冬末早春的天色暗的倒还算早，趁着夕阳余辉还没有散尽的光芒，张万勇便顺着绳子与不少孩子及青壮们一起偷偷从城头上滑了下来。数名留守盐山的家匠则负责在其他几个离城的地点帮助其他为数众多的老弱下城。

按照张万勇早先的想法，郛堤城的守军顶多不过一千余人。在白天已经全体接战出动的情况下，夜晚不可能抽出足够兵力在盐山城周围几里的地方组成在四周严密的可以防止夜间渗透防线，特别是对手要是有人点其火把的情况下。有两下子的自己及众家匠是可以打开一个突破口的。

然而下城集中起来的众人沿一路纵队向南开进的时候，却发现远处闪现出点点在地面上的星光，如游龙一般逼近过来。

当敌人的马蹄声与喊声也从不远处逐渐逼近的时候，绝大多数并非精干战士的人群惊慌失措的接连不断发出了恐惧的叫喊声，更加暴露了人群所在的位置。

还算是没有被恐惧控制住全身的不少人开始拉着自己的家人在威胁之下脱离队伍独自逃散开来。

面对敌人的威胁，张万勇没有在夜间遏止住人群崩溃迹象的能力，在力量如此悬殊的情况下恐怕就是向那些举着火把的敌人放箭都会暴露自己的位置而被来袭的敌骑兵所淹没。而对于那些举着火把游动的骑兵，弓箭是没有把握在中远距离上保证必中的。

“不要动，我们把近战的兵器握在手中躺下来装死！”一个有些经验的家匠李师傅在张万勇的儿边不远处低声说道。当年与张林夫妇在江湖上的多年经历还使得他比刚刚起事后不久的张万勇有经验的多。

躺下来而不是趴着是为了防止被摸名的割掉首级，也为了防止被马踩死，虽然在有这么多女人和孩子没有多少堪战之士的情况下敌人八成会因为乱纪劫掠而有所松懈。

早已准备多时围拢过来的上千名敌人骑兵在远距离上的一轮火铳声就遏止了主要由老弱妇孺组成的四散奔逃的人群。不断的箭雨之下不断有人倒地伤亡，并在恐惧之下被压缩在盐山县城墙的脚下。

逼到近前的敌人为了防止意外危险发生虽然明白这些人群是由什么人组成的，但却并没有放弃杀戮。

死亡的威胁之下到是有不少敢战的老人和儿童冲了出来，并不是为了拼死决战，而是为了在黑暗中突围寻得一线希望，但很快被游骑所砍杀。剩下的人只能在黑暗和恐惧中不知所措的等待着可能到来的厄运。

大概是终究发现了不再有什么有威胁的敌人，来袭的敌人不由的有些扫兴。一个头目抱怨到：“我还以为这些起事的流民中总有一些青壮甚至精干的，没想到留在盐山的都是这么一些人。”

不少赶来的士兵有些灰心丧气：“平定民变斩首也是记功的，这会不知道能从这些人中挑出几个青壮男人的脑袋来，难道要在周边干冒功的勾当？”

为了稳定军心同时也为了防止意外可能发生的风险，负责这次行动的保定府总兵还是决定把这些剩下的妇女和孩子就近带回盐山。这当然会有不少违纪的事情发生，但却总比部队的秩序在这野外崩溃要好的多。

士兵们开始押着人群在黑夜中散去的时候，寒冷之中的张万勇及其他几个家匠悄悄的挪动身体，从遍布尸体的城墙边逃离了出来。