即至到了一处小院，院中还栽着些月季牡丹之类，屋子虽小却十分干净明亮，临窗炕上设着软枕凉席，丫环们就要把蒋仪往炕上让，蒋仪却忙道不敢，在地上一排圈椅最下首坐了，便见一个小丫环送了茶过来。

她端起来方抿了一口，笑一笑便搁下了。又坐了一会儿，就见另一个衣着华贵的中年妇人走了进来，那侍在檐下的李妈妈并青青抱瓶几个忙弯腰福道：“王妈妈安！”

原来这就是元秋身边最得力的陪房妈妈，也是当年王夫人的陪嫁丫环，如今在这家里，也是说一不二的人了。她也对这些下人微笑点点头，进屋站定，微微要弯腰，蒋仪便忙站起来道：“不敢不敢，妈妈折煞我了！”

王妈妈听了也就不弯腰了，脸上也不带一丝笑，只对伺候的几个丫环皱眉道：“如何不端些好东西来伺候着？”

说完才转过身来对蒋仪道：“王妃方才听说表小姐来了，十分欢喜，只是她终日要治理这样大一个王府，有的没的事情都脱不开身，是以叫奴婢过来先看一看，叫表小姐耐心等着，今日即来了，她无论如何抽空都要出来见一见，还叫你不要见外，有什么须要尽管给下人们讲。”

蒋仪忙应了，就见这王妈妈斜眼又扫了她一眼，上下打量她身上的衣服，打量完了，便出了门。门外的青青见王妈妈出来，忙上前一步道：“妈妈近来可安好？”

王妈妈站定了点头，却不回头。青青忙道：“大夫人托奴婢捎了封信来给娘娘，还请妈妈代为转达。”

王妈妈这才回头，看了青青半天，想着回忆这是那房的丫环，忽而便笑道：“你是老太君身边的大丫环青青吧？”

青青忙弯腰点头，王妈妈这才满脸堆笑道：“即是有信件，就快快随我来吧，王妃思念母亲祖母，必有些话要亲问你。”

这样说完话，便带着青青去了。

蒋仪坐在圈椅上，见窗棱支起着，隐约可见院里的月季，开的十分艳丽。她只扫了一眼，便收回目光，盯着眼前眉间入定。

这入定，在庵中常有苦闷难挨时，便试着练，却是捱时间的好办法。丫环们见这小姐也不与她们攀谈，也不左观右看，只是一味盯着眼前，却像是个呆样，觉得无趣，便悄然退了出去，蒋仪这样定着良久，便听外面一阵喧闹之声，她忙收摄心神调匀呼吸，理了理衣服瞧着外头。

不一会儿，就见几个丫环婆子领了一个妇人并两位女子进来。蒋仪一眼便认出这妇人是她的三舅母小李氏，小李氏个子矮小，圆脸杏眼，却常面带愁容，如今有十几年不见，她老了许多，竟如五十多的老妪一般，但蒋仪还是一眼便认了出来。

☆、元秋

小李氏带着两个女孩子，却是叫蒋仪眼前一亮，她们俱是中等身材，骨肉均匀丰纤合度，大的瓜子脸，也是一双杏眼，眉目间亦是有些愁容。小的一个鹅蛋脸，眉深目遂，肤白如脂，却是一幅稚气的样子，面上神彩飞扬。

蒋仪款款起身，到了小李氏面前道：“三舅母一向可好？”

小李氏往后退了两步，细瞧良久才道：“这可是仪姐儿？”

蒋仪道：“正是，多年未见，大妹妹都这样大了，小妹妹我竟未曾见过。”

小李氏手摸袖筒半晌，方才道：“我并不知你在这里，身上却是什么见面礼都未曾带着，委屈你了，改日再给你补上吧。”

她又指着两个女孩子道：“这两个是你妹妹，大的你见过，是元娇，小的叫元丽，今年也有十三岁，也是大姑娘了。”

蒋仪忙道；“三舅母不必如此，我也不知妹妹们在这里，也并未备得什么好东西。”

饶是如此，她还是让抱瓶拿了两枚戒指过来，给元娇和元丽一人给了一个。这原是昨夜李氏备给她做送王妃家清凉郡主的见面礼，她挑了个戒指来给了这两个妹妹。

厮见过了落坐，蒋仪细细打量小李氏，方觉得她日子过的大概有些落迫。她混身除了头上一支包银扁钗，再无任何手饰，就连耳中，也只是插着两只茶叶梗而已。她身上一件江户紫的长衫，肩头手肘都褪了颜色，因是坐着，蒋仪并未瞧见裙子，想来也不会太好。元娇与元丽都是桅子色短袄，也是半新不旧的，两人坐在那里，一个眉眼观心，一个神彩飞扬，她两个也是通身上下无一点首饰，耳中也只插着茶叶梗。

