尤二姐听得惊心动魄，沉吟道：“除了六年前老娘寿辰上见过，此后再没见过他，和他家又无来往，三丫头你怎么知道他现今不在京城？”

尤三姐低头道：“有几回大姐夫在我这里吃酒，偶然提过柳湘莲从军之事。”

尤二姐了然，和母亲相视一笑，道：“难为你的眼力，果然不错，六年前就能看出柳湘莲是人世间第一等标致人物，堪配你的品貌。他家又穷，不然不会在咱们老娘做生日时扮小生唱戏，能得妹妹这样一个老婆，不知道几辈子积的福。等我回去跟你二姐夫说，妈就去大姐姐那里和姐夫说，两边使力，必然能让妹妹如意。”

尤老娘犹豫道：“就是柳湘莲家穷得狠了，你跟了去必定吃苦。”

尤三姐却道：“穷怕什么？有钱的又有几个好的？从前的丑事也不必再提。我就觉得柳湘莲好，心里只有他一个，旁人再有钱都难进我的心。”

尤老娘母女二人素知她的性子，见她执意嫁给柳湘莲，只得依从。

尤二姐详细盘问了一回，回家便与薛蟠说起，道：“如今我已有了依靠，只剩我娘家妹子一人，我和我妈都想给她寻个人家，只怕得劳烦姐夫和大爷了。”

彼时她穿着大红小袄，散挽着乌云，满脸都是春、色，越发显得标致异常，薛蟠心里爱得不得了，闻言笑道：“我当是什么大事，你放心，明儿我就去找珍大哥哥，奶奶只需说这人是谁，余者嫁妆等物都交给我来置办，咱家最不缺的就是银子。”

尤二姐十分欢喜，道：“不是别人，乃是柳湘莲，不是他，三丫头就不肯嫁。六年前我们老娘家里做生日，请了一起串客，其中就有他，当时扮作小生。”

薛蟠猛地跳起身，道：“你说是谁？”

尤二姐见他声色非比寻常，纳闷道：“这是怎么了？我说的是柳湘莲。”

薛蟠气道：“就是听到了柳湘莲三个字我才气恼！那年我把他当作戏子，随口调笑了几句，他可倒好，痛打了我一顿，几天都起不来！我倒是想找他的晦气，偏生冯紫英一干人都护着他，反来说我的不是。小姨子别人没看上，怎么就看上他了？虽也是个标致人，到底冷心冷面，最是无情无义，府里除了宝玉和秦钟，他就没和别人好过。”

他说完，气呼呼地坐下，忽然道：“对了，柳湘莲早定了亲，我那小姨子怎么嫁给他？听宝玉说，柳湘莲不知道怎么发了财，就聘了陈家的小姐为妻，没成亲的原因是去年一年不得筵宴音乐，二则他自己跑去从军打仗了，至今未回。”

尤二姐吃惊道：“柳湘莲已经定了亲？我们怎么没听说？”

薛蟠数落一通，气也消散了几分，看着尤二姐道：“你们和他非亲非故的，怎么会听说这件事？柳湘莲又不是什么达官显贵，定个亲也闹得满城皆知。”

尤二姐急道：“三丫头可如何是好？她就只看上了柳湘莲。”

薛蟠莫名其妙地道：“我怎么知道？小姨子看上了，总不能逼着人家柳湘莲退了亲转过来娶她。再说了，我知道的不多，你们要想知道详细，明儿找宝玉问他去，他和柳湘莲好，柳湘莲的事情他都知道，就是现在，都有书信来往。”

尤三姐性子烈，尤二姐十分担忧她知道后不知怎生了结，意欲再问，薛蟠已经猴急地搂着她求欢，哪里给她开口的时候，一夜颠鸾倒凤，自不必多说。

次日尤二姐起来，打算回娘家报信，薛姨妈要带她去给贾母请安，忙先搁置下来。

正值姊妹们都在贾母房中请安说笑，见薛姨妈领着一个标致小媳妇进来，贾母就知道是尤氏之妹，嘴里却道：“这是谁家的孩子？倒生得好齐整模样儿。”

薛姨妈笑道：“这就是我们蟠儿才纳进门的孩子，老太太瞧瞧长得俊不俊？”

贾母叫鸳鸯拿了眼镜过来戴上，上下打量尤二姐一番，笑道：“果然是个极齐全的女孩子，模样儿俊得很。进门也有几日了，怎么今儿才带过来给我看？鸳鸯，拿一些东西来赏给她，不然珍儿媳妇来了，说我小气。”

