二十四，

二十五，

此时，郭业腰背被打的血肉模糊，额头上的冷汗涔涔如雨下，牙关始终咬紧闷哼不断，脸上神色尽是一片痛苦扭曲。但是——

他依旧傲立堂中，宁折不弯，绝不求饶。

“噗！”

又是一棍下去。

“喀嚓！”

却见棍棒应声而断成两截，负责抡棍执刑的衙役顿时不知所措，傻愣愣地看着堂上的长孙无忌，讷讷道：“大……大人，棍棒断了！”

长孙无忌也被郭业的铮铮铁骨给震慑到了，他主管大理寺这么多年，像郭业这么硬骨头的人他还是头一次见。

在他的记忆里，再是冥顽不灵和嘴硬的官吏进了大理寺，三棍杀威棒一下去必定是哇哇叫喊求饶，若是十棍下去，甭说屈打成招，便是祖宗十八代都会一五一十地掏底出来。

可偏偏就是眼前的郭业，这个自己恨不得将其挫骨扬灰之人，这个在自己认知里面完全就是一个不学无术溜须拍马之徒，竟然硬生生熬到了二十六棍杀威棒。

而且，连棍棒都打断了，他还不肯开口求饶，哪怕连膝盖头没屈软过一下下。

亡命之徒！

长孙无忌脑海中瞬间浮现这四个字，暗暗骂道，这混账真是个浑不畏死的亡命之徒啊。

这时，韦挺向长孙无忌拱手劝道：“长孙大人，依我看这杀威棒到此为止吧？已经足足打了二十六棍了，不能再打了。”

“是啊，再打下去会死人的，益州侯未出口供若被打死，皇上怪罪下来我等也吃罪不起啊！”

于得水微微点头附和了一句，随后皱着眉头脸色不忍地看了郭业一眼，心中暗道，今天总算知道陇西郭业四个字，为何这么响亮了，唉，换做是我，实难硬挺下来啊。

被于得水和韦挺这么一劝，长孙无忌也心里琢磨，是啊，郭业这厮在皇上那儿颇得圣眷，这个时候万一把他打死了，可是半点口供都没拿到，皇上那儿还真不好交代。

随即，他冲那衙役挥挥手示意他暂停一下，然后冲郭业喊道：“郭业，杀威棒的滋味不好受吧？本官之前就提醒过你，可谁让你如此冥顽不灵，顽抗到底呢？”

说着，长孙无忌的语气渐渐转柔，满口仁义道：“郭业，本官再给你一次机会，如果你肯认罪并签字画押，那余下的四记杀威棒就免了，你也无需再受这血肉鞭笞之苦了。如何？”

“哈……呸！”

郭业忍着疼痛眼神鄙夷地抬头看着长孙无忌，咕哝一口浓痰与血水脱口射出：“呸，滚你姥姥的长孙无忌，老子没罪，你要屈打成招不成？想要老子认罪是吗？好——”

郭业大喊一声好后，用尽浑身气力叫嚷道：“想要老子认罪是吧？好，再给老子三十棍杀威棒吧，刚才那些只是挠痒痒，老子浑身皮痒，连骨头都在痒，来来来，再来，再打！”

“你……”

长孙无忌怒拍惊堂木，发疯了般地冲堂下衙役喊道：“再打，打够三十棍杀威棒再说。他若当堂死了，算他倒霉；他若未死，就将他扔进天牢关押着，来日再审。”

“啊？”

那名衙役突然惶恐地说道：“大人，可是棍棒已经断了呀。”

长孙无忌恨不得冲下来一巴掌扇死这个蠢驴般的衙役，这他妈是拆台来得吗？

只见他仪态尽失地吼道：“公堂之上只有一根刑棍吗？蠢货！打，给我打，狠狠地打！”

不一会儿，噗……噗噗……

又是连连棍棒抡起，砸在了郭业的腰背之上。

四棍已过，三十棍杀威棒已成，郭业，还是那个铮铮铁骨半分未退的郭业。

堂上的韦挺生怕长孙无忌又出幺蛾子来整治郭业，担心长孙无忌趁人病要人命，索性越俎代庖地冲公堂衙役喊道：“来呀，三十棍杀威棒已完，嫌犯郭业此时已经不适合提审问话，先将他拖下去关进天牢牢房中小心看押着。”

在场衙役都被益州侯的硬骨头给折服了，当然也不忍心郭业就这么死在这儿，立马会意过来，飞快应声之后拖着郭业出了大理寺公堂。

出了公堂，郭业突然挣扎而起，将搀扶他的衙役逐一甩开，喝骂道：“滚开，老子不需要你们服，老子自己会走。”

说着，又像之前进大理寺的来时路上一样，他自顾挺着脊梁骨走在前头，尽管每走一步都牵动着腰背上的血肉豁口和伤口，他咬着牙步步朝着天牢方向走去。

每走过一步，腰背便自上而下顺淌下汩汩殷红血渍，斑斑点点洋洋洒洒，缓缓走出了一条腥红血路。

无论是公堂里头的衙役，还是路上来往而过的大理寺官员，见证着此情此景时，心中无不叹服和心仪。

这是一个崇尚强权的时代，这更是一个崇拜强者的时代。

……

……

大理寺天牢内，郭业被关进了甲字二号房。

牢房内，潮湿阴暗，没有窗户不通风，腥臭无比。

郭业的牢房中摆着一张木板床，上面铺着干草，除此之外什么也没有。

他强忍着疼痛缓缓走到木板床边儿上，浑身没有一点力气，背上尽是火辣辣的疼，不敢平躺下去，唯有胸口向下地趴着，趴在木板床的干草堆上。

然后哼唧哼唧喘着粗气，以此来缓解后背血肉模糊一片的棍伤所带来的疼痛。

这时，一名狱卒打开牢门走了进来，身后跟着一名挎着药箱的郎中，两人来到趴着的郭业身边。

狱卒凑到郭业耳边，低声唤道：“益州侯，能听见小人的声音不？益州侯，益州侯？”