徐牧之平日待她既温柔又耐心，一点斧钺杀伐的气息都没有，她也是头一次见到徐牧之这样果断而狠厉的模样，还有些反应不过来。

徐牧之见她被吓得怔住了，不由心疼地揉了揉她的脸。但这儿是忠勤侯府，不是他自己家，他也不方便多说什么。

二夫人她们也看呆了，也不知道分家之后这俩姐妹生了什么龃龉，一时又是担忧，又是好奇。

刘氏拧着眉，心知宋如墨八成是故意的，投缳自尽挑在了宋如锦出嫁当日，现在宋如锦回门，又想着刮花她的脸，分明存心跟宋如锦过不去！让新姑爷看笑话！

幸好锦姐儿已经嫁出去了，宋如墨再怎么折腾，也折腾不到靖西王府去……刘氏扫了眼那两个不知所措的嬷嬷，冷声道：“还愣着干什么？赶紧把墨姐儿拖走！”

等宋如锦回婆家了，她再好好和宋如墨算账。

宋如墨却没等人来拖拽她，自己转身走了。两个嬷嬷看了看彼此，小心翼翼地跟了上去。

走到池塘边，宋如墨缓缓停住了脚步，忽然纵身一跃，跳进了池塘。

大抵是抱着求死的心跳下去的，一点儿挣扎也没有，很快水面就平静下来，宛若什么都没有发生。

宋衡也在饭桌一旁。他性子本有些卑弱，此刻却慌张地跑到刘氏面前跪下，磕头恳求道：“娘，救救墨姐姐吧……她、她不是故意和锦姐姐作对的……”

刘氏蹙紧了眉，对周嬷嬷挑了下眉梢，道：“去喊几个会水的人来。”她怕落人话柄，便是宋衡不来求她，她也会让人救宋如墨的。

周嬷嬷心领神会地应了一声“是”。

又让新姑爷瞧见自己家姑娘的糟心事……刘氏心里气得厉害，转头去看徐牧之的脸色，见他正揽着宋如锦轻声细语地安慰，便放下心来。

过了好一会儿，周嬷嬷才领着几个下仆过来。如今天气和暖，这些下仆便毫无避忌地脱了上衣，跳下池子救人。

二夫人暗暗心惊——宋如墨都是这么大的姑娘了，被这些赤膊的下仆湿淋淋地从水里捞上来，为全名节和闺誉，多半是要嫁给救她的那个人了。

但宋如墨被救上来的时候已经没气了。眼睛紧紧地闭着，指甲缝里都是淤泥，手里还攥着一把水草，似乎一直在池塘底下胡乱抓着什么东西。

徐牧之一手搂着宋如锦，另一手捂住了她的眼睛，道：“妹妹别看。”

刘氏忽然想起好几年前，也在这个池塘边，几个姑娘一起钓鱼玩，宋如墨把宋如锦推下了池塘……此刻她通身湿透被人从池子里捞出来，就恍若命运的因果轮回。

刘氏道：“去请大夫。”而后转头对众人说：“这孩子性情古怪，让大家看笑话了。”

宋如云不禁心绪复杂。宋如墨应是过得很不顺心，才会这般轻生，她很同情；但此事若传扬出去，旁人不会说“宋四姑娘”的不是，只会津津乐道地谈论“侯府姑娘”跳水自尽了——宋如云也算出身侯府，她还没出嫁呢！宋如墨来这一出当真带累她的名声。

又过了很久，大夫才匆匆赶来。因水里待的时间久了，上岸之后又没有好好救治，人已经去了。

二夫人感叹道：“呀，真是可怜！”她觉得今天这一趟没有白来，饭也吃了，热闹也看了。于是略说了几句惋惜的话，而后心满意足地起身告辞：“时辰不早了，我们先走了。”

