腊月十三傍晚，正在远烽郡城楼上打盹儿的守城官兵冷不丁看见有大队人马踏着滚滚飞扬的尘土呼啸而来，没人接到通知说朝廷会派人来，全都被这股来历不明的兵马吓到，手忙脚乱的关上城门，拿起弓弩瞄准城下之人。

一行人到了城楼之下勒了马缰绳，一个穿着铁甲黑袍的人骑马上前，城楼上的官兵扯着嗓子问：“来者何人？”

那人高声应答：“镇国公世子奉旨前来，替陛下犒赏国公麾下戍守边关的将士！”

恒德帝待镇国公不薄，镇国公回京之前，冬日的粮饷便比往年多了大半，已是犒赏过军中将士，怎么镇国公前脚才走，陛下又专程派了世子殿下前来？

守城官兵面面相觑，都觉得有点不正常，正犹豫着，城楼之下，穿着银甲披着红色披风的顾恒舟拉弓搭箭，不偏不倚的将那支箭射到城楼正中央的旗杆上。

箭上绑了一块金灿灿的腰牌，腰牌随着箭尾的震颤轻轻晃动，上面的“顾”字却分外显眼，周围有精致的雕花，刻着顾家的家徽，与城楼上的军旗图案很是相近。

守城官兵一下子便认出这是什么，忙不迭的让人打开城门，然后派人拿着腰牌马不停蹄的赶去郡守府。

厚重的城门吱呀一声打开，百户长带着人跪在两侧，高声喝道：“恭迎世子殿下！”

顾恒舟目不斜视，带着数百禁卫军浩浩荡荡的进城。

天已经快黑了，天气突变，寒风乍起，怕是会迎来一场暴雪，城中街道空荡荡的，只偶尔有几个路人行色匆匆的走过，空气中隐隐还有股浓郁的药味，偌大的远烽郡，形如空城。

顾恒舟神色冷肃，带着人在城里转了一会儿，郡守叶明山便带着亲信赶来迎接，到了跟前，立刻翻身下马朝顾恒舟跪下，扬声道：“远烽郡郡守叶明山，拜见世子殿下，下官迎驾来迟，请世子殿下恕罪！”

叶明山来得很急，说完话气息都是喘的，他身后的亲信也是惊魂未定，怎么也想不到怎么陛下大寿过去没多久，世子殿下就从瀚京到了远烽郡。

顾恒舟眸光冷锐的扫视了几人一遍，冷淡道：“郡守大人请起，因在漠州耽误了些时日，怕时间赶不及，所以没能提前派人送文书告知，贸然前来，是晚辈的不是。”

顾廷戈镇守边关多年，和叶明山虽然算不上是什么挚交好友，却也有着多年的交情，顾恒舟表面上的功夫还是要做的。

叶明山起身，往顾恒舟身后扫了一眼，粗略估计顾恒舟应该带了三百人左右，郡守府和驿站都安排不下，索性直接把人带到顾家军营帐。

营里都是跟顾廷戈出生入死多年的下属，他们和顾恒舟素未谋面，听说顾恒舟来了却都十分热情，都很好奇的想要看看，大统领养在瀚京的独子如今长成了什么模样。

顾恒舟和叶明山一起，在无数双好奇、探究的目光注视下走进军营。

顾恒舟穿着一身银甲，身后的红色披风被风吹得猎猎作响，他的身姿挺拔，步伐稳健，神色冷肃却只让人觉得正义凛然，模样和顾廷戈年轻时有四五分像，气度则像了九分。

所有人一见心底立刻不约而同冒出一个念头：果然不愧是国公独子！

顾廷戈回京带了近千精锐，正好有很多营帐空出来，要安置这三百禁卫军并不麻烦。

右副将李云觉带着这三百禁卫军去分配营帐，左副将孙毅光则带着顾恒舟和叶明山去主营帐谈话。

主营帐和顾廷戈走的时候没什么两样，掀帘进去，最先映入眼帘的是一幅巨大的昭陵地图，上面有很详细的区域划分，在边缘地带，插着很多小旗子，然后是中间摆着的巨大沙盘，上面是远烽郡和方圆百里的地形图。

这两样东西占据了主营帐的大部分空间，剩下的只有一个兵器架，一张书桌和一个竹屏风，屏风之后也没别的，只有简简单单一张木床。

整个主营帐还没有国公府的一间客房布置得温馨，顾廷戈却以国公的身份在这里一住就是很多年。

顾恒舟也不是矫情之人，他在校尉营的营帐也没如何布置，但那只是他的临时住处，而顾廷戈几乎把军营当成家，顾恒舟以为可能会有些许的不同，这会儿亲眼看见，胸口忍不住有些发酸发胀。

