张怀安此话也是提醒吕德海，李执的父亲和叔伯还在应州边关，连皇上都得敬他三分，更不用说他这个还是傀儡的太监头头。

吕德海混了这些年，这话还是听得懂的，他只得忍下情绪，对着张怀安笑道：“咱家懂你的意思，如今咱们有着共同的敌人，咱家相信首辅大人定能安排妥当。”

李执哼了一声，看在张首辅的面子上，没有再多言。

张怀安则是对着吕德海敷衍地笑了几声，太监就是太监，少了根就只会着眼于眼前，秀女的事，还真能都是为了秦衍安排的不成。

屋内声音渐起，没人会发现，屋外门口站着的侍卫不动声色地将一切尽收耳底。

***

交州秀女的骡车过了黄昏才陆续走完顺贞门，到体元殿时，苏宓已经用了糕点，休息了一阵儿。

苏珍果然被安排在隔了几间的一室内，苏宓和张月儿，还有一个不与她们一车的秀女同住在一起。

待人到齐了，每个人手里都有一张选秀的章程，苏宓粗粗看下去，选完大约需要二十日，若最后能被选上，还要再细细修习月余的后宫礼仪，这也是后话了，对如今的她们而言，如何被选上才是最重要的。

张月儿捏着纸与苏宓聊了一阵，往隔壁间寻相熟的秀女，门掩着没关，苏珍便是趁这个时候进了门。她望了四周一眼，只有苏宓坐在床榻上，理着随身带的行李，那时苏宓虽坐的马车，行李却在骡车上，是以她也是刚刚才拿到。

“姐姐，你还生我气呢，我也是关心你。”苏珍施施然走近，“再说，你坐的马车，不知道比我们舒服多少，还早到了。”

苏珍话虽是这么说，心里其实是十足的高兴。听说苏宓是跟东厂厂督一起坐的马车。宦官嘛，她见过，不就是跟曹公公，陈公公一样的人物，不男不女，阴阳怪气，身上还有着一股浓浓香粉的味道，比女人还重。和这种人一路，不知道要有多难忍。

想到这些，苏珍的笑意就隐藏不住，不过她并未再说下去，毕竟她今日来还有其他重要的事要做。

苏宓对苏珍的表里不一深有体会，方才苏珍进门无声无息的，她正巧对着秦衍借给她的披风发呆，此时只能不动声色地将披风叠进她的衣衫里头藏好，顺便开口下了逐客令。

“你若是没什么事，就回去吧，天色也晚了，我还想早些休息。”

苏珍则趁着苏宓理衣衫的当口，背对着往木架子上摆着的一瓶瓷瓶里捻了点指尖藏着的粉末，动作一气呵成，做完了正好是苏宓那句话的话落。

她毕竟是第一次做这样的事，心虚道：“好，好吧，那我就回去了，姐姐你身子弱，我就不继续打扰了。”

苏宓看着她走远了，将门合上。从包袱底下又抽出了那件银线素锦披风，不知道以后，还有没有机会还给他。

她不自觉地叹了口气，怕是没什么机会了吧。

第十九章

不知不觉，进皇宫已有五六日，进宫后的次日就验了第一次身，苏宓手心的疤痕已是很浅，当时验身的老嬷嬷见她容貌过人，堪堪让她过了，至于之后的复筛，当时苏宓是想着，再过半旬，这痕印也该是能消掉了。

可是，屋室内，苏宓看着自己手心重又皴裂的伤疤，原以为没几日就能彻底隐下去，这两日反而见了血，而且每次上了药便愈来愈重。

苏宓塞上木塞，将瓷瓶放回原处，心道以后还是不能再用这瓶了。

“苏姐姐，沈嬷嬷来了。”外头是张月儿的声音。

“好，我马上出来。”苏宓应道，沈嬷嬷是负责教导她们基本仪态的大宫女，每日清晨她都会在大家用完早膳再走动一番之后过来，统一教导她们在宫里基本的仪态。

偌大的体元殿前的院子里，东南角是一棵巨大的樟木树，四周排列整齐的一盆盆花栽，围绕出一片石板空地。

一个个秀女排成数列，两手伸平，头顶及手背上皆放着一本厚薄适中的书册，以此来调整她们的姿态。

快至八月，暑气也散去的差不多了，但临近午时的日头还是有些闷热。

苏宓手上的汗随着指缝流向手心，混着伤疤沁出的红色，偶尔掉落一滴在地上，红色很浅，很快便被蒸晒了，沈嬷嬷也就没有留意到。

虽然手上的伤沾着汗珠酸酸疼疼，但苏宓的手臂依旧打的笔直，两眼正视着前方，不敢有丝毫懈怠。

“沈嬷嬷，许久未见了，别来无恙啊。”声音似玉石击缶，悠悠地从秀女们身后的殿门口传来。

晒得有些昏沉的苏宓，在听到这一句时霎时清醒了，这好像是他的声音，他来了？

“奴婢参见厂督大人，奴婢很好，谢过大人关心。”

沈嬷嬷年过四十，算是宫里的大嬷嬷，做起事来循礼合规，与秦衍有过几次照面，但并不相熟，此时也是对着秦衍施了一套全礼。

秦衍淡淡道：“本督只是替皇上来看看秀女的选度，你继续吧。”

“是。”沈嬷嬷虽疑惑这选秀何时与东厂扯上了关系，但她也不敢质疑，只得应了一声便继续训导秀女。

苏宓眼睛偷偷向秦衍那处看了看，他今日穿的是她第一次见到时候的那件黛蓝蟒袍，眉眼落拓，氤氲着寡淡的笑意。

他好像无论从哪处看，都是很好看的样子。

苏宓眼见着他走向樟木树下，坐在冯宝不知从何处搬来的太师椅上，在他转身的瞬间，苏宓立刻心虚地移开了目光。

***

秦衍这次来，就是为了看看苏宓，是以他视线逡了一圈，最后还是落在了她身上。

她的鬓角被汗打湿，沾着碎发，该是狼狈的模样，可她眉眼精致，琼鼻檀口，兼两颊带红，看起来像是红色的李子，又嫩又鲜甜，只让人觉得诱人不已。

头顶和两手上覆着三本书册，明明看她的样子就知道是酸疼难忍，可她的手臂还是笔直地一动不动，无端惹人心疼。

苏宓感受到了秦衍肆意妄为的眼神，心里一阵烦乱，自己现在的手势滑稽，定然是好笑至极的，他这样盯着她是不是觉得她难看？

肯定就是了，不然他怎么会一直看着她。

就在苏宓胡思乱想之际，左边秀女的手臂突然一个晃动，打在了她的指尖。

苏宓一时不察，手背上的书册应声掉落，沈嬷嬷闻声皱眉走了过来。

“才休息过，顶了半柱香，怎么都坚持不了了？”沈嬷嬷认识苏宓，这样一个长相明艳的女子，她这些年见过的秀女宫娥这么多，也没见到几个比她好看的。