众人这才哦了一声，纷纷道：“这么一本正经地问咱们，还以为是什么大事呢。”

的确不算什么大事，真正的大事是徐家店铺的清算盘账。

徐家在京师一共有五家店铺，在徐元佐来之前，兵马司、锦衣卫已经过来“关照”过了。五家铺子的掌柜忧心忡忡，给松江方面写了书信讨要方略。回信未到，徐元佐先到了。到了之后就宣布：店铺里的存货要转卖出去，铺子也卖掉。凡是店里的雇工人，包括掌柜在内，愿意回江南的便回江南任职，工食银加两成。不愿意去江南的，多结一个月的工钱，自此两清。

五位掌柜都是当初跟着徐阶入京的老家人，当然是要回松江的。其他伙计有顺天府人——京师本地人，也有北直其他府县的，大多选择留在京师。谁都知道现在徐阁老日子不好过，这些店铺迟早要易主。

徐元佐请所有雇工人聚了个餐，也算是好合好散，一边缓缓出货，一边叫掌柜的寻觅铺面买家。至于实在出不去的货，他打算带去辽东，反正船空着也是空着。无论是做见面礼，还是转手卖掉，都不会吃亏。

这五位掌柜之中，徐元佐最为看重的是徐家的一位老仆人，徐平。徐平今年五十有二，人却精神得很。他在五人之中话不多，却颇有威信，见面便给人一种很是靠得住的感觉。

徐元佐当日跟五位掌柜见面，眼睛就总是不自觉地落在徐平身上。用时下的话来说，此人气质感人，好比赤金在地，令人不能忽视。

因为有心让徐平主持京师会馆，徐元佐便在聚餐之后单独找了他说话。

“徐掌柜，京师这边铺子虽然关了，但是人不能全走。”徐元佐道。

徐平点了点头：“难免来个人，需要服侍。”

徐元佐道：“现在朝中不利我家的宵小颇多，若是打着徐家的招牌，难免不利。我是想弄个云间会馆，非但招待家里人，也招待同乡在京师的士子、商贾。”

徐平微微点头道：“少爷是想留我在京？”

“正是。”徐元佐道：“京师这边的账目清楚明了，几位掌柜都是用心做事的人。尤其以您稳妥可靠，最适合开创事业。若是您老日后思乡情盛，再叫别人接手也容易些。”

徐平面色平缓，内心中却是激动不已。这是毫无保留的信任啊！他道：“少爷过誉了。我自幼受徐家的恩惠，自当用心效力。”

徐元佐不多客套，当下将自己要买的屋舍形制、地段价位都跟徐平说了，道：“之前徐家铺子里的工人，我是都已经遣散了。您若是觉得谁堪用，就再叫回来，工食银总是要比过去加一些的。”

徐平刚才还在想，既然徐家还要在京师占块地皮，怎么就冒冒失失地将人都遣散呢？此刻听了徐元佐如此一说，方才知道这位少爷不是冒失，而是帮他开路。若是直接将铺子伙计转入会馆，谁能保证徐平就各个都喜欢呢？现在先遣散再聘用，正是让徐平有了余地，好用他自己顺手的人。

“不过要注意，得咬死这会馆不是徐家的。”徐元佐道：“银子是云间商人凑的，你只是重金受聘，跟徐家没什么关系。”

“我省得。”徐平咧嘴笑了笑。

徐元佐又道：“再有就是要麻烦掌柜的给我找些可靠的辽人。最好通晓蒙古话，女真话的，我要去辽东游历开拓眼界，少个当地的向导。”

徐平想了想，道：“这事倒是不麻烦，眼下就有一人，乃是店中大伙计，十年来也算兢兢业业。他就是辽阳人氏，眼下族中亲人还在辽东。”

徐元佐喜道：“这不正是凑巧了么？请掌柜的带他来见我。”

徐平应诺而出。

翌日一早，徐平便带着刚刚失业就又上岗的大伙计来了。

说是大伙计，其实人却不大，只有二十六岁。他父母本是小商贾，从京师贩些南货去关外，因此与徐家的店铺有了生意往来。时日久了，彼此信任，便将十六岁的儿子托付给了徐平，从学徒一步步做到了大伙计的位置。

若非徐家店铺关门，这伙计很快就能升任二掌柜了。

“此子姓石名铁，正是生在辽东的。”徐平带着石铁见了徐元佐。

徐元佐颇为礼贤下士，亲自走来拍了拍石铁的手臂，果然筋骨如石，肌肉如铁，不由赞道：“好健硕的壮士！”

石铁瓮声瓮气道：“见过相公少爷。”

“他们都叫我佐哥儿。”徐元佐笑道。

“佐哥儿。”石铁顺口就跟着叫了一声，就像是个纯真无邪的少年一般。

徐元佐心中已经很是满意，请徐平和石铁坐了，问道：“你来京师几年了？”

“十多年了。”

“可成亲了？”

“成了，儿子都有三个了。”石铁乐呵呵道。

徐元佐也喜欢这种成家立业的人，起码有顾虑就不会乱来。他道：“我是个读书人，这回想去辽东增长见闻，请你做个向导。”

石铁爽朗应道：“辽西辽东我都熟得很，佐哥儿想去哪儿，知会一声便是了。”

徐平一旁补充道：“店里要押货出关，都是他去的。”

徐元佐点头，道：“如此甚好。听说你还有亲族在关外？”

石铁道：“正是。我爹娘迁来了京师，不过还有叔伯在辽阳当军，老家亲戚仍在建州卫呢，佐哥儿就算要出边墙都无碍。”

“你家势力挺大的嘛。”徐元佐笑道：“等京中事了，领我走一圈。”

“成！”石铁中气十足地应道。

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