顾恒舟飞速的扫了主营帐一眼，垂眸压下心头的情绪，孙毅光眼眸发亮，一路对顾恒舟的赞赏就没停过，进了主营帐便忍不住好奇的问：“世子殿下怎么突然来此？可是陛下有意让世子殿下历练一番，所以让殿下来远烽郡体验？”

叶明山轻咳一声，横了孙毅光一眼：“孙副将，陛下前两月已经发了告示，世子殿下年后就会去灵州赴任做校尉，此番到远烽郡来，是奉谕旨来犒赏军中将士的，孙副将莫要胡乱猜想。”

孙毅光和叶明山的关系似乎不错，也没避着叶明山，疑惑道：“犒赏？我方才只看见世子殿下带了人来，似乎并无粮饷，陛下总不是打算就这么口头犒赏吧？”

叶明山自然也看到这一点破绽，他剜了孙毅光一眼，替顾恒舟打圆场说：“孙副将在军中待久了，所以有些口无遮拦，还请世子殿下莫要见怪。”

顾恒舟也没想要如何瞒着两人，淡淡开口：“无妨，犒赏一事本就是我找的借口。”

叶明山有些意外，没想到顾恒舟自己就戳穿了这件事，孙毅光倒是乐得笑出声，冲叶明山抬抬下巴，故意道：“姓叶的你就是在官场摸爬滚打久了，净学了拐弯抹角那一套，咱们世子殿下随了国公大人，有什么就说什么，直爽！”

军中的都是些大老爷们儿，有什么都喜欢摆在脸上，万一有什么不可调和的矛盾那就打一架，谁打赢了谁说了算。

都是把脑袋别在裤腰带上过日子的人，谁喜欢猜来猜去搞那么多乱七八糟的花花肠子？

孙毅光看顾恒舟的眼神越发明亮，明显是觉得这位小世子很合自己的胃口。

叶明山白了孙毅光一眼，孙毅光直接问顾恒舟：“犒赏既然只是个幌子，敢问世子殿下来远烽郡的真实意图是什么？”

顾恒舟坦白说：“听说城中出现一种让人手脚虚软无力的怪病，已经闹得有些人心惶惶，远烽郡地处与越西交界的要害，事关昭陵安危，奉陛下之命，特来查明此事。”

孙毅光和叶明山对视一眼，都看到对方眼底的意外，叶明山疑惑的问：“世子殿下如何知道此事？”

顾恒舟眼眸微掀，眸底折射出沁人的凉意，说：“这就要问二位大人了。”

孙毅光摸着下巴思忖，叶明山的神色同样凝重，犹豫了半晌对顾恒舟说：“最近这一个月，城中生病的人的确不少，但并非什么怪病，只是寻常的寒症，每年换季都会有人伤风咳嗽，只是这一个月尤其多而已。”

而已？

如果真的只是伤风感冒，风声怎么会这么快传到漠州？

顾恒舟并不相信叶明山的话，冷冷追问：“那此事出后，郡守大人是如何处置的？”

叶明山拱手认真道：“生病的人确实多，下官第一时间下令让城中所有医馆开放收治病人，并将城中医术高超的大夫和军医集中到一起，共同商定药方，不许药材涨价，并调动了衙差维持秩序，所以并未发生大乱，百姓在喝药以后也都陆续恢复健康回家，城中很快就能恢复正常。”

叶明山回答得毫不犹豫，可见这些事都是他第一时间亲自下令让人做的。

孙毅光也在旁边说：“我看这些人就是成天闲的没事在家里憋出病来的，这一个个的要是送到军营里面让老子操练个把月，肯定屁事没有！”

孙毅光虽然是副将，但出身草莽，这么些年也没回瀚京打过官腔，说到兴起处便忘了装斯文，露出本来面目。

叶明山算半个文人，和这些大老粗打了大半辈子交道还是听不惯孙毅光的说话语气，皱眉提醒：“在世子殿下面前你说话注意点！”

世子殿下的老子可是国共大人，你敢在他面前自称老子？

孙毅光不敢，讪讪的笑笑：“一时口误，口误，世子殿下别在意。”

城中究竟情况如何，不能只听叶明山空口白牙的说，顾恒舟没全信。不过也没当面提出质疑，另起了话题问孙毅光：“听说父亲回京前曾放小股越西敌军进城，将他们全歼，可有此事？”

