朱台涟眼望着那边三人，毫不掩饰厌憎之情：“周东奉刘瑾之命丈量屯田，为讨好刘瑾多收赋税，竟以五十亩算作一顷上报田地数目，妄图多要一倍的地租，搅得民不聊生，宁夏那边大量百姓便是因此受不住欺压，沦为流民背井离乡；安惟学更是不知廉耻，他借职务之便，肆意欺压军队兵士，还曾凌.辱将士妻子，若非总兵压制，早已酿成哗变。”

邵良宸瞠目结舌，像周东那样，为讨好刘瑾就压榨地方的贪官倒不少见，但凌.辱将士妻子……他问：“安巡抚这般作为，二哥仅是耳闻，还是有着确切证据？”

朱台涟转眸来看他：“你还不信？”

邵良宸摇头：“不是不信，是当真难以置信啊！一介巡抚，若是好女色总有办法，何必去侮辱将士妻子？”

朱台涟蹙眉叹息：“你是不明就里，因本地军官早就对刘瑾新政大为不满，上一次安惟学视察宁夏卫，几个低级军官对其不甚礼敬……其实也不过是没去及时迎接罢了，一点子小事而已，安惟学竟然大发雷霆，叫人将那几个军官全家都抓了来，当众打了一顿板子。那几家的女眷都还是年轻媳妇，竟被他手下人扒了裤子当众打板子，你说他居心何在！当日那几个媳妇就全都自尽了。其中两个军官闯入安惟学所住军帐意图行刺，被他的亲兵当场格杀。”

邵良宸更加瞠目结舌，真心感叹：“天，竟有这种事，也无人参奏上京？”其实他知道答案。

朱台涟轻哂：“参奏？奏章连刘瑾的手都不用过，直接就被他司礼监的手下压下了。所以说，你留意着些，少去与那种人接触来往，不然被本地官员看在眼里，说不定都会对你心生不满，还当你也是心向刘瑾的。”

邵良宸怔怔点头。安惟学是巡抚，周东是钦差，都与李增一样是刘瑾的人，在本地人眼中，他们就代表刘瑾。有着这样品性恶劣的代言人，无需本地官员抹黑鼓动，底层的百姓与兵士也都会将刘瑾视作大恶人，大恶人的新政是利民还是害民，还会有谁去分辨？

他又望了望朱台涟，心中疑窦难解：二哥这番话虽没直接露出对刘瑾的不满，也已有所倾向，他与那几个武将来往，总不会是单单因为在这一点上有共同语言吧？

如果二哥是真有反心，很多疑点也就迎刃而解。可是，他真的会么？真的会妄想凭着天下人对刘瑾的不满，他一个郡王之子揭竿而起，就有希望直捣龙庭，取皇上而代之？

猛然间心头一颤，生出一个大胆又荒诞的猜想——难不成，二哥就是因为看不惯刘瑾，才故意顺从“倒刘派”的阴谋，想要以全家的自我牺牲，换取倒刘之战的胜利？

换言之，二哥就是不但想要以身殉道，还要以全家殉道，这可能吗？

想到朱台涟愤世嫉俗的冷酷性子，再加上他对王府一干人等毫不掩饰的厌憎，以及……他劝何菁及早回京，好像都可以验证这一猜想。

可邵良宸还是觉得太过荒诞，朱台涟身在本地，难道只见到了“刘瑾派”的倒行逆施，没见到“倒刘派”也是乌鸦一般黑？那些本地军官多年以来就在他眼皮底下作恶，鱼肉百姓，他会视而不见？若说是被“倒刘派”忽悠的，二哥是那么好忽悠的人吗？

再说，他厌恶弟弟妹妹，对父亲也不满，可他还有老婆孩子呢！光是对付刘瑾这一个目标，为了扳倒一个他素未谋面的敌人，值得他连老婆孩子的性命都牺牲了去？

邵良宸想不通，只好暂且将这猜测搁置起来。

朱台涟离开跟前，邵良宸游目四顾，很快与人群当中的一个人目光相触。

那人眼底似隐着一丝讳莫如深的了然，目光略略在他身上停驻片刻，便转身走了——他是上一次在城墙上就袁雄被杀一案向邵良宸询问的陕西按察使，姜炜。

过不多时，内外开宴，各色珍馐美馔流水价儿地送上餐桌，宾主众人推杯换盏，场面热闹非凡。临到这种时候，邵良宸只有迎来送往与人敬酒饮酒，无暇去与谁说什么私密言辞了。

今日这场面是分餐制，没有众人围坐一大桌，更是只有场面话可说。

直至酒宴过了大半，邵良宸忽留意到有名府内小厮去到朱台涟跟前，向其禀报了一句什么，随后朱台涟向他这边望了一眼，起身去到安化王身侧说道：“父亲，大妹夫回来了，说是刚到门首。”

这句话邵良宸是听清了的，心头不由得跳了一小跳：孙景文回来了？

算起来只比他与何菁晚来了半个多月，本以为张采还会多拖他一阵呢。

安化王今日兴致颇高，听完看看各桌的残席一笑，：“大伙都快吃完他才到，总也不好叫他来吃剩饭，你安排人先招待他一下，等晚宴时再一块吃吧。”

因客人多是远路而来的，安化王府今日的饮宴安排了午餐与晚餐两场，以尽地主之谊。

朱台涟答应了，转而吩咐了下人去向孙景文传话，邵良宸起身道：“既是大姐夫来了，我总不好只坐在这里，就由我去迎他吧。”

