徐元佐出手如电，空中抓了一把，足足有三五张，左右一看，原来这些物证便是仁寿堂查别人账目总结出来的报表。报表上有立账人、查账人、监账人的三方名章，无论如何赖不掉的。

“这就算物证了？”徐元佐随手将报表扔在地上：“这是我受本县郑老爷之命，派人帮着县衙书吏做的报表。这些人吃喝用度、工钱支付都在县里，乃是人手不足时聘用的‘白役’。”

海瑞一噎：“难道你仁寿堂的人还可以兼做白役？”

“何止！”徐元佐道：“如今秋粮征纳之际，乃是国家大事，非但他们可以兼做白役，就连我仁寿堂整个都是白役！”

海瑞当然不能理解政府外聘企业单位，不过听上去却很有道理：国家有事，天下之人都该尽责尽力，仁寿堂这么做并没有错啊。

衷贞吉一向觉得徐元佐温文尔雅，持礼甚躬，颇有世家子弟的气度。今日却见到了徐元佐的另一面，颇有些受到惊吓的感觉。

——这人可是海瑞啊！官场中赫赫有名的海阎王！人家一句话，你就得背井离乡三千里啊！

衷贞吉不由头皮发麻，咳咳两声，道：“秋税的确不能耽搁，府县人手实在不足，征调民间堪用之士也是常有的。廉宪，如今富户视我等如仇雠，若要强压，恐怕京师那边又要再起波折啊。”

海瑞冷笑道：“无非一些御史拿人钱财与人消灾，我海瑞何惜此官？”

“哼哼。原来赫赫大名的海青天，也只是个自珍羽毛的庸官。”徐元佐冷声嘲讽道。

——你就少说两句吧！

衷贞吉用力瞪着徐元佐。

海瑞面色更加难看，简直如同庙里的钟馗，恨不得要将徐元佐吞下去。

“江南百姓都盼着青天大老爷来主持公道，造福一方，谁知道大老爷竟然不惜此官……这不就是无所谓百姓的意思咯？”徐元佐丝毫不惧，更是站起身加强语势。

海瑞又被噎住了，一股气在胸口如论如何顺不过来。

徐元佐道：“老爷强求退田，所为者何？”他不等海瑞说话，继续道：“为民生而已。殊不知，这田亩同样是富户的命根子。老爷为了穷贫者能够安生立命，难道就可以断了富裕人家的命根？”

徐元佐见海瑞仍旧气得说不出话，继续道：“学生当日已经说得很清楚了，只有先定分，所以能止争。廉宪一味要止争，却不先定分，岂非缘木求鱼？”

海瑞道：“如今之争，就在定分上。我要富户退田，不正是将这‘分’定下来么！”

“老爷是来救济刁民来的。如今松江多有人喊：种瘦田不如告肥状。何者？因为老爷看似公平，实则不公！”徐元佐说着，发现衷贞吉的反应比海瑞还大，双眼都要冒出火来了，不由好奇，暗道：我没惹到你吧？

“你敢说本官不公！”海瑞这回也要喷火。

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