小李氏本就渴的口甘舌燥，弯腰在水缸边勺水喝，今听了这话，又屈又怒，将那瓢摔到缸里，掀帘到了隔壁屋子，指着床上的孟源骂道：“我这命苦，还不是跟了你，你看看我跟着你这十多年，受过多少苦，受过多少气，日子过成这样……”

小李氏到底还是住了嘴，忙着去收拾那一刀肉了。等她将油熬好，又将肉片粉条炒好，孟平便也下了学堂回来了。孟平半大的个子，一件青衫洗的干干净净，头发整整齐齐，白净细长的手指交握着给小李氏请安道：“母亲一日辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦，快来吃饭。”小李氏将碗揭了，露出里面热气腾腾的粉条炒肉，他拿过切成片的馒头就着便吃了起来。

小李氏出了屋子，才将跟着来的元娇逼到墙跟，竖眉瞪眼道：“你今日为何又跑到学里去了？你是要我打断你两条腿才会听话是不是？”

元娇也回瞪着她道：“打吧，打死了最好。”

“你祖母今日把洗脸水都泼到我身上了，我在毒日头里跪了半日，若不是你蒋家表妹求情，怕还要跪上一日，怕你们担心，我走了半日才回到家来做这一口饭，你竟敢给我偷偷跑出去，还拿平儿做借口，你……”小李氏气的混身都抖了起来。

元娇忽的便软了腿哭道：“母亲，就这一回，这一回我就死心了，我再也不去了，我求您别生气了……”

两个抆了眼泪进屋吃那碗菹菜面汤时，元丽也正端着大碗在刨自己的那一碗，全然不知母亲与姐姐之间还有什么秘密。

一弯月亮升起来，树影婆娑，摇晃着人间的悲欢离合，孟平吃过饭净了手，又去写字了，元丽趴在锅台上洗着碗，小李氏与元娇两个坐在炕上边做绣活，边耳语着，孟源就躺在她们的身边，从月光洒来的地方望去，这竟是安静详和的一家人。

☆、遭劫

孟府里，蒋仪终于等来了李妈妈从信使那里取来的信，她先看了整封信的外观，封口处是一枚火漆印，上书大篆的玉隐二字，这枚印章蒋仪倒是见过玉隐法师用，她曾替自己母亲写过一幅挂在自家佛堂的横额，上书“云烟供养”四字，压的便是这枚章子，蒋仪原来十分喜欢这几个字的意趣，常爱多看几眼，无奈后来孟珍去了，蒋明中便将这幅字都收起来不知所终了。

如今蒋仪看着这枚一封印，心便放下了一分，拆开信封，展开信纸，便见上在并不写首尾，只是寥寥几句话：老衲本居世外，有渡人之心，却难惹尘世之事，昔曾听得施主入我门中，想必是生时便注定与佛前有这段根源，而今听闻施主已到京中，欲问陈年之事，便也书下这封信，旧物俱在，止待远人亲取，老僧静待。

蒋仪合上这封信，贴身藏了，暗自揣算余氏派的第二拔人，也该来了。

李妈妈并不识字，也不知信上写着什么，因见蒋仪舒了眉头，便笑道：“小姐吉人天相，如今合该就是你去他家讨回东西的时候了，你有什么不放心的？等那注嫁妆到了孟府，老夫人自会替你寻门好亲，到那时，小姐便也熬出头了。”

蒋仪面上淡淡一笑，心里却道，讨是必得要讨回来的，还要连本带利的讨，只是那笔东西到了这府上，也不过是从狼窝掉入虎口，要到她手里，仍是一件难事，只是再难的事，也要人去做了，才知能不能做得成。

过了两日，余氏果然派了人挑着担子来了，担子里备了一筐西来的各色果干儿，一筐如今刚下来的新鲜水果，又有给李氏的一盒子糕点，在路上行了两日，不知味道如何，李氏如何看得上，全打赏下人了。

今即要去，李氏便请了孟安来，口述了一封信叫蒋仪带着，信里便是要蒋仪归外家所养，要孟珍一应嫁妆归家的话，徐氏又教了许多叫蒋仪如何叫庵中受苦，余氏后母虐待的话，蒋仪一一听了，却不曾放在心上，只盘算着自己的想法。

到了晚间，她将银屏福春两个支开了，便唤了李妈妈过来，李妈妈此番要打点大小事情，神情倒比蒋仪还要紧张。

蒋仪问道：“妈妈商定了几个婆子，可都是定准了的，定金付了没有？”

李妈妈低头道：“本来是叫了准了六个，有两个临时有事去不了，老奴把定金都收回来了，发今还剩四个，却是板上钉钉的要去，我也替她们答应准了回京再给钱的话，她们都预备好明早就结伴出发的。”

蒋仪又问道：“雇的是那里的大车，给车夫定钱下好了没有，明早城门口他是要最早到的，可是按我的意思雇那不好酒的？”

李妈妈道：“说来不好意思，赶车的正是我那亲家找来的，他说这人是最牢靠，车赶的又好，从不沾黄汤的。”

蒋仪听了点头，却仍有些心神不宁道：“四舅母那里派的花妈妈，人我见过，却没觉得她是常在四舅母身边走动的，我倒有些担心她。”

李妈妈道；“那有什么了，四房真正指望的，是四爷，他一个男人家，又是这府里过了的二姑奶奶的弟弟，有他在就什么都顶了，那花妈妈，大概也就是四夫人派去盯着四爷防他胡来的。”

