室外的空气冷冽而刺骨。

珠儿阴晴不定的脸色比寒冬冷风还要阴沉，直灌了满口满鼻的寒气才松开按在小腹上的手，一行反复琢磨着心下生出的毒计，一行扬起小意笑脸跨下台阶，和忙进忙出的东府下人打成一片。

且不说南犀院主仆心思背道而驰，只说忙碌的日子如白驹过隙，接连下过两场冰冷冬雨后隆冬已至，十月初一这日天气大晴，家家户户都忙着开祠堂祭祖先。

杜府祠堂设在东府中路的僻静深处，杜仁领头，左右是杜曲和陆念稚，其后是杜振益和杜振熙并杜振晟，以江氏为首的一众女眷则在祠堂大院内叩首跪拜，其中繁复程序不必细表，一应事毕后众人移步清和院，排排坐缅怀完先人后，和和乐乐地净手吃茶。

江氏转头问江妈妈，“给恩然准备的祭品都拾掇好了？”

江妈妈立即报出一串祭品细目，末了道，“都悉数装好车停在侧门外头，只等四爷这头完事，立时就能启程往祖坟去。”

当年大老爷、大夫人收陆念稚为嗣子后，就将陆念稚家人族人的尸身收敛入葬，特意在杜氏祖坟另辟一间堂屋供奉牌位香火，一为表对陆念稚的重视，二为方便陆念稚日后祭奠。

冬月祭祖是大事，陆念稚年年拜过杜府祠堂后，还会往祖坟走一遭另行祭拜陆家先辈，倒也算杜府祭祖的一道奇景。

众人闻言并不意外，却听江氏又道，“烧些新炭来给小七的手炉添上。我和恩然商量过了，今年祭拜陆家先人，恩然带着小七一块儿去。”

早得吩咐的江妈妈应得利索，又是换手炉又是取披风大氅，很快就打点好陆念稚和杜振熙出门的行头。

杜仁见状颇有些不自在，杜陆两家的祖坟既然做在一处，就有不分彼此的意思在，如今杜府第四代渐长渐大，代长辈给陆家先辈磕头上香虽不合理但合情，这事本该着落在身为长兄的杜振益头上。

江氏却掠过杜振益让杜振熙出面，多半还恼着杜振益做过的勾当。

杜仁暗暗瞪不成器的长孙，他不作声，余下西府诸人自然也没话说，唯独杜振晟是个爱操心的，迈着小短腿送杜振熙出清和院，拉着哥哥说悄悄话，“我在官学都听说了，你当众下四叔的脸，转头就被四叔打压得交出巡视铺面的差使，净闷在庐隐居帮四叔打杂。

七哥，你要是不愿意跟四叔走这趟，我代你去呗？四叔再多心计手段，不至于使到我一个半大孩子头上。你说你们好好的叔侄，还有师徒情分，闹什么不和啊？你要是真为了我，也别和四叔闹得太难看啊。”

一副老气横秋的口吻，难得还有自知之明，晓得自己只是个半大孩子。

杜振熙啼笑皆非，无心让杜振益掺和进唐家之事中，只老神在在道，“你年后开春就要下场考童生试，有空操这些没用的心，不如趁早多读点书。”

官学要进腊月才放假，杜振益今天回家祭祖，现成有一堆功课等着做，闻言顿时不操杜振熙的心了，复又迈着小短腿回清和院，老老实实捧起书本。

江氏瞧着老怀大尉，呵呵到一半拍着额头懊恼道，“忘记给恩然和小七准备油纸伞了！”

“今年虽是冷冬，但也没多少雨水，带不带伞有什么妨碍？”江妈妈不解，随着江氏一起望天，恍然道，“您是担心下雪？这暖阳高挂的，哪像是会下雪的样子？”

江氏笃定道，“你知道什么！我常摆摊的街口对面粮油铺隔壁老大姐家内侄女的婆家堂兄对面的大舅兄邻居家的算命先生说了，今年肯定下雪，左不过就在这两天。好在给恩然小七备了披风、大氅，真下雪了没伞也能挡一挡……”

江妈妈：“……”

没听说过算命先生还能观天象断雨雪的。

不过江氏说起小道消息不带喘气，先不论消息来源略奇葩，至少证明江氏牙口好身体棒，挺好，挺好的。

杜振熙却觉得整个人都不好了，才跟着陆念稚上车坐好，就见陆念稚睨着她凉凉道，“你怎么不告诉小十一，自从唐家赴宴回来，我们已经把话说开冰释前谦了？倒任由小十一担忧你我叔侄不和，闹得太难看？你这是……信不过我？”

杜振熙挤出个完美的假笑，暗道一日不撸去陆念稚现任家主的身份，她一日就不可能全心全意的相信他。