安化王与朱台涟同道“不必”，之后朱台涟没再出声，安化王笑呵呵地摆摆手：“都是自家人，何须那般客套？你们都消消停停地吃完歇好了，再叫你们会面。”

说是如此说，父子俩显然都没有把引见两个姑爷见面当个事儿。等到宴会过后，朱台涟早已为所有宾客都安排了临时歇息的客房，宾客们有的去到那边小憩，有的想回去府外的住所休息就暂且告辞离府，剩下的二十余位客人由安化王父子及邵良宸陪着，去到王府后花园游逛消食。

如王府一样，王府后花园也被分隔成了一大一小两部分，小的那块归王世子，大的归王府，安化王带着男宾客是从一重垂花门进入王府，去逛的那座大园子，以确保与何菁她们所陪的女宾不会碰面。

今日天气晴好，艳阳当头，又没什么风，走在冬日的园子里倒也不觉寒冷，反被阳光晒得暖暖的，甚为舒适。

众官员都是头一回得安化王给了偌大面子，赴宴之后还要陪逛园子，私下纷纷议论这对二小姐与二仪宾当真是深得王爷喜爱。

或有意或无意，邵良宸与余人错后了几步，渐渐与按察使姜炜一同走在了人群最末。

“姜大人，是不是上回袁掌柜的案子尚有什么疑点？”邵良宸恭敬又带些忧虑地小声问，“倘若有，您但请动问就是。”

姜炜神态自然地笑着：“二仪宾何出此言？”

邵良宸赧然笑了笑，好像个在长辈面前不知所措的少年，又像个对待官员心怀敬畏的平头百姓：“我才来了安化便遇见人命案，难免于心不安，有事自然还是说清了的好。二哥护短是二哥的善意，可法理总还是该遵守的。您想问什么尽管开口。”

姜炜与他步调一致地朝前走着，淡淡道：“袁雄一案，并无疑点。不过在他死前多日接触过的人当中，仅有二仪宾一人来自京城，还恰恰就在他死的当天会过面。这事……近日有几个同僚都向我询问过案情，但我都没有提及二仪宾，也对七霞坊的伙计、以及经手此案的手下都加以警告，命他们守口如瓶。二仪宾放心，今日到场这些宾客除我之外，再无一人知晓此事与你相关。”

“……哦？”邵良宸未明其意之前，只给了这一字回应。

姜炜看他一眼，转眸望向前面一路游逛的人群：“二仪宾今日见了这许多本地文武官员，想必也可轻易看得出吧，这些人泾渭分明地分作两派，一派是刘公公的人，一派是反刘公公的人，面上大伙拱手作揖，言语谦和，实则恨不得刀枪出鞘，拼个你死我活。”

光是现在去看都可清楚看得出这两派，京城来的那些刘瑾手下根本不与本地官员走在一起。

姜炜朝邵良宸一笑，露出几分促狭：“二仪宾想不想知道，我是哪一派的？”

邵良宸已隐隐体会出他的意思，心里微惊，面上依旧装傻笑问：“还请姜大人赐教。”

“我哪一派都不是。”姜炜轻轻捋着胡须，“一派是真小人，一派是伪君子，相较而言，我觉得伪君子更加惹人厌恨！二仪宾你说，是不是？”

“刘瑾派”仗着后台硬，明火执仗胡作非为，是“真小人”，“倒刘派”面上刚正无私实则行事仅为私利，是为“伪君子”。姜炜的意思已很明了，但邵良宸当然不会如此轻易向一个生人泄底，只笑道：“姜大人见笑，官场中事我半懂不懂，说不出什么道理来。”

姜炜微微一叹：“二仪宾，你想想，倘或我是‘伪君子’中的一员，对你来安化的目的心有怀疑，根本没必要如这般来费口舌套你的话。皇上接到那份安化王谋反的火漆密信会作何反应，这边的人一猜便知，根本无需套取你的供词。袁雄一案，你是没有留下任何罪证。可只要被我那些同僚得悉你在本案中插过一手，根本无需罪证，他们也会紧紧盯上你。我为你所做的遮掩，难道还不能说明诚意？”

话说到这份上，再装傻下去就没意思了。邵良宸亦感无奈，早在发觉袁雄投敌那会儿他就明白，他与张采都没提防这边的锦衣卫密探会投敌就是犯了一个大错，漏了一个大窟窿，从那时起就是一步错步步错，每一步都只是在笨拙地堵窟窿罢了。窟窿堵得再完美，也只是瞒一瞒外人，想叫有心人毫不生疑，根本不可能。

如今看来总还算幸运，遇见了这一位姜大人情愿替他遮掩。不然真由着人家去探查怀疑，只因袁雄之死一件事，他就被那些人列为了头号怀疑对象，即使不至于一出门就被暗箭射死，也会难免步履维艰，想再打探人家的消息就更难了。

邵良宸拱了拱手：“多谢姜大人相助隐瞒。”

姜炜慢悠悠道：“你也不必急着言谢，毕竟是你初到安化第二日，袁雄便死了，正巧你还是自称绸缎商人，所以，纵使我为你做了掩护，还是难免有人会对你生疑提防。”

自称绸缎商人的原因之一，就是考虑到这边的接头人是个绸缎商，特喵的，叛徒实在可恨！