二人随后回了开封府，刚进门就看到王朝迎他们。

“公孙先生正在三思堂质问薛掌柜，薛掌柜什么都不认。先生起初使诈说张大姑娘和吕二姑娘都认了，这薛掌柜丝毫不改面色，直说冤枉，愿意和两位姑娘对峙。后又听公孙先生威胁，他整个人更怒了，说开封府不讲理，若要对他严刑逼供，他就以死明志。相信天理昭昭，他死后终会有人证明他的清白。

可谁敢让他死啊，咱们开封府现在是非常时期，多少人盯着我们。稍行差踏错，咱们大人只怕都被那庞太师参得会性命不保。我看这薛掌柜是真厉害，他好像知道我们的盘算一样，吃准了我们没证据，言谈无惧色，很‘行得正坐得端’。”

“我知道了。”赵寒烟应和道。薛掌柜这些反应早在预料之中，所以也不算惊讶。

王朝赶忙询问赵寒烟和白玉堂有没有找到那张包毒的纸，是否得到了可以直接指证薛掌柜的证据。

王朝用特别希冀地眼神看着赵寒烟，拱手拜托赵寒烟和白玉堂二人可一定要说点好消息给他。

赵寒烟点头，“是找到一点。”

“一点就够了！”王朝特别知足地叹道，请赵寒烟和白玉堂赶紧快去三思堂支援公孙先生。

三思堂内，公孙策与薛掌柜已经两厢无言，用眼神对峙。

公孙策随后听到门外传来匆忙而明快的步伐，心里有了底气，再看薛掌柜，他似乎有点开始‘虚’ 了。

赵寒烟和白玉堂、王朝随后进堂。

薛掌柜扭头看了眼赵寒烟，依旧沉默。

公孙策去取茶喝，似乎也不着急质问的事了。

赵寒烟打量一番站在地中央的薛掌柜，问公孙策：“他也算和我们开封府有缘，给个凳子坐坐？”

“给凳子？”王朝惊讶叹，随即反应过来这可能是小厨子的什么战术，忙补充道，“我来！”

王朝赶紧去搬了一把长凳来，放在薛掌柜的身后。

“请坐！”

薛掌柜因被这样对待，反而心中忐忑猜不出他们葫芦里卖得是什么药。他没有立刻坐下，而是看向公孙策。

公孙策喝完茶，伸手示意薛掌柜：“开封府可不是什么严刑逼供的地方，薛掌柜放心，只要你是清白的，我们必然不会对你如何。”

薛掌柜犹豫了下，随即坐在了长凳上。

“昨夜忘忧阁有小二曾去过张府送饭，这件事薛掌柜可认？”

“认。”

赵寒烟把刚刚捡到的那张黄色纸包晾给薛掌柜看。

“闻到味儿了么，看到这上面的油点没有？”赵寒烟让衙差把昨晚忘忧阁的食盒端给薛掌柜看。

薛掌柜看了之后，缓缓开口解释：“这事我昨晚其实并不知情，昨晚我并不在忘忧阁，是店小二自己接了活儿，就照着人家定菜的要求去送菜。菜钱记在账上了，我早上回来的时候，看到账本才知道张府定过饭。”

赵寒烟：“既然薛掌柜不知道，那就要好好彻查忘忧阁了，先查封，再拿人，挨个审问。薛掌柜昨夜人在哪儿，也请交代清楚。你该知道，这件事即便你没有直接参与，做事的是你手下，到底是在你们忘忧阁出的事，你难逃干系。”

“我昨夜在三春楼算账，三春楼的伙计都可以为我证明，还有不少客人也在。”薛掌柜接着对赵寒烟道，“还请诸位好生彻查，还我清白。我确实是清白的，只是我这人比较倒霉，最近总是和一些奇怪的案子扯在一块。”

公孙策惯例问薛掌柜可还有话要交代，薛掌柜摇头。

公孙策觉得以薛掌柜这个情况，再问也问不出什么。他这个人是证据亮哪一步，他就会说到哪一步，再多的话肯定不会多说。

“何不就让薛掌柜在牢内歇息一番，冷静一下，或许就能想什么细节帮助我们破案。”赵寒烟提议道。

公孙立刻叫人带走薛掌柜后，又命人王朝等人去把忘忧阁众人都带回来审问。

王朝审完这些人之后，就和众人回禀情况。

“店小二说厨房菜做好后，就放到食盒里了，他期间连看都没看，直接送去了张府。食盒里的八个菜当时是由三名厨子一同做，大家每做完一样就会放里头一样。最上层的两样炸物是一个姓魏的厨子所做，糕点则早就做好，最后被姓王的厨子装入。当时最后一层装好的时候，俩厨子都在食盒边，没看到第一层食盒里放了什么别的东西。”

赵寒烟后来拿着吃食去重新问了店小二和三名厨子，从他们的心声中基本可以判断他们的供述为真。

“毒放在第一层，相对于底下的两层来看，其实更有暴露的风险。如果是厨子或是店小二的话，他们应该有足够的时间可以把药藏在下面比较深的地方。我想放药人应该是在等菜装好后，趁人不注意，急忙塞了进去。”

赵寒烟揣测罢了，再问店小二在取食盒之后，手是否离开过食盒，店小二坚决说没有。

“你再想想。”赵寒烟让他别急。

“好像是有一人，因我不小心撞了他，他让我给他抆鞋，我便暂时把食盒放下了。”店小二回想罢了，害怕地告知赵寒烟那个人的身份，正是礼部尚书曲荣发的儿子曲长乐。

“这么说来，薛掌柜真无辜？”白玉堂皱眉。

“薛掌柜出现在太多巧合里，其实他不大可能是无辜的。”赵寒烟忽然想起什么，对白玉堂道，“倒也有另一种可能，他真的无辜，却在故意制造这些巧合，让我们把目光都放在了他身上。”

“这不太可能吧，谁会闲的没事，往自己身上揽嫌疑？”王朝不信。

“所谓‘声东击西’。”公孙策皱眉。

白玉堂冷冷开口，参与讨论：“查出他目的为何，那一切就都了然。”

“这么做很冒险，很容易让他陷进去，被误认为是凶手而丧命。如果故意为之，这个薛掌柜背后肯定有个大秘密。”公孙策揉了揉太阳穴，尽管下毒的事现在出现了嫌疑人，但依旧令他愁眉不展，恐其中还有变数，“曲长乐乃是礼部尚书之子，身份高贵，需得禀告包大人之后我们方能抓人。在事情水落石出之前，暂且先把薛掌柜关在牢内，想法子多探他这人的虚实。”

公孙策又问给张大姑娘、吕二姑娘脸下套的办法。

“俩姑娘的‘主人’会是怎样性子的人物，又会以如何的方式和她们联络？”

“这个人本身就是权贵，才会把她们安置在那么大的宅院内，让她们过富足日子。姑娘毋庸置疑，都对‘主人’十分敬重和崇拜。在她们眼中，‘主人’主宰一切，赐予了她们一切。简单来讲，主人于她们，像是皇帝于我们而言。她们眼中的‘主人’无所不能，派人去监狱联络她们也属正常的事，联络本身不会引起她们的怀疑。但传话人的身份如果错了，就会激起她们的怀疑。”

“这还挑身份？”王朝惊讶问。

“当然，传话人最好是开封府内稍微有点身份的。比如牢头，比如史判官，这样会让她们更容易相信，反而若是扫地的下人或是邻间刚来的犯人，会让她们生疑。”赵寒烟解释道。