烛火微暖，看得人倦意陡升，可秦婠思绪尚乱毫无睡意，王新之事谜雾重重，虽说要交给官府审查，可她还是止不住要想。

若不是马迟迟下的手，那会是谁杀了王新？

是那个幕后之人？因为王新知道了他们的秘密，所以对方起了杀心？那岂非当年谋害沈浩初的凶案，如今已早早有了苗头？

只可惜王新并没告诉马迟迟他到底发现了何事就死了，她与沈浩初追查的线索到这里就又断了。

秦婠越想越乱，只觉脑袋不够用，忽然想念起沈浩初来。这辈子变聪明了的沈浩初，逻辑条理都远胜于她，若是他在，也许很多问题都能迎刃而解吧？

想起沈浩初，她又不知不觉坐到了书案后，对着沈浩初的批注誊抄起来，似乎他的字有些奇特力量，能让她渐渐平静。

果然，才抄了两页，她脑中一空，困意上头，便罢手熄灯歇下。

一夜沉眠，翌日秦婠仍旧起个大早。

这个案子的第一次过堂，在今日午后，审的就是何寄。

秦婠吃过饭，向沈老太太打了招呼，便又带着谢皎、秋璃出府，前去寻马迟迟。毫无意外，她又在宅外看到了曹星河，不过今日霍谈没有跟来，按昨日安排，霍谈今早与崔乙一道去请中城兵马指挥使洪华。

两人互相打过招呼，便携手往宅中去，不料才到宅门前，便见小梅从里面慌乱跑出。

“出了何事？”秦婠喝住她。

“马姑娘早上起来便说腹痛，刚流了些血，怕是……”小梅急道。

“我进去看看，你马上去请大夫过来。”秦婠眉头紧拢，吩咐了一句便快步进宅。

马迟迟果然萎顿在床，脸白如纸，一头的汗，身下绸裤上皆是斑斑血迹，叫秦婠不免心慌。她虽嫁人，可未曾生养，曹星河更是未经人事，两人对此都束手无策，不知如何是好，只能以言语宽慰，所幸不多时小梅就将大夫请来。

一番诊治，大夫给马迟迟扎过针后才道：“马姑娘忧思过重，以至胎相不稳，若不能安心调理，这胎怕是保不住。”

“那她……还能走动吗？”秦婠问道。

大夫一边写方子一边摇头：“不能。眼下情况只可卧床静养，我开两服保胎药先吃着，看情况可能好转吧。”

听完大夫的话，秦婠叹口气，拿着方子转头命小梅先去抓药。待小梅将药抓回煎好，喂马迟迟喝下后，时辰已然不早，马迟迟仍起不得身。

看样子今日带马迟迟去应天府之事只能作罢。秦婠当下起身，将秋璃暂且留在此处照应着，自己先往应天府去。霍谈那边尚无音讯，也不知能否将洪华请来。

几件事沉如铅石，重重压在心头，让秦婠有些透不过气。

马车抵至应天府附近时，官衙大堂外头已经围着不少百姓，秦婠与谢皎、曹星河三人匆匆上前，沈逍先寻官衙外的衙役表明身份，那衙役听说来的是镇远侯夫人，当下便往堂上通传，不多时便有人出来请秦婠入内。

秦婠长吐两口气，振作精神随衙役进了大堂。

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大堂之上，应天府尹陆觉端坐大堂正中，堂间皂隶手持笞杖站着，堂下又有衙役随侯，堂正中青天红日的图与“明镜高悬”的匾额无端叫人敬畏。秦婠对此毫不陌生，上辈子的记忆此时海潮般涌来，勾起她心底噩梦般的恐惧，然她还是生生压下，迈步走进正堂。

