秦婠知道他谦虚，还要说话，却听身后传来凉凉的声音：“我劝祖父劝得嘴都干了，才把他老人家请来，怎么没见你夸我一声？”

秦望心里颇不是滋味，找回妹子的时候，他满以为自己会是小丫头最亲近的人，不料有个沈浩初，人家是丈夫，他也说不了什么，那就排第二位吧，谁知……好像他连卓北安也比不上，在小丫头都要落到三名开外去了。

这哥哥当得憋屈。

“哥哥英明神武！我辈凡人自当仰望！”秦婠立刻跟上。

秦望“嗤”一声：“少和我说这些，你个姑娘家的在外头整宿未归，这像话吗？还不快回去！”

“我不回去！我要跟着北安叔叔！”秦婠声音大了点，引得正与属下交代事情的卓北安诧异望来，秦望也怒瞪着她，她又怂地缩回头放轻声音，“侯府的事仍未解决，侯爷还在险境之中，我不回去，这里没人比我更熟沈家的情况，我留下可以帮忙，就算帮不了忙我也不会添乱，哥哥，你让我留下好不好？”

秦望瞧着她那双眼，晶亮可怜，眉间笼着忧色，决计不会离开的模样。

他无奈点头，只那头才点下，就听秦婠大喜的声音：“就知道哥哥最好了，那我走了。”人一溜烟又跑去卓北安那边——等会，就算要留下，她要跟的也是他这当哥哥的吧？跟着卓北安算怎么回事？

卓北安正和秦厚礼与孔正二人说话，秦婠看到自家祖父与父亲的眼刀扫来，她不敢上前，默默等在离卓北安三步之遥处。天色愈发亮了，时间不多，几人只匆匆谈了两句，秦厚礼与孔正二人便相互谦请着离去。

“孔大人，同朝为官多年，这还是第一次你我二人一起上朝，走吧。”

“秦老兄，请。”

卓北安只在二人身后拱手行礼相送，转身，就看到秦婠站在身后，他无奈叹了声，朝身边的秦少白开口：“少白兄，令媛对沈侯及沈府情况比较了解，我想留她协助，不知可否？”

秦少白狠狠剜秦婠一眼，才道：“那小女便暂托卓大人了。”

“放心吧，我会护好他的。”卓北安承诺。

秦婠心里大松，她说一百句话，在父亲那里也不及卓北安这一句免死金牌，不过她也有些惊讶，以卓北安的个性，她以为他必会让她回家等着的，不想竟亲自替她求情。

“北安叔叔，谢谢。”和秦少白说了几句，秦婠飞快跟上卓北安道。

“谢我干什么？”卓北安静道，他是应该送她回家的，只是她脱口而出的那句话，却让他改了主意——“我要跟着北安叔叔”。

“我们现在要去哪里？不回大理寺审案吗？”秦婠笑笑，不继续这个问题，而是奇怪地看着他们走的方向。

卓北安另挑了一队人，与大部队分开，往另一个方向去了。

“去找乔宜松。”

————

天色亮透，温热的茶摆到手边，水雾袅袅升起。

沈浩初以指腹轻抚青瓷杯沿，漫不经心地划着弧线，目光平静地望向坐在堂上的男人。

男人穿着万字纹的锦缎，有些发福，笑吟吟的模样，容易让人卸下心防，他自称王福，是这些人的主事，让沈浩初管他叫“王掌柜”。

一副商人的作派，只那眼眸时不时流泻些许锐利，掩盖了那抹精明。

“沈侯，王爷对你可谓赞誉有加，直言沈侯年少有为，是个可造之才，王爷爱才惜才，有招揽之心，正所谓良禽择木而栖，沈侯在京中既不得志，何不考虑另投明主？”王福乐呵呵的模样，仿佛只是在介绍铺中一件好宝贝。

“这大安的天下，不是只有一位明主，何来另投之说？”沈浩初淡笑，“王掌柜说王爷爱才，所以就将我府中所有女眷全都软禁为质？这般爱才，本侯可受不起。”

王福对他话中责意置若未闻，仍笑得亲切：“这不是因为沈侯与王爷有些误会嘛，贵府几位太太姑娘的安全，沈侯不必担心，只要沈侯原意改投王爷帐下，我们必将她们毫发无损地交还沈侯。”

