奉书误了事，没有及时取来公主想要的书。虎牙公主大发雷霆，罚她在毒日头底下跪着，头上顶着那几本书，身后立着一个人高马大、手持马鞭的怯薛歹。只要有一本书掉下来一次，她背上就会挨一鞭子。

来来往往的使主奴婢看到她这副样子，都忍不住好笑。奉书却毫不在意，只当是在训练自己的平衡和忍耐力。

洗衣房门口的那一幕还在她脑海中不断回放。她又是疑惑，又是害怕，又是担忧。

她听到两个管运送垃圾的汉人老婆子在远处墙角闲聊，依稀听得“洗衣房”几个字。她连忙调整呼吸，凝神静听，把她们的话语从一片嘈杂人声中辨析出来。

只听一个声音沙哑的婆子连连叹气，说：“谁能想到，那丫头不声不响的瞒了那么久……要是早些说出来，虽然免不得一顿重罚，可也不至于……”

另一个婆子道：“嘿，早些说出来……那丫头才多大？十五？十六？能懂得什么？只怕自己都不知道肚子里多了块肉！”

那哑声婆子连声嗟叹，“那丫头平日里就胖乎乎的，大伙只当她贪吃嘴馋，谁能往哪方面想？唉，听说还是足月，生出来是早晚的事儿……”

另一个婆子惊道：“足月？那丫头不是去年刚给买进来的吗？那是几月份？”

那哑声婆子放低了声音，说：“买进来的时候就有啦，肯定是卖家故意瞒着的。我听说那丫头的上一家使主也是蒙古的什么皇亲国戚，照理也不缺那几个钱，不至于把一个使熟了的丫头卖到别家去。我看哪，十有八`九就是因为这事儿！”

另一个婆子也压低了声音，问：“真的？那丫头怀孕时满打满算也不过十四，在那之前，还不定上手了多久呢！真是造孽，造孽啊！打听出来孩儿他爹是谁了吗？”

奉书心里一阵迷惘，只怀疑自己耳朵出了问题。照她们的说法，婉桐竟是在洗衣房里生了个孩子？她此前的几个月里，肚中一直带着个孩子？那怎么会？孩儿他爹是谁，为什么还要打听？难道不应该是婉桐的丈夫吗？不过，婉桐似乎还没嫁人，梳的还是姑娘头……

奉书觉得自己以前所认识的世界被推翻了。她从小一直相信，女孩子总是要先定亲，再出嫁，开了脸，和丈夫拜天地、入洞房，再改了发式，在夫家住上几年，被丈夫吻过，才有可能当娘的。少了一个步骤都不行。小时候她问过母亲，母亲一直是这样说的，和姐姐们玩过家家，也从来都是这样的。难道在蒙古人家里，生孩子的过程不一样？

此时那两个婆子也是默默无言，过了一阵，那哑声婆子叹了口气，才道：“孩儿他爹？左右不过是哪个贵人的种，那还用问？要是她真能说出来，还有那么一丁点儿的可能，让人接回原来的使主家去，母凭子贵指望不上，至少不用再这么熬苦日子。只可惜，这丫头福薄，什么都没来得及说……唉，都是上辈子带的命！”

另一个婆子倒抽一口气，“还是没救活？”

“啧啧，你是没看见，血流了一屋子，玉皇大帝也救不回来啦。再说，一个粗使丫头，谁给她尽心尽力的救治？得了，这下整个洗衣房都沾了血，不知要清理多少天呢。跟那丫头一道吃住的几个姑娘，叫什么巧奴、喜画的，听说也给打得死去活来，谁让这事儿就出在她们眼皮子底下，没一个人发现？”

奉书一阵晕眩。上都正是盛夏，道路两边的树木遮天蔽日，蝉鸣声声，空气里满是燥热。可她此刻却手足冰冷，犹如三九严冬。

她死了？婉桐死了？

另一个婆子又问：“那生出来的孩儿呢？活着呢吗？”

那哑声婆子道：“倒是个好好儿的男娃。只是来历不明，又没爹没娘，谁来养？养在哪儿？上头问下来，怎么说？没奈何，几个管事的商量了下，干脆丢便桶里完事。下人里纵有不忍的，谁敢说半个不字？阿弥陀佛，阿弥陀佛……”

另一个婆子也跟着连连念佛，问：“人已经都拉走了？”

“还能怎么样呢？死在上都的汉人驱口，没人认领的，照例是送到外城庆寿寺后面的马儿岗上，埋了完事。这丫头死得又晦气，宫里久留不得，现在肯定已经在岗子上啦。娘儿俩一块儿，也算做个伴。”

这时一个男奴走过来，打断了两个婆子的闲聊，让她们去帮忙打扫洗衣房。两个婆子连忙答应，小跑着离开了。

而奉书跪在当处，只觉得汗流浃背，也不知是太阳晒出的燥汗，还是从心底渗出的冷汗。她想起婉桐死前的那一声恳求，求自己给她拿一碗热水……自己却犹豫了……

她心中一颤，猛然打了个激灵，头顶上的书本晃了两晃，差点就掉下来。她强迫自己冷静，告诫自己：“不是我的错……就算我立刻答应了她，她多半还是会……”

可心烦意乱之下，不论怎么安慰自己，都觉得一腔歉疚之情挥之不去。忽然想：“那两个婆子说，婉桐被埋在了什么外城的马儿岗上。以后……以后有机会，我要去看她一看，给她上一炷香。”

那两个婆子的短短几句话，给她带来了太大的冲击。头脑中浑浑噩噩的，诸般念头纷至沓来。她始终想不明白，那个要了婉桐性命的孩儿，究竟是怎么长进她身体里的。是不是只要和男人离得太近，就算不拜天地，不亲嘴，也会莫名其妙地大肚子？忽然又想到：“那两个婆子说，婉桐怀孕时只有十四……而且她也没嫁人……我、我今年可不也已经十四了吗……周岁也快到了……这……难道……”