可不知道从什么时候起，那些弹劾韩征和东厂的折子他就再没见过，大朝会上也再没有过当面弹劾韩征和东厂的官员。

是韩征和东厂的确已无可指摘了，还是那些官员都因为种种原因，不敢再多说一个字，甚至那些官员压根儿都已不在，换成了另一批？

隆庆帝这才惊觉自己如今耳目已闭塞到了何等地步，竟是除了韩征一个消息源头，旁的都没有了，那自然是韩征说什么便是什么，说的是不是粉饰过的话他也无从知道无从判断，韩征有没有对他的话阳奉阴违，有没有一手遮天，他亦通通都不知道了！

甚至连内阁的阁臣们，他都好长时间一律少见了……是了，当初还是他把票拟和批红的大权都给了韩征，让他‘看着做主就成了，不必事事再来烦朕’的。

不行，他得尽快弄清楚到底母后的话是言过其实，还是管中窥豹，西厂也真的很有必要复设了，当然，当务之急还是龙嗣，只要他有了儿子，一切都能迎刃而解了！

与段嬷嬷一道出了宫，坐上回大相国寺的马车后，太后立时瘫在了段嬷嬷身上，满脸的心力交瘁。

段嬷嬷知道她累坏了，忙心疼道：“太后娘娘今日耗费了大量的心力，回去后可得好生歇息将养一番才是。”

一面吩咐车夫，“把车驾得再稳一些，慢一些都无妨，只求稳，以免颠着了太后娘娘。”

太后无力的摆摆手，“哀家没事儿，缓一缓就好了。总算如今迎来了转机，总算老天爷开眼了，哀家就是再累，心里也是舒坦畅快的。”

段嬷嬷想到此番的天助她们，也禁不住道：“是啊，只要能让奸人得到应得的下场，奴婢也觉着，再累心里都是痛快的。只太后娘娘方才何以不向皇上谏言，立时召了大公子回来呢？等大公子回来了，以他的本事谋略，咱们就真是如虎添翼了。”

太后哂笑一声，“要是哀家真向皇帝进言急召琅儿回来，他势必得立时又疑上哀家的用心了，还得等龙嗣的事有了确切的进展，他也亲耳听过那个阉竖是何等的嚣张狂妄后，他才会彻底相信哀家的话。届时不用哀家开口，他自己就会下旨急召琅儿回来了，所以哀家又何必急在这一世，且慢慢儿来吧，哀家多的时候都熬过来了，也不差如今这十天半个月的了。”

段嬷嬷想到隆庆帝方才对韩征仍多有回护，皱眉低道：“皇上对那个阉竖的信重委实根深蒂固，不易撼动，就怕那常司正不是常百草，那老和尚老眼昏花认错了人，那可就……”

太后哼笑道：“这就要看皇帝是什么意思了，皇帝若信了他是常百草，定会想方设法去求证的，那老和尚总不会平白无故认错人，不然他怎么没认错别人，偏认错了姓常的？可见他肯定有问题，那皇帝总能查到。便是退一万步，他不是常百草，皇帝总得花一定的时间求证，这段时间，也足够他亲耳听到韩征是如何一手遮天，让朝臣都只知韩厂公，而不知他这个皇帝了！”

那纵皇帝一时还不会、也不能收拾了韩征，西厂却是复设定了，她也算是收获巨大了。

段嬷嬷想了想，点头道：“太后娘娘言之有理，那我们如今是不是只消等着即可？”

太后道：“自然不能只消等着，得立时安排召见宣武侯夫人的事才是，皇帝可还等着哀家的好消息，哀家也指着这一役彻底翻身呢！”

当下主仆两个便越发压低声音，议起事来。

宫里小杜子待太后都出宫好长时间了，依然没打听到她今日到底是因为忽然回来，又这般急匆匆的离开了。

心下不由急了，又怕韩征也等得急了，只得先回司礼监去复命，“干爹，太后在干元殿与皇上说话儿时，跟前儿除了段嬷嬷，连崔福祥都没留，就更别提其他人了，所以儿子什么消息都没打探到，还请干爹降罪。”

韩征眉头就蹙了起来，勾唇道：“竟连崔福祥都打发了，看来太后今儿与皇上说的事，的确很重要，也很隐秘啊，只能本督待会儿亲自去面圣，看能不能打探到一些端倪来。”

顿了顿，“让孙钊亲自带了人去大相国寺，把这些日子进出大相国寺的人，还有大相国寺内部的人，都给本督彻底排查一遍，决不能漏了任何的蛛丝马迹。”