蒋仪这样确认了一遍，却仍是心神不宁，这一夜竟辗转翻侧，不知何时才睡去的。才眯了眼，鸡就叫一遍了，因是赶急路，不想着半路再住店，是以大家要早起，五更便要上路，赶在天黑前到历县去。

外间备好了车马，四房的抱瓶才来请蒋仪出去。

几个丫环等在外间，蒋仪一人站在屋中，最后抽开看了一眼前几日托李妈妈卖来的保安腰刀，又合上揣腰间，将短袄的扣子都系紧了，腰上缠了一圈绳索，下面厚实的裤子也扯展了，裙子放下来，再把个装随身衣服的包袱皮拿在手里，便出了门了。

因是远路，两丫环并不用去，只送到大门外就回了。蒋仪上了车，见李妈妈和花妈妈两个在车沿上坐了，如此等着，半晌才见孟宣的两个小厮到上马石前站了伺候，不一会儿就见揉着眼的孟宣自门里走了出来。他显然是从被窝里刚起来，眯眯糊糊自上马石上跨到马上，小厮将缰绳递给他，再一拍马屁股，这马便跑了起来。

蒋仪的马车也跟着便走了起来。

待到了城门口出城时，蒋仪便掀了一点帘子留心看，到了城外，果然见一个敞逢大骡车上坐着四个膀大力圆的婆子，见了李妈妈在马车上，也不打招呼，那大车却跟了上来。就这样不紧不慢一直跟着蒋仪一行人。

早起天凉快，日到中天时，便已到了应县境内，孟宣下马吃了些干粮，又大家找处树荫随便歇了一会儿，便又上马赶路。

这样又是一气疾驰，因久不下雨地上干燥，路也好走许多，马车便行的快，赶到历县界碑时，日头还很毒，因见官道边有个草搭的茶窠，一个小厮快跑几步上前手拉了孟宣缰绳道：“爷，实在是跑不动了，大家歇下来喝碗茶水吧。”

孟宣看了看两个小厮，汗水将半个背都湿透了，都喘着粗气，果然是累的紧了，这两个平日里与他一起鬼混，替他摭掩好事，很不该如此亏待，想到此，便大步一跨下了马道：“这已经离的很近了，咱们喝点茶慢慢歇歇，待天凉些了再赶剩下的路。”

两个小厮高兴的招呼了两个婆子，说要一起进去喝些茶。

孟宣走到马车跟前道：“仪儿也快快下车来，大家一起去喝口茶水。”

蒋仪方才轻撩着马车的窗帘望着外在，此时便摇摇头道：“我在马上坐了一日，并不觉得渴，四舅父您快快带人去吧。”

那车夫调转马头，将马车停在了茶窠正门口，自己也下车去喝茶了，这车夫不比别人，还能功夫歇缓换气，他是喝着马跑了一路的，这会儿口渴的什么一样。

蒋仪仍是盯着那茶窠，这茶窠共分上下两层，一层有几张桌子，二层也有，不过二层风大，凉快些，上的茶也精致些。孟宣惯会享受的，必然是上了二层去了。蒋仪眼盯着那二层，见有个人影一闪，似是有些鬼崇，便专心盯着那些人。不一会儿，便见那花妈妈大声问道：“店家，何处有茅室？”

店家高声道；“何处有茅室，何处都是茅室，这光天野地的，随处找棵树都是茅室。”

孟宣并两个小厮听了这话哈哈大笑，花妈妈却红着脸，一个人往茶窠后头去了。不一会儿，那车夫想是也要解手，往茶窠后边去了。

蒋仪悬提着心仍是一手掀了帘子悄悄看着，不一会儿就见那车夫从后面走了出来。因这赶车的人，整日里晒日头，都爱戴一顶斗笠，便于防日晒。此时这车夫从后面出来了，却不再回茶窠，而是往马车方向走来。蒋仪瞧不真他的面容，却一眼便瞧出这车夫穿的鞋不是方才那车夫的鞋，虽衣帽具是一样，但方才那个车夫穿的布鞋大拇指都出来了，这个穿的却是一双高腰黑靴。蒋仪心道孟府里果然有余氏的眼线，只是这会儿，她却是正等着这个人了。

那人到了车沿上坐定，掀起帘子看了一眼里间，见里间短袄长裙俏生生的娇小姐，正闭着眼斜靠在软垫上假寐，便笑了笑，扬手一鞭，驱着马车上了官道便飞奔起来。

孟宣方在茶窠二层坐定了，又见茶窠的老板娘丹蔻红唇，下巴上还长个带毛痣，笑起来那痣一突一突的，倒有十二分的风情，虽不能吃到嘴里，打打嘴仗过过瘾也是十分有趣，因而此时正与那老板娘调笑着，忽而便听花妈妈叫道：“老爷，不好了，咱家表小姐的马车怕是惊了，跑了……”

孟宣回头一看，马车已经跑出一射之地了，又惊又气，怒的三两步并下楼梯，就去追自己的马，此时那茶窠后面的空地上那里还有他的马，他怒的踹了两脚地，只得与两个小厮跑步去追。

正追着，便见那李妈妈跑着牵了匹骡子来，喊道：“老爷，快快骑了这骡子去追！”

孟宣忙往骡子身上爬，爬了两次都没爬上去，还是两个小厮架了腿才扶上去。孟宣上了骡子，拉了缰绳，一拍骡子屁股便跑了起来。随后那大骡车的赶车夫也骑了匹骡子撵了上来，跑的却比孟宣还快。