了解彭太夫人一些，知道她这是被表哥伤了心了，这会儿正沉浸在满满的灰心与绝望里，哪里顾得上理会她们？

也就渐渐收了声，又嘱咐了齐嬷嬷一番，请她务必照顾好太夫人，她们晚些时候再过来服侍太夫人后，便拉着顾葭先退下了。

顾葭自搬进嘉荫堂后，就与彭氏渐渐不大亲密了，等到知道彭氏早年做的事后，她就更是连话都不肯直接与彭氏说，有什么只打发丫头递话了，这些日子彭氏哪怕日日过来嘉荫堂，母女两个直接说话的次数加起来也不超过一只手，何曾还有过似现下这样被彭氏拉着手的时候？

不待走出彭太夫人的内室，她已一边在挣脱彭氏的手，一边在低喝了：“放开我！”

☆、第八十四回 生病

彭氏却破天荒没有听她的话，而是拉着她径自去到后面她的屋子，喝命屋里服侍的人都退下后，才松开了她，沉声说道：“如今看你父亲的样子，是已被周氏那泼妇拢住，再指望不上的了，现下我们唯一指望得上的，便只有你祖母了。等回头你便去与你祖母说，你不放心她一个人留下，愿意留下来服侍她，祖孙两个彼此也好有个伴儿，待你父亲再来时，你也这样说，无论如何，你也不能出去，不然你这一辈子就全完了！”

顾葭虽不待见彭氏，到底母女连心，立时便听出了异样来：“那你呢，你不继续求祖母与父亲让你留下了吗？”

彭氏自嘲一笑，摇了摇头：“我一个做妾的，服侍夫主与主母原是本分，我有什么理由留下？何况你一个人留下已经不容易了，再加上一个我，更是难上加难，总得让周氏那泼妇有个出气的人不是？别到时候弄得连你也留不下，我横竖已经这样了，你的人生却还没开始呢，真落到了周氏那泼妇手里，朝打夕骂也还罢了，怕就怕将来你的亲事她会从中作梗，她便不从中作梗，不带你出去见人，将你拖到年纪老大，已足以毁掉你的终生了……”

说着，见顾葭本就惨白的脸越发没有血色，虽不忍心，到了这个地步，也只能把不忍心强自压下，继续说道：“所以我们说什么也要设法让你祖母留下你。你也别以为留下就万事不愁了，你祖母如今这个样子，以后怕是难出门交际了，你唯一的出路便是哄好你大伯母，让她将来出面替你说亲，她那个人虽为人刻板高傲了些，人品倒还不差，何况她还是宗妇，只要她愿意替你出面，那你的亲事一定差不了，你看顾蕴不就是因为将她哄好了，所以才会凡事都有你大伯母替她出头的？只可惜当年……”

只可惜当年她被眼前的富贵迷了眼，委身给顾冲那个没有担当的做了妾，不然今日她又何至于落入这般境地，她自己日日被泡在黄连里说不出的苦也就罢了，还要累自己的孩子日日看人的脸色过日子，——可这世上又哪来的后悔药？

顾葭早前何尝没想过讨好祁夫人的，可祁夫人压根儿从不拿正眼看她，连带顾菁姐妹几个也从鲜少与她说话，更别提事事都带她一起了，一次两次的她能忍，次数多了，她也是打小儿被彭太夫人宠大的，何况早前自以为有彭太夫人做靠山，祁夫人母女不待见她就不待见她罢，她还懒得去贴她们的冷板凳呢！

如今她依然不愿意去讨好祁夫人，然就像彭氏说的，她以后唯一的出路就在祁夫人身上了，她不哄好了祁夫人又能怎么样？因只能闷声应道：“姨娘放心，我都知道了。倒是你，周氏那等跋扈，爹爹又指望不上，你也要多加小心，最好……能早些替我生个弟弟是正紧，那样你的后半辈子才真算是有了依靠……”

彭氏已经很久没听过女儿这般温情的与自己说话了，不由红了眼圈，笑道：“只要你好好儿的，我就别无所求了……不过你说得对，我是得早些替你生个弟弟了，不然将来可要你靠哪一个去？”

所以在短暂的衡量过后，彭氏便决定自己留不留下无所谓，一定得让女儿留下了，留在侯府女儿的将来还有几分希望，出去后就真是一丝希望也没有了，何况她若不出去，又何谈生儿子？

如今她算是明白了，有了儿子她斗得过周望桂的希望虽微乎其微，没有儿子却真是一丝一毫希望也无，而且女儿父亲祖母并一应亲人通指望不上，将来若再没个亲兄弟替她出头撑腰，她以后的日子要怎么过，所以这次出去，她哪怕用尽一切手段，也一定要生个儿子出来！

当下母女两个又低声计议了一回，才一前一后的折回彭太夫人屋里去了。

嘉荫堂这边这会儿哪怕是闹翻了天，也影响不了朝晖堂上下此时此刻的好心情。