案子已然开堂，何寄被带到堂中跪着，背拔得笔直，头发梳得整齐，并无惧怕之意。秦婠见他身上无伤，心里稍安，与他对视一眼，便望向陆觉。

“妾身镇远侯秦氏，见过陆大人。”秦婠屈膝行礼。

她有诰命在身，与陆觉品阶相当，自无需行大礼，陆觉尚需站起还她一礼：“镇远侯夫人。”

“听说夫人前来，是有与案情相关之事要禀明本官？”礼后陆觉落座，沉声问道。

“陆大人，妾身此番前来，确有与案情密切相关之事要回禀大人。”秦婠不亢不卑，沉静开口，女人清脆的嗓间响遍大堂，“妾身能够证明堂下所跪者何寄，与本案无关，乃是清白。”

何寄闻言倏尔抬头看她，目中神色复杂万分，只得她浅浅一笑。

“哦？”陆觉抬手，“夫人请说。”

秦婠略一颌首，便将何寄之事道来，语速不徐不疾，字斟句酌条理清晰，是她在心中演练过多次的说辞。不过这些在审案之时，何寄也已交代过，陆觉并不惊奇，直到她说起马迟迟。

将所有经过说完，陆觉已面色沉冷。

秦婠才进主题：“按推断王新的死亡时间在丑正到寅时之间，而若按马迟迟之言，王新准确的死亡时间应该是在四更天丑正二刻左右。这个时间，何寄并不在凶案现场，无法行凶作案。”

“你如何证明他不在现场？”陆觉问道。

“当夜恰逢中城兵马指挥司在达营街布下人马抓捕飞贼，与何寄所住之处恰隔了一条街。此事是中城兵马指挥司秘事，外人不论事前事后均不得知，何寄因是习武之人，耳聪目敏，可以听到临街打斗动静，足以证明此时他尚在附近。而起争斗的时间约是寅时正，比丑正二刻晚了不足一个时辰，且不论何寄的家与王新伏尸地在城两头，其中路程已然紧凑，而那日为了抓贼中城兵马指挥司又在临近几条街都布下人手，何寄纵然武功再高，也来不及回来，更不可能避开中城兵马司的耳目。这足以证明，他与王新之死无关，恳请大人明察。”秦婠说完便垂头行礼。

“你说了这么多，那谁能证明中城兵马指挥司的事呢？”陆觉一语切中要害。

秦婠咬咬唇，回头看衙外。霍谈还没将人请来，她有些着急，正要解释，就见下首坐的主簿收到一张笺子，他扫了两眼就将此笺呈到陆觉手中，陆觉一看脸色顿变，刚要发话，外头忽然传来霍谈声音：“让来让来，证人来了。”

秦婠大喜，回头果见霍谈将洪华请来。陆觉朝主簿轻声吩咐了两句，这才起身与大步迈入堂间的洪华相互拱手行礼。有洪华前来作证，更将那夜兵马指挥司的行事时间一一说明，再与何寄证词对应，果然和秦婠所言一模一样。

陆觉听完所有证词，又问明几处疑点，陷入斟酌，一边想一边点头道：“按诸位证词，何寄有明确的不在场时间证据，确与此案无关，本官宣布，何寄嫌疑暂除，可当堂释放。”

何寄当即站起，对上秦婠喜不自禁的笑脸，也不由自主启唇笑了。

二人正高兴着，又听陆觉道：“不过，侯夫人、何寄，二位眼下还不能离开。”

秦婠蹙眉，不解地看向陆觉。

“刚才杜捕头来报，已找到凶案的目击证人，能指证杀人者乃是马迟迟。我已派人前往缉拿马迟迟，杜捕头也正将目击证人带到堂上。二位还需留下作证。”

秦婠大惊。

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半个时辰不到，马迟迟就被人带到。

确切来说，她是被衙役生生架着双臂带上公堂，衙役的手才刚松开，她整个人便虚软跪地。秦婠见她头发未整，衣裳不过是在白天的寝衣外加套了一件外袍，那裤腿上还隐约可见几块血痕，便知这人是被从床上直接抓来此地。