沈浩初将茶推开，眼眸眯得狭长：“那本侯要如何才能确定她们眼下毫发无损呢？”

“我们不是已经让侯爷见过老太太了？”

“你们抓了本侯这么多家人，总要让本侯见见她们，确定她们的安全，才能再与你们接着往下谈。”沈浩初虽在笑着，可声音却已微凉。

“我想沈侯需要明白一件事，如今我们能坐在这里商谈，只是因为王爷有爱才之心罢了。从沈侯独自踏入家门的那一刻起，沈侯已经没有与我们谈条件的资格了。再者论，我们也不为难沈侯，只要沈侯手书一封投诚信与王爷，你我之间的协议便算达成。”王福摸了摸手上戴的扳指，笑里藏刀。

有了沈浩初的手书，那就坐实他投靠江南王之事，皇帝不会再信他。

“没有资格吗？”沈浩初扬唇，“那么庆喜庄的秘密，王爷也不想继续藏了？”

王福一凛，他以为沈浩初会用那本名录来威胁他们，早已盘算好了如何驳斥，毕竟名录上多是京官与地方官贪赃枉法的证据，与江南王本身关系不大，若真上陈皇帝，也不能定江南王的罪，反倒引起朝纲混乱，谁料沈浩初话锋一转，说的却是庆喜庄。

“庆喜庄能有什么秘密？”王福不动声色道。

“你们费了这么大功夫，从三年前就开始布局，将黄氏送入沈家，搅得沈家一团乱，可不是为了替乔宜松报仇，也不是想要招揽我这个人才吧。”沈浩初往椅背上一靠，道，“兆京原也是前朝都城，前朝时局动荡，老皇帝昏庸无能引发数子夺嫡，曾出现过皇子勾结皇宫守将逼宫之事，虽被镇压，却让老皇帝心生不安，所以秘密着人建了条密道，由皇宫直通京城外郊，以备危急之时逃命这用。后来战事爆发，大安的太/祖/皇帝带兵攻入兆京，占领皇城，却迟迟没能找到老皇帝以及他带走的一大批国财宝。传闻……老皇帝就是从那条密道逃跑后一直藏身其间不敢外出，最后困死其间。”

这是民间一直流传至今的说法，并未得证，连三岁小儿都知。

但沈浩初知道，这件事是真的，上辈子霍熙让他查过，可他还没能查到那条密道的位置，此时说来虽是猜测的成分居多，但……

王福脸色数变。

乔宜松想对付沈家，但他凭何让江南王同意花费这么多的时间精力来对付沈家？沈家已不是昔日望族，对付沈家能有什么好处？

庆喜庄的秘密，就是那个好处。乔宜松从小在庆喜庄长大，对那里比普通人更加熟悉，他必定是发现了什么，才能借此诱惑江南王。

那是什么呢？

沈浩初想了很久，直到从东水回京那日，与秦望在东水城的城守那里看到舆图。秦望虽是文人，却也熟读兵书，天文地理无不通晓，曾一时兴趣指着那舆图分析起兆京的地势，直言皇城之外幸有两山为屏。那时他便发现，这两山之间的山峦，恰与庆喜庄相连。

“如果本侯不能活着出去，那么自会有人将此秘密上奏皇上，届时，王爷三年来的苦心布局恐怕就要尽赴流水了。”他勾起唇，笑得冰冷，“便不在乎前朝的金银珠宝，那条密道若是挖通便可直抵皇宫，江南王若舍得放手，我沈家搭上这数十条性命便来陪你。”

“你！”王福笑容顿收，被逼得拍案而起，深呼吸了几番方冷静下来，“那侯爷意欲何为？”

“本侯说过，我想见我的家人，还有，把沈浩允交给本侯处理！”沈浩初冷道，“若是王掌柜不能拿主意，便去找个真正主事的人来与本侯谈，本侯没那么多时间和一个不能作主的傀儡废话！”

语毕拍案，桌上的茶水被震得满桌都是，他一双漂亮的眼眸结霜似的看着王福，直将对方看得冷汗频冒。

分明是他们占了上风，在他的注视之下，怎好似反过来般？