太后这些日子既都在大相国寺，那不管她今日回来目的为何，肯定都与她这些日子在大相国寺接触到的人、发生过的事，脱不了干系，既御前打听不到任何消息，此路不通，那便换另一条路也就是了。

小杜子忙应了“是”，行礼却行退下传话儿给孙钊去了。

韩征这才整理了一番衣装，去了干元殿面圣。

晚间施清如因临时来了个重症病人，回都督府时便整整比往常晚了大半个时辰。

自然韩征早已先回来了，只是面上瞧着虽与以往一般无二，施清如却还是敏感的察觉到了他心里有事。

待梳洗更衣完，自净房出来后，便笑着问韩征：“督主可是遇上什么烦心事了，能说与我听听吗？”

韩征只看到她人，烦恼已经消了大半，何况她还这般的贴心，剩余的烦恼也霎时尽消了，拉了她坐到自己身边，笑道：“没什么事儿，就是政务有些繁忙冗杂罢了。”

“真的？”

见施清如偏头看他，黑白分明的大眼睛里满是不信，到底没法儿在她这样清澈纯粹的目光下瞒她。

只得把白日太后忽然回宫，随后又立时回了大相国寺之事大略说了一遍，“……御前小杜子没打听到任何端倪，稍后我去面圣，也没自皇上的言语神情中，探知到任何端倪，所以心里有些烦躁。不过也就只一点点而已，我已让孙钊亲自带人去大相国寺去细细排查了，自然太后打着什么主意，也很快就能知道。”

隆庆帝身为一国之君，向来在臣工面前都须得喜怒不形于色，以免臣工随意窥探圣心。

可在韩征眼里，隆庆帝在他面前却是什么情绪都藏不住，无论他如何遮掩，他都能察觉出几分端倪来。

然今日他面圣时，却察觉不到隆庆帝的真实所思所想了，他也没能面圣太久，隆庆帝便让他跪安了……事情委实不寻常，那种不能一切皆在掌控之中的感觉，也让他心里很是不舒服。

施清如眉头这下也皱了起来，道：“皇上既安心瞒着你，只怕十有八九正是与你有关，若不是与你有关，太后也不会那般的上心了，是得尽快弄清楚了她的目的，才好见招拆招啊。”

韩征却笑起来，一面伸手抚平她的眉头，“别急，就算不能立时弄清楚太后的目的，我一样能见招拆招。有句话叫‘一力降十会’，意思就是在碾压性的巨大力量面前，就算对方有再多的算计，都是不管用的，拢共只得一个多月的时间了，他们也已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了！”

可黎明前的黑暗虽短暂，却也正是整夜里最黑暗、最能遮掩一切丑恶的时候……

施清如心下苦笑着，怕韩征见她忧心忡忡的，越发烦躁，面上还得克制着丝毫不表露出来，只笑道：“那就好，只要咱们熬过了这最后的时间，自然一切都好了。只是越是这个时候，督主越发要加倍的小心谨慎，也要让底下的人加倍小心谨慎才是。”

韩征笑着点点头，伸手拥了她入怀，“我会的，你就放心吧。”

翌日，施清如一整日都有些心不在焉，偏是晚韩征没有回家，她心里就越发烦乱了，在床上辗转到三更后，才迷迷糊糊睡着了。

自然到了医馆后，比昨儿还要精神不济，惟恐给病人们开方子时，有个错漏的，那一个不好可是要出人命的，只得午后便与丁掌柜打过招呼后，提前回了都督府。

不想梳洗更衣后，刚打算小睡一觉，桃子便进来道：“小晏子求见夫人。”

施清如心里一动，忙道：“让他进来。”

莫不是张家那边有什么动静了？

小晏子很快进来了，给施清如打千儿行礼后，道：“夫人不是让奴才过几日便留意一下那张家人的动静儿吗，今儿上午忽然有了，张家的大姑奶奶忽然回去了一趟。”

施清如想到小晏子上次打听到的，张云蓉早就不被公婆和丈夫允许与娘家往来了，那今日忽然回去，必定有异，忙道：“那她在张家待了多久，知道她是因何回去吗？”

小晏子道：“待了只有半个时辰左右，至于原因，奴才暂时还不知道，只知道她好似与虞夫人在屋里说了体己话儿，然后还打了陈氏一巴掌，骂了一句什么‘你这个扫把星，你们施家的人没有一个好东西！’，随即便离开了……”

话没说完，忽然想到自家夫人也姓施，那个‘施家’与自家夫人还多少有些渊源，忙讪笑着打住了，“盯着他们的人不敢离得近了，可能听岔了也是有的。”

施清如摆手道：“你不必顾虑那么多，该怎么说，就怎么说便是。那除此之外，还有旁的吗？”