鸳鸯拿了一匹尺头和一个小金锞子过来，薛姨妈和尤二姐连忙拜谢。

凤姐嗤笑一声，高高吊着两道柳叶眉，斜眼看着眼前这个险些成为贾琏之妾的女子，笑道：“姑妈，大兄弟越发没有成算了，正经媳妇没娶，什么脏的臭的都往屋里带！仔细好人家的女儿知道他左一个又一个地在屋里放人，不肯与姑妈家结亲。带来也便罢了，又不是香菱这样惹人怜爱的女孩子，哪里就值得大张旗鼓地弄！”

尤二姐顿时紫涨了脸，不知如何是好。因薛姨妈尚未给她指认众人，她也不知道说话的神妃仙子是谁，只觉得面上作烧，十分难堪，手脚都没地方放。

薛姨妈道：“凤丫头，瞧着你大兄弟的面儿，你说话也该软和些。”

贾母笑道：“姨太太还能不知道凤丫头的一张嘴？又是个醋罐子醋瓮，旁人多看琏儿一眼，她都有本事把人弄到跟前打一顿骂一顿。亏得琏儿性子好，越发比从前明白人事了，跟前又有一儿一女，由着她胡闹。”

尤二姐听到此处，方知她是贾琏之妻王熙凤，料想是贾珍做媒之事泄露了给她知道，故她针对自己，遂低着头，一声儿都不敢吭。

宝玉心有不忍，忙以别事岔开。

尤二姐感激地看了宝玉一眼，紧接着尤氏来了，方能从容告退，和薛姨妈回家。

尤二姐害怕凤姐之威，尤氏也曾因贾珍又给贾琏做媒被凤姐指着鼻子骂，去薛家探望尤二姐后，叫她日后没事别进贾家院落园林中，尤二姐急忙遵从，回娘家再见母妹，也不敢提起，怕爆炭似的妹子知道后恼了，去找凤姐算账。

从尤二姐口中得知柳湘莲的信息，尤老娘和尤三姐不由得都怔住了。

半日后，尤三姐颤声道：“柳湘莲已经定了亲？定了谁家？咱们这些年怎么就没听到一丝儿风声？他家里穷，哪里来的本钱定亲？”

尤二姐叹道：“我托大爷问了宝玉，原来是在娘娘省亲的前一年，柳湘莲和卫若兰、冯紫英、陈也俊、韩奇等王侯公子合伙做生意，借的本钱，事后翻了两倍的利息，就置办了房子地，他姑母给说的亲事，说的是陈也俊陈公子的堂妹。”

尤三姐只觉得心如刀割，顿时泪如雨下。

见此情状，尤老娘忙和尤二姐一起解劝道：“事已至此，你就收心再看别家罢。”

尤三姐不肯，道：“我认定了他，岂能朝夕之间就有所更改？旁人哪怕再好，都不是我心里的他。我必要亲眼见了他，问个明白。”

尤二姐道：“他已经定了亲，你便是见了他又能如何？难道让他退了亲事来娶你不成？”

尤三姐泣道：“我痴心待他六年，不信他是冷心冷情之人，只要他心里有我，便是为妾为奴婢我都心甘情愿！”

尤老娘和尤二姐无可奈何，只得依她。

尤三姐拿着手帕拭泪，忽又道：“二郎定的是哪个陈小姐？”

尤二姐回答道：“这却不曾听你姐夫说，你若想知道，着人去打听也容易得到消息。你打听这些作什么？难道你去找人家算账？”

尤三姐道：“我想见一见是什么样的人，竟有幸和二郎定下姻缘。”

尤二姐屡劝不得，唯有找薛蟠帮忙查明。

打听到陈小姐仅是陈家旁支的女儿，其父母年迈，其家里清寒，又无姊妹弟兄，而且其父是个瘸子，在陈家族学里教书，并没有别的本事，全靠陈家嫡支接济度日，闻得他们无权无势，和陈也俊已是堂族，尤三姐立刻就要见陈小姐。

疾风率先得了消息，可巧卫若兰值班不在家，他咬咬牙，递了消息给陈也俊。

柳湘莲是卫若兰的好兄弟，临走前再三拜托卫若兰留心陈家之事，也托了陈也俊一回，这件事总得叫陈家知道，以免尤三姐找上门来，陈家三口不明就里。

陈也俊听得目瞪口呆，谢过疾风，忙带他去见柳湘莲的岳母。