再则，这宫里谁都知道，太后慈和，虽然对各个皇子公主皆是关爱有加，但唯有太子，从小那就是太后的心肝肉、眼珠子，看得比谁都重。

有太子陪在身边，太后连饭也能多用一碗，精神也比平时好。是以，太子陪太后摸牌反倒能得个孝顺名声。

魏贵妃正在出神，太后已经糊牌了，张太妃等人都在笑着打趣有太子在，太后从来都是只赢不输。

太后这才不紧不慢问：“贵妃何事？”

魏贵妃道：“禀太后，臣妾的侄女魏紫吾回京了，大半年未见她，臣妾想让她进宫陪臣妾住几天。”

太后问：“紫吾回京了？何时回来的？”

魏紫吾、萧令拂、温蜜，这几个姑娘都是重臣嫡女且与皇族沾亲，自幼被点为公主伴读，时常出入宫廷，算是太后看着长大的，十分熟悉。

魏贵妃忙答是：“昨儿个回的京。”

太后颔首道：“紫吾是个孝顺孩子。难为这么个娇娇，奔波去辽西那等偏僻之地，又天寒地冻的赶回来陪她母亲与弟弟过年节。”

又道：“哀家也许久没见着她了，怪想她的。待紫吾进宫，领她过来让哀家也瞧一瞧。”

魏贵妃忙笑道：“是，紫吾进宫自是要给太后请安的。能得太后挂怀，是她的福分。”

为了不搅扰太后摸牌兴致，魏贵妃就此告退，离开前，又看了看太子。

男人的目光终于瞥过来，与魏贵妃对个正着，魏贵妃赶紧移开眼。

顾见邃唇角勾出如讥似讽的弧度，太后这时正找他说话，他便收回视线，含笑听着。又陪太后打了两圈牌，太子找个借口，也离开了。

待太后的牌搭子散了，宫室里安静下来，杜嬷嬷才道：“贵妃这般喜爱魏二姑娘，怕是要为英王聘为王妃的吧。”

杜嬷嬷在太后尚是小姑娘时就伺候着，几十年的深宫相伴，主仆情谊非同寻常。

太后道：“未必，老二倒是有意娶紫吾这个表妹。可贵妃的盘算还多着，老二的亲事还有得折腾。”

杜嬷嬷道：“也是。不过最紧要的，还是太子妃的人选。”

顾见绪与顾见邃序齿行二、行三，但实则是同一年的，且两人的生辰日就差半个月，若要娶妻，时间也差不多。

太后点头，她深知准皇后的人选干系重大，对太子的婚事慎之又慎。道：“最让哀家操心的可不就是老三。哀家心里急得跟火烧似的，他倒是好，一提到选太子妃就尽想着糊弄人。”

杜嬷嬷笑着道：“依奴婢看，家世适合的几位姑娘中，萧家大姑娘最不错，为人周全玲珑，美得中正端华。”

“谁说不是。可偏偏老三对令拂不冷不热的，一瞧就是没那个意。”太后叹气：“哀家总归是想挑个称他心的。你也知道老三的脾性，别看他现在不吭声，若是给他弄个不合意的媳妇儿，一准儿撂不平。”

杜嬷嬷思索片刻，道：“可也没见太子中意别家姑娘。也许殿下对萧大姑娘未必无意，只是如今心思太深，不显而已。”

太后直摆手：“再看看罢。这孩子大了，有什么话也不似小时那般对哀家说。也不知他到底想挑个什么样儿的。”

***

隔日清早，放晴一日的天空又飘起细如盐的小雪。

顾见绪得上早朝，至侯府接魏紫吾进宫的，是贵妃翊华宫的太监总管王之林。

魏紫吾从前进宫，是魏贵妃特地向皇帝求了恩谕，可坐一顶青顶小软轿，这是连许多宗室女也没有的待遇。

如今，自然是不能再坐轿子了，纵有天雪，魏紫吾也只能依着规矩，从崇化门步行进宫。

过了御道，走到凤彩门附近时，突然听到一道声音喊：“魏二妹妹！好久不见。”

魏紫吾一听这声音这称呼，不回头也知道是六皇子顾见擎。果然，循声一瞧，顾见擎尚穿着朝服，笑得灿烂地朝她招手。

接着，对方手一撑就从高处的汉白玉栏杆上翻过来，稳稳落到和魏紫吾一级的地面，阔步向她走来，显然打算寒暄两句。

魏紫吾对顾见绪以外的皇子向来注意保持距离，退后两步行礼，道：“六殿下。”

顾见擎嘿嘿地笑两声：“妹妹不必见外。”

顾见擎才十八岁，生母姜昭仪早早离世，太子约莫是同病相怜，对这个异母弟弟倒是从小照看着，顾见擎长年跟着顾见邃，是绝对的太子党。

魏紫吾抬起头，刚刚还空无一人的栏杆处立了另一道身影。果然太子也在。

魏紫吾微微皱眉，看来今日早朝下得早，太子和六皇子不知要去哪里，恰好经逢此处。

隔着朦朦飘洒的细雪，男人将目光落在魏紫吾身上，目光深而暗。魏紫吾根本看不清顾见邃的眼睛，但就是有一种被欲噬人的兽盯上的感觉。

顾见邃本就身姿峻伟，再这样居高临下的俯视……魏紫吾心跳如鼓，愈来愈快。不是害羞，而是害怕。

幸而太子没有多作停留，他并没有等魏紫吾见礼，也没有等顾见擎跟不跟上，转身便走了。东宫的总管石冬诚看了魏紫吾一眼，也离开了。

魏紫吾暗暗松了口气。

顾见擎亦向魏紫吾道别，他知道魏紫吾定然是去魏贵妃宫中。

太子和魏家人不对付，算是朝中公开的秘密。因为魏家人不止一次试图夺取太子之位。太子不喜魏家人，自然包括魏紫吾。

然而，仅有石冬诚这个从太子在襁褓中就守着他的老太监知道，魏紫吾是唯一一个伤过太子还好好活着的人。

太子左臂有一道伤疤，是魏二姑娘用匕首留下的。以太子的武艺，岂会让魏紫吾伤着？这让石冬诚也费解。

有损龙体是杀头之罪，太子身为储君，也是如此。太子对太后解释，这伤是他练武时自己不小心弄的。

石冬诚只知道，太子压根没想过对魏二姑娘报复回去。

魏紫吾到了翊华宫，远远就见魏贵妃站在廊下，加快步伐走过去。

“婼婼，你可算是回来了，快让姑母好生瞧瞧。”魏贵妃紧紧拉着她的手不放，细细打量这个侄女儿。