孙毅光奇道：“世子殿下的消息怎么如此灵通？这事确有发生，你可不知道那些越西孙子有多不要脸，一个个的跟土匪头子似的，一没粮食了就想到咱们城里来抢粮食，这不是赶巧碰上陛下大寿吗？大统领也不想给陛下添晦气，本想把这群孙子逮住好好教训一顿放走，没想到他们竟然中了邪一样想跟我们碰个你死我活，那我们肯定只能让他们死了。”

孙毅光说着激动起来，不自觉撸起袖子，像是马上要去跟人干架似的。

他正要好好跟顾恒舟说说那天激烈而精彩的战况，顾恒舟清冷的问：“听说那日所有人都死了，但有一个断了腿的少年投诚，父亲便将他留在了军中？”

顾恒舟说得很详细，孙毅光这会儿发现不对劲，皱眉嘟囔：“世子殿下怎么知道那人断了腿，好像你那天在城中看见大统领带着我们杀敌一样。”

那就是确实有这件事了。

顾恒舟没有解释太多，继续问：“那个人现在何处？”

孙毅光张了张嘴，眼底闪过心虚，而后愤然道：“赤冬那个臭小子，亏老子还省了两个馒头给他吃，他把伤养好以后就不告而别，肯定是趁我们不注意，偷偷跑回家去看他那个酒鬼老爹去了！”

还当真是不见了？

这些事和苏潋秋在漠州说的都对上了，顾恒舟的心情一直往下沉，然后看向叶明山：“城中之前可有郎中找郡守大人说这么多人生病其实是有人往井里投毒所致？”

叶明山也很意外，惊疑不定的看着顾恒舟问：“世子殿下是如何得知这件事的？”

叶明山问完，和孙毅光交换了个眼神，明明今天顾恒舟才带着人入城，了解到的信息却好像这几个月一直待在城中一样，是他早就派人潜入城中打探情况还是城中一直有京里的探子在监视一切？

无论是哪一种猜测被证实，叶明山和孙毅光的心情都不会舒坦。

远烽郡是昭陵的边关要地，说重要的确重要，但说不重要也不重要，这里气候恶劣，物产也不算丰富，这么多将士在这里戍守，若无战事，就是把生命和光阴都虚耗在这里，什么建功立业、封侯拜相都只是一场空罢了。

在这种情况下，朝廷还不相信他们，要暗中安排眼线，实在是让人心寒。

而且往深了想，这不仅是不相信他们，更是不相信镇国公对昭陵的忠诚。

如果连镇国公都不能被信任，那还有什么人是值得相信的？

叶明山和孙毅光越想脸色越不好，顾恒舟全都看在眼里，不过没有急着解释，继续问：“那个向郡守大人揭发投毒之事的郎中，郡守大人是如何处置的？”

叶明山如实说：“这件事非同小可，下官不敢随意声张，暗中派人调查此事，并未在井中发现他口中的毒物，怕他会闹得人心惶惶，便暂时将他关押在牢中，不过下官并未对他用刑，一日三餐都让人送到牢中，准备等这件事过去以后再慢慢调查，然而没过几日，那人却离奇死在牢中，仵作验尸后发现他是中毒而亡，下官一直都在调查这件事。”

这话和苏潋秋说得也没什么出入，顾恒舟继续问：“那郎中应该不是孤家寡人，他莫名死在牢中，家人可曾到郡守府闹事？”

顾恒舟这问话来得措手不及，叶明山摸不清虚实，不敢有任何隐瞒，立刻回答：“这位郎中在远烽郡的医术和名望都不俗，这也是他来找下官之后，下官没有直接呵斥他无中生有，还派人去认真调查的原因，他是十多年前到远烽郡定居的，除了妻子和一双儿女，并没有其他亲人，奇怪的是，他在被打入大牢之后，他的家人并没有来探望过他。”

居然连探望都没有，这未免也太不合理了。

叶明山做了这么多年的郡守，自然也能发觉其中有猫腻，他有些懊恼的说：“在那位郎中说完有人投毒之后，下官第一反应是怀疑那位被国公大人收留的名叫赤冬的少年，这个时候才发现那个少年不知何时消失无踪，下官和孙副将都派了人手四处搜查，因此忽略了那位郎中家里的事，后来那位郎中离奇死亡，下官调查之下发现他的妻子儿女也都凭空蒸发，派人调查之后也没发现什么可用的线索。”

这一点和苏潋秋说的稍有差异，苏潋秋说的是叶明山派人追杀她，她一路奔逃才到的漠州，而且，苏潋秋也没有提过她还有个兄弟。