刘氏疲惫地点点头。她确实十分厌恶宋如墨，但此刻她真的消停了，再也不变着花样闹腾了，她又觉得宋如墨可怜——碧玉年华的姑娘，本应该像花骨朵一样徐徐绽放，她却执意让自己凋零。

回门的好日子出了这种事，终究不怎么吉利，刘氏想了想，又对宋如锦道：“锦姐儿，你们也回去吧。”

徐牧之便向刘氏辞别，承诺“改日再来拜访”，而后就牵着宋如锦走了。

直到回了靖西王府，宋如锦仍觉得自己心情沉重。她从没有想到宋如墨对她藏有这么深的恨意……她还记得那银钗朝自己扎过来的时候她心底涌起的恐惧，倘若没有徐牧之……她不敢想象自己将面临什么。但她也没想到宋如墨就那样轻易地没了，像是史书上不成功便成仁的刺客，行迹败露之后便义无反顾地赴死。

宋如锦盘腿坐在美人塌上，幽幽地叹了一口气——真不知道应当怨恼她、怪责她，还是可怜她、同情她。

徐牧之猜到她心里别扭，便坐到她身边，把她圈在怀里，轻轻啄了啄她的额头聊作安慰，宋如锦情不自禁地依偎着他，徐牧之心神一荡，托着她的后脑勺迫她仰头，沿着她的眉骨亲吻到了唇畔，渐渐有些把持不住，手掌不规矩地探进她的衣领。

就在这时，屋子的门“吱呀”一声响了，宋如锦听见动静，连忙把徐牧之推开，飞快地跳下美人塌。

秋蘅走了进来，只当什么都没看到，恭顺地行了礼，道：“世子妃，王妃请您过去一趟。”

徐牧之理了理衣冠，道：“我陪你一起去。”

秋蘅迟疑地解释道：“王妃是想同世子妃商量管家的事……”这种主母照管的琐事世子爷您就不要插手了吧？“想来王妃也不会为难世子妃……”也不用护得这么紧嘛！

徐牧之就笑着说：“那妹妹记得尽快回来。”

宋如锦点点头。秋蘅走在前面替她带路，两人分花拂柳而行。

第83章 主持中馈

路上, 宋如锦随口问着秋蘅：“你几岁进的王府？服侍世子多久了？”

秋蘅规规矩矩地答道：“五岁进的府，到十岁才拨来伺候世子爷……到如今也有十年了。”

这个进府的岁数倒是挺早的。宋如锦又问：“你是家生子？”

秋蘅摇了摇头, 道：“婢子出身贫苦, 小时候家里穷得连锅都揭不开，父亲为了两个饼子就把我卖给了人牙子。”秋蘅说到这儿, 略有些哽咽, 但很快又摆出笑脸来，“后来老王妃找人牙子买丫头, 婢子有幸被挑中了，这才进了王府。先前是在老王妃屋里伺候, 老王妃见婢子做事勤快, 就把婢子拨来服侍世子爷。”

宋如锦自小锦衣玉食, 当真不能想象有人会为了两块饼把亲生女儿卖了……她又问道：“你还记得家在哪儿吗？要不要回去看看？”

秋蘅笑道：“婢子签的死契，哪里还能回去呢？不瞒世子妃，在府里为奴为婢的日子, 比从前在家舒坦多了，不愁吃不愁穿的, 婢子也不想着回去，若果真回家了，兴许父亲又要为了几件彩礼把婢子嫁了。婢子还是专心伺候世子爷吧。”

两人一路聊着, 也渐渐走到了正院门口。

宋如锦推门进去，靖西王妃正在等她，见她来了，就招呼她近前, 问她：“牧之没欺负你吧？”

宋如锦连忙摇头。

靖西王妃道：“若他欺负你，你尽管来告诉我，我一定替你做主。”

宋如锦又点点头。

靖西王妃见她拘谨，便命人端来茶点，让宋如锦挑着吃，随后柔声道：“以前你来做客的时候，可是活泼得很，怎么现在嫁过来了，反倒拘谨了许多？”