“你的步摇掉了。”梁安略带了笑意的声音传来。

宋如锦回首去看。原来是端平公主替她插步摇的时候没插稳，一转头就滑下来了。如今那支四蝶挂珠步摇正孤零零地躺在地上。

两个宫女颇有眼色地俯身去拾。

哪知道梁安先她们一步，把那支步摇捡了起来，递给宋如锦。

日光正盛，灼灼地照着，步摇坠着的黄色玛瑙珠子熠熠闪着光。宋如锦脸红得像熟透了的番茄，万分窘迫地接过了步摇。

回到景阳宫后，便发现端平公主已经吃上了樱桃。那一颗颗樱桃圆润晶莹，红玛瑙一般整整齐齐地码在青花瓷盘上。端平公主一面吩咐人，“去做点樱桃果脯来。”一面对宋如锦说：“都是刚刚六皇兄遣人送来的。”

宋如锦捂了捂脸，“哦。”

这时，外头有宫婢来找，“宋二姑娘，太子妃娘娘请您过去一趟。”

宋如锦应了一声，想到这樱桃也是自己丢人现眼得来的，就顺手抓了一把，边吃边走。

来宗学读书还有一个好处，便是时常能见宋如慧一面，一块儿坐着说说话。

到了东宫，宋如慧正倚着贵妃榻，对着碧纱窗，懒懒散散地看团扇上的图样。神色倦倦的，见宋如锦来了，才浮出笑意来，“妹妹快来坐。近几日进学累不累？”

宋如锦道：“累倒是不累。”就是有些丢人。

宋如慧坐直了身子，立马有侍女过来，在她身后放上软垫。她吩咐道：“兰佩，把那盆山茶花抱来。”

兰佩应了声“是”，不多时便抱着一盆盛放的山茶花进来，花枝足有半人高，花瓣层层叠叠，如霞堆砌。

宋如锦绕着花盆看了许久。

“喜欢的话，就摘一枝去戴。”宋如慧笑吟吟地说道。

宋如锦连连摇头，“那怎么行，这里一共十朵，成双成对，十全十美，我摘走一朵，反倒不好。”

“傻妹妹，你当它天生便是十朵？还不是宫里的花匠精心修剪成吉祥的模样，才送过来的。”宋如慧走下贵妃榻，挑了一朵赤色山茶花，折了下来，簪在宋如锦的发上，退后几步，端详了一会儿，微微笑道，“到底年轻，簪花也好看。”

宋如锦摸了摸头上艳丽欲滴的花朵，寻了面镜子打量了两眼，“这话祖母来说我便也认了，姐姐也就比我大三岁，我能比姐姐年轻多少？”

宋如锦转过头来笑望着宋如慧，“姐姐才刚嫁做人妇，也正当好年华呢。”

正说着，一阵凉风吹了进来，殿内的纱幔轻轻飞舞。

外头有宫娥道：“变天了，怕是要下好大一场雨。”

宋如慧偏头望了望窗外，果然见外面阴沉沉的一片，乌云低垂，天色都暗了下来。风很大，吹得殿后的树枝花叶上下飘摇。

“锦妹妹，你今天就别走了，在我这儿住一夜。一来，免得回去路上淋雨，二来嘛，”宋如慧揉了揉宋如锦的脸颊，“你明日再去宗学，就不用早起了。”

宋如锦正打算点头，忽然忸怩了一下，问道：“姐姐……不用陪太子殿下吗？”

宋如慧微微一怔，不自然地把一缕碎发别到耳后，“近来国事繁忙，殿下抽不开身。”说着，又扯出一抹笑意来，“这不是正好腾出时间陪你吗？”

宋如锦坐近了看她。宋如慧的头发高高梳起，挽了凌云髻，面上敷着厚厚的脂粉，眉毛细细地勾画成了柳叶眉，一身宫装繁复庄重，华美奢丽，贵气逼人。

她突然觉得宋如慧像那盆被人精心修剪的山茶花。

“姐姐，你快活吗？”宋如锦抱着宋如慧的半边身子，声音低低的。

宋如慧温柔地拍了拍她的背，“自然是快活的。”

瓢泼大雨倾泻而下，敲打在枝叶上，哗啦哗啦地作响。云薄风回，雨点越来越密，有如急坠而下的银针。

梁安扫了眼透窗而入的雨丝，站起身来，把窗户掩上了。

殿内昏黑一片。宫婢们把屋子里的蜡烛挨个儿点上，室内重又亮堂起来。

“你们都下去。”皇后道。

一列宫婢鱼贯而出。

皇后望着自己的儿子，“听说今天忠勤侯府的二姑娘去你宫里了？”

“谁又多嘴？到母后跟前嚼舌根。”梁安反问了一句。

“你也别管是谁同我说的。”自从梁安举荐宋如锦当端平公主的伴读，皇后便一直留意着宋如锦，“我听说……那个姑娘已和靖西王世子过了纳采问名。”

“六礼才过了两礼，算不得什么。便是果真订了亲，也不是大事。”梁安神色未变，左手压着袖子，右手行云流水般地烹茶，滚开的热水微微放凉，浇进上好的明前茶，茶叶浮浮沉沉，如云舒卷，绿而清的茶色一点点溢了出来。

皇后的神色便有些幽远。

她是继后。先皇后——孝贞仁皇后原先就是许了人家的。圣上看中了她，使了手段迫她退亲，生生把人逼进了皇宫。

圣上也确实极爱重孝贞仁皇后，她活着的时候，几乎是椒房独宠。甚至于后来她难产，奄奄一息、就要撒手人寰之时，圣上还允诺她——只要他在，大皇子永远都是太子。

——十几年前的旧事，如今已经鲜有人知了。

皇后盯着面前跳跃的烛火，不觉有些出神。

梁安端起茶杯，奉给皇后，“母后请用。”

皇后看着眼前修竹般内敛雅致的少年。几年前，他还住在自己宫里，时常承欢膝下，绕床玩耍，当年的凤仪宫笑语连连，梁安是多么天真烂漫、活泼恣意的模样啊。不过一年不到的南华寺生活，就把他磨砺得这般深沉从容。

如今他眼中暗沉沉的流光，连她这个当娘的也辨不分明。

“说到底，还是我和昌平亏欠了你……”皇后端着茶杯，翡翠耳珰轻轻晃动，映在茶水里倒影悠悠，“若不是为了我们母女，你也不至于被逼到这等地步。”

“也罢，明天我就去求你父皇，让他下旨赐婚。”皇后望向梁安的眼神温暖起来，“就算是母后给你的补偿。”