彼时太后也正一面由段嬷嬷轻揉着额头，一面与她说话儿，“总算那丫头还没蠢到家，没让哀家多费多少口舌，便受了哀家的封诰谢了恩，不然，哼哼，哀家就只好让她吃罚酒了！”

段嬷嬷笑道：“当时的情形，但凡不是个傻子，也该知道怎么选啊。若不是太后娘娘疼长公主和郡主，怕打老鼠伤了玉瓶儿，她这辈子也没有封县主那一日！如今这么大个馅儿饼从天而降，她不一口吞下就怪了，之所以犹豫推辞，不过是在欲擒故纵，也不过是以为韩厂臣坚不可摧而已，一旦知道韩厂臣没她想象的那般能一手遮天，自然立马怂了。”

顿了顿，“韩厂臣如今是宠她，如珠似玉一般，更是大有为了博美人一笑，烽火戏诸侯，冲冠一怒为红颜之势。可若知道正是因为他的‘红颜’，才让他的大权被分薄了去，指不定还有被架空那一日，奴婢就不信他还会拿施氏当宝，不生吞活剥了她就是好的了，太监可是公认最凉薄最无情无义，翻脸比翻书还快的。”

太后闭着眼缓缓道：“是这话，她如今年轻又漂亮，与宫里京里大半闺秀都不一样，也不怪韩征新鲜，他是缺了一块儿，却还剩六情五欲，等再大个几岁，经过见过的更多，城府也更深了，自然绝不会再有此番冲冠一怒为红颜之举。可再新鲜，感情再深，与自己的权势尊荣比起来，又算得了什么？他该比谁都清楚，他有今日的一切，都是靠的皇帝的宠信才是，要是忽然横空出现一个人，比他更听皇帝的话，比他更可皇帝的心，他哪还有立足之地？”

段嬷嬷笑道：“到底还是太后娘娘有智计，奴婢可想不到这些。那您真打算让皇上复设西厂，分韩厂臣的权么？他如今权势的确大了些，不然也不至于膨胀到对长公主都那般不依不饶，不放在眼里，还妄图指使人弹劾长公主了……”

太后拖声道：“太祖亲笔‘后宫不得干政’的牌匾还立在干元门外呢，哀家虽是皇帝的亲娘，也不能不遵太祖祖训。何况韩征办事也是真有一手，心计手段样样都不缺，这几年着实为皇帝分了不少忧，哀家总不能让皇帝当那‘狡兔死，走狗烹’的无情无义之人吧？”

关键如今‘狡兔’可还没死呢，她就更不能自断自己母子的臂膀了。

所谓“知子莫若母”，太后自是比谁都更了解自己的亲生儿子隆庆帝，本来资质便天生中平，年幼年少时，她为了塑造自己母子毫无非分之想，她只想他当一个富贵闲人的形象，亦从未着意栽培过他的才学心术，反而有意引导他醉心于书画，所以才能一度让先帝和废太子都没防备过他们母子。

这样做的结果是他们母子终究还是如愿笑到了最后，却也让隆庆帝注定成不了一个励精图治的英主，充其量只能做个守成之君。

在他登基的前几年，他也的确是这样做的，虽不够雄才大略，让朝臣万众归心，却也勤于朝政，兢兢业业，让大周平稳的过了好几个年头。

是在急于求子，却怎么求都求不来，以致上下都心照不宣，问题只怕恰是出在隆庆帝自己身上，不然何以这么多年来，就没有一个女人为他生下过一儿半女来，若一个女人不能生便罢了，偏那么多女人个个儿都不能生，别说生了，连怀都没怀过一次孩子，问题到底出在谁身上，还用说吗？

是在越想求子，却越求不来，越想证明自己，却越证明问题恰是出在自己身上，觉得人人都在拿异样的目光看自己，人人都在私下议论嘲笑他之后，隆庆帝才变了的。

先是无心朝政，越发放权司礼监与内阁，再是一心修道，直至一月里就大朝会时见朝臣们三次……久而久之，整个朝廷又岂能不乱象丛生？

但预料中的乱象丛生却并没有发生，因为有了韩征这个司礼监太监，有了他的为主分忧却一片忠心，朝堂甚至比之前隆庆帝勤于朝政时，反倒井然有序几分。

隆庆帝因为韩征是个太监，所以能安心用他，尤其他还比他预料的更得用、堪用，他用起来恰如一柄最锋利最好用的刀，指哪打哪，他自然更要重用他了。

而太后虽囿于后宫不能干政的祖训，对前朝之事所知不多，也过问不得，韩征好用她却也是知道的，自己儿子好容易才得到的江山，难道白为旁人做嫁衣不成？

便宜了她那些庶子庶孙她不甘心，养虎为患弄出个权臣弄臣来，家大业大，子侄众多，门生众多，牵一发而动全身，当皇帝的反倒要看一个臣子的脸色，她一样不甘心。

何况哪怕是权臣弄臣，也是可遇而不可求，不是那么好寻的。

还是用太监最省心，无依无靠，无家无后，所拥有的一切全靠皇帝的恩赐，什么时候皇帝不高兴了，想收回那些大权和恩赐，也是易如反掌，简直不必有任何的后顾之忧。

这样好用的一个人，太后怎么可能说分他的权就分，说架空就架空？

到时候她上哪儿再找这么好用的一个人赔给皇帝去，难道还能再指望皇帝自己励精图治，亲力亲为不成，以前他还只是有心无力，如今却是连那个心都没有了，自然更指望不上了。

何况太后还有一层私心，儿子没有儿子，她便也没有亲生的孙子，——至于宇文皓宇文澜之流，在她老人家心目中，可从来没认过他们是自己的孙子。

他们各自的亲祖母毓太妃、舒太妃当年在宫里与她争宠争权，要她的强，威胁他们母子的地位时，大家便已是不共戴天的仇人了，还想她当那些个小崽子是自己的亲孙子，把自己儿子的偌大江山便宜他们，她不弄死他们就已够仁至义尽了！