许是见蒋仪盯着看，也许是小李氏心虚，因而笑道：“我们一家子竟是没有戴金银的命，饶是什么东西戴了，耳朵都要红肿，就这茶叶梗最好用。”

蒋仪忙笑了笑道：“正是如此……”

话未说完，就见小李氏对着身边伺候的王府婆子道：“方才我带来的食盒可是已经提进来了？那是我今儿早早起来特意给王妃蒸的大馒头，她在家就最爱这一口，我这有几个月没有来，想必她也想这东西了，可要早早替她带进去。”

那婆子忙忙的点头，轻声道：“姑奶奶不必着急，已经带进去了。”

正说着，边有小丫环端着托盘走了进来，将几杯茶奉到小李氏并两个女儿面前的小桌上，躬身退出去了。

小李氏和元娇并不动这茶杯，元丽却是掀了盖子闻了闻，嘴上便勾出满满一笑，她这一笑，两嘴角便是两个圆圆的酒窝。这茶浓香扑鼻，想是加了花草水果，闻起来十分令人垂涎，元丽端了茶杯刚要喝，又瞅瞅小李氏，见小李氏目光如冰刃般，便撇撇嘴将茶放下了。

她不放还好，她这一放，蒋仪就想起自己早起喝的那两大碗汤来，大概是身随心动，竟隐隐有了尿意，因是在别人家中做客，又是王府，做为闺中女子，自然羞于向人借尿壶，只能挨着，是以必要以少喝汤水，或者不喝汤水为好，蒋仪如今已有一肚子的汤水，就更不敢喝水了。

因屋中客人多，婆子丫环们也不好再躲出去，竟是站了半屋子的人，又都劝着要她们喝些茶水，小李氏与两个女孩子十分抵不住了，也只是放在唇边沾一沾而已，蒋仪便也有样学样，只盼着清王妃元秋能早些见过她们，也好叫她们脱了此处，快快回府。

如此直等到了中午，王府中的下人们还是一惯的热情，抬了一桌饭进来，一张炕桌上摆的满满当当，有三鲜笋炒鸡子，煎三色鲜，淳菜腰，蛤蜊肉，汤酿狮子头，并一大碗槐芽冷淘，再配着白莹莹的碧梗米饭，如此炎炎夏日，让人看着也是胃口大开。

那婆子却还笑道：“不过简单饭食，姑奶奶并表小姐们将就着吃上些，王妃如今虽处理了事情，却还要陪着王爷用饭，过了晌午有时间再见你们。”

小李氏先到餐桌前坐了，便堆着笑道：“都是自家人，我看妈妈们并这些个姐姐们也都累了，已是饭点，你们尽可去吃饭，不必管我们，我们都是娘家人，不会拘谨，又不要人伺候，你们快去吧。”

这些丫环婆子们嘴里虽说着：“那里敢，姑奶奶好生用呗。”

却一个二个渐渐告退下去了，只留下两个十一二岁的小丫环站在外间添茶倒水。

方才那婆子们本已将小李氏的食盒给送了回来，小李氏便将那食盒摆在桌子上，这会儿见大丫环们都去了，便指使元丽去将食盒取来，元丽嘟了嘴道：“我不去，丢人现眼！”

小李氏瞪着眼道：“快去，你若再不去，回去的时候就你走回去，我坐轿子。”

元丽这才起了身，去将那食盒抱了过来，递给了小李氏。小李氏抱了食盒，对着蒋仪笑道：“你家里现在想必也是历县的大户吧，平日里大鱼大肉吃的必定不少。”

蒋仪道：“却也不是。”

小李氏抛了个令蒋仪恶寒的媚眼道：“何必如此推辞，你母亲虽去的早，却是揽钱的能手，她那分家业，何时才能花完？”

蒋仪心道她必也不知自己在庵中修行的事情，又何必多说，便不再说话。因小李氏为长辈，她不说开席，几个女孩子便都坐在桌前不动。

李氏将那汤盆里的狮子头都挑了出来，放进食盒内层的一个大碗里，笑着对蒋仪道：“你三舅父最爱吃狮子头，王府里的味道却是独一味儿的，我今给他打了去，你喝些汤吧。”

蒋仪便道：“是！”

李氏又将好蛤蜊肉并炒鸡子都整盘打进了食盒内，将淳菜腰也在碗边围堆到高起来实在装不下了，方才盖上食盒，对蒋仪道：“这冷淘清淡，倒也配饭，你们快些吃吧。”

元娇一直不发一言，端了碗就扒白米饭，元丽却嘟着嘴吃了些冷淘，小李氏筷子不见动的快，嘴上却是吃个不停，那一盆冷淘一会儿便完了，只有那盆汤，始终未有人动过。蒋仪也扒完了面前的米饭，将碗放下，就见两个小丫环进来撤了桌面，又请她们在客厅坐了，端了几杯沉香水过来。她们如何敢喝，也只讪讪坐着。