但没有亲孙子，却有亲外孙，外孙身上一样流着宇文家的血，还流着她的血，与皇帝便是血缘最近的小辈了，她不让自己的血脉上位，反倒让别人的血脉上位，她岂不是疯了？

所以福宁长公主会有将萧琅过继给隆庆帝，让自己儿子正位大宝，自己成为太后的非分之想，还真都是太后有意无意纵的。

只不过她没有太后沉得住气，或者说正是因为有了太后的默许与无声支持，让她有了旁人都没有的底气，她才会控制不住心里的得意，将自己的所谋所图，弄得宫里朝堂但凡不是傻子的人，都看出了几分来。

只是太后也知道，要让宗室朝臣同意隆庆帝过继萧琅一个外姓人做太子，其难度只怕也就仅次于登天了。

何况还不止宗室朝臣不会同意此事，最关键的是，隆庆帝那一关先就不好过，他哪怕心里已接受了自己此生怕是不会有自己孩子了的残酷事实，一样死也不肯过继，反而改为一心修道，以求自己能长生不老了，——他自己都能长生不老了，还要太子做什么？

可隆庆帝能这般自欺欺人，太后却比他清醒得多，早就知道但凡是人，无论多厉害多伟大，终究都是逃不过一死的。

尤其她只会死在自己的儿女之前，那不在她死前把太子定下来，不确定下来的确是她的血脉继承了这万里江山，当年她的所有谋算与牺牲都没有白费，她当真是死也不能瞑目！

所以太后一直都在等，等隆庆帝先想通，先接受既定的现实，继而妥协后，再来真正开始去实现自己的心愿。

只要隆庆帝都同意了过继萧琅，宗室朝臣们反对又有什么用？难道还真有人拗得过一国之君不成？

宗室朝臣们真要拗到底也行，届时就该韩征和他管辖的东厂缇骑们出场了，宗室朝臣们的脖子再硬，总硬不过东厂缇骑手里的大刀吧？

砍上几个人的脑袋后，其他人自然就老实了，噤声了，萧琅的太子之位，自然也坐稳了。

等到他坐稳了太子之位，再正位大宝后，便是清算韩征这个权奸佞臣，以平民愤，以安民心之时了……

太后早就把一切都计划得周全缜密，面面俱到了，只不过没合盘告诉福宁长公主而已。

她到底还得顾及儿子的颜面心情，那已不仅仅是她的儿子，更是一国之君了，她虽不至像其他人那样时刻需要注意“伴君如伴虎”，却也决不能再对着儿子畅所欲言，毫无顾忌了。

她这个亲娘尚且不能再畅所欲言，无所顾忌了，女儿只是姐姐，在皇帝心里，又远了一层，自然越发不一样，不然前番姐弟二人也不至闹得那般不愉快，女儿在干元殿多年的苦心经营都毁于了一夕之间了。

历代帝王为何都称孤道寡，不就是坐上了那个高处不胜寒的位子后，都绝不会再是曾经那个自己，对任何人，无论是父母子女、兄弟姐妹，都本能一样有了防备之心吗？

所以若现在韩征与福宁公然站到了对立面，太后还真说不好隆庆帝会站在哪一边。

但太后并不着急，她自己的儿女自己知道，只要血脉亲情断不了，她的愿望便总有实现那一日，只是要徐徐图之而已。

哪里能想到，不过是自己一时起兴，来了一趟大相国寺，便会惹出了这么一摊子事来呢？

想到这里，太后才好看了几分的脸色又不好看起来，冷声与段嬷嬷道：“你待会儿去告诉福宁，把儿子给哀家管好了，把自己也给哀家管好了，再不许给哀家生出任何的破事儿来，否则，就别怪哀家心狠了。也是四十好几的人了，却这般的没成算，这般的沉不住气，还管不好儿子，甚至于要一个区区太医的命，都弄得这般的拖泥带水，乱七八糟，还要哀家一把年纪了，来为她收烂摊子，哀家这些年可真是白教她了！”

段嬷嬷赔笑道：“太后娘娘别生气，长公主必然也是一时疏忽了，谁让长公主生来尊贵，又有太后娘娘数十年如一日捧在掌心里疼着呢，这不是潜意识里知道纵事情真闹大了，也还有太后娘娘擎天护着吗？这样能恃宠而骄的福气，可不是人人都能有的。”

觑了觑太后的脸色，继续道：“何况您老人家不看女儿，也得看孙子孙女不是？郡主与大公子，那可都是您嫡亲的孙子孙女，身上都流着您的血，是您的后人呢，您不疼他们，倒要疼谁去啊？”

太后冷哼道：“要不是见丹阳那孩子实在可怜，不过几日，人就瘦了一大圈儿，哀家才懒得替他们收这个烂摊子！当娘的是个没成算沉不住气的便罢了，当儿子的更好，让个卑贱的太医给迷得神魂颠倒，连命都可以不要！哀家也不知是造了什么孽，才会摊上这样几个气人的儿孙，就没一个省心的！”

一开始太后还真不知道施清如和萧琅都落了水之事，她只约莫知道出了事，但既女儿有心瞒着她，她也就当不知道，不问不管。

想着就那有数的几个人而已，事情再大又能大到哪里去？