闻得李大宝均匀的呼吸渐渐起了鼾声，胖丫儿长舒了口气，帮他把被子掖了掖。
没过多少日子，霍长生忽然丢了。只说霍长生原是日日跟着李荷花，虽然并不被允许进门，但也总傻呵呵地在李家大门外头等着。大宝娘劝了李荷花几次，李荷花却打定主意似的，如何也不与霍长生回家。赶巧，李大宝嫁到王家庄的二姐姐李杏花小产，捎了信儿过来，李家人少不得跟着难受。李荷花说是怕妹子心窄生病，便收拾了几件衣裳去王家庄小住照顾妹妹。
就在她离开的当天，霍长生就丢了。
当晚李大宝就把李荷花接了回来，不光李霍两家，大半个村子的人都跟着到处去找，连县衙门都报了案，可转眼几天下来，霍长生的半点儿消息都没有。
当着李荷花的面众人不敢说什么，只一味规劝，说是必是在哪儿走迷了。可私下里却都觉着霍长生一个傻子，长这么大从来没出过这小村子，如今一走几天不见人，多半是凶多吉少。
霍家本就没什么人，霍长生爷奶爹娘全都死得早，是他爷爷的续弦四奶奶将他拉扯大的，如今霍长生这么一丢，家里就剩了四奶奶和李荷花两个女人。大宝娘和胖丫儿黑天白日轮流在霍家陪着四奶奶和李荷花，只怕她们俩个想不开，再做出什么傻事儿来。
胖丫儿觉得自己嘴笨，不敢多说什么，只怕自己一句话不对戳了李荷花的心窝子，让她更加难受。是以也只陪在她身边，端水送饭的照顾着。李荷花有时一整日也不跟她说一句话，痴痴地发怔，有时又拉着她的手不松开，嘴里来来回回叨咕着那几句自责自怨的话。这光景莫说是家里人，就是个冷心肠的外人看着也是不忍。
胖丫儿见李荷花终日浑浑噩噩的，丢了魂儿一般，自己也跟着难受，头些日子她还羡慕李荷花有相公那般着紧，相比之下不免有些自怜。如今又觉自己比李荷花幸运多了，大宝虽然没那么疼惜自己，可好歹健健康康，脑袋也不傻，至少不会不知什么时候就自己走丢了，至少自己能日日守着他。
一连数日把李家人都熬得够呛，尤其是李大宝，日日带人四处去找，每天累得恨不得一进家门就躺下。
这天白日里他又进了一趟县城往衙门打听消息，无功而返。他们村离县城远，也不好回回朝人家借马车，走着一来一回得小一天。胖丫儿心疼他，烧了热水想让他烫烫脚舒服舒服，可他只连烫脚的劲儿都没了，晚饭随便扒拉了两口，就回炕上躺着了。
李大宝其实也是睡不着的，他跟李荷花姐弟俩的感情好得很，眼瞅着姐姐日日憔悴，他哪儿睡得安稳，进家就躺下一则是身上累，另一则也是不想跟家人待在一处大眼儿瞪小眼儿的平添几分哀愁焦虑。
胖丫儿将热水盆放到炕上，自己爬到李大宝的脚边，沾湿了手巾拧了拧，抱着他的脚，用热手巾给他捂脚，待抆完脚也不忙着去倒水，只盘腿坐好，把李大宝的脚放在自己腿上，一下一下用力给他按摩。
李大宝也不动不言语，由着胖丫儿伺候自己，只觉胖丫这一下一下捏得甚是解乏。身上舒服了，心里的烦闷也得减轻些似的，渐渐地眼皮子也开始有些打架。
迷迷糊糊中，李大宝听着胖丫儿喃喃道：“大宝，我之前问你的话说错了，我再不问回娘家的事儿了，我哪儿都不去，就算你吼我了骂我了，我也不走，我就日日守着你……你也别丢行吗？不管去哪儿了都告诉我一声，我不是想管着你，我就是想时时都知道你平安……”
李大宝睁开眼望向胖丫儿，但见她殷切地望着自己，眼圈儿居然有些泛红了。他知道她这些日子不比自己轻松，人眼瞅着瘦了一圈儿，下巴都有些尖了。他看得出她是真心对待他的家人，真心疼惜他姐姐，人心换人心，她的这些付出他看在眼里，要说不感动那是骗人的。这会儿听她说了这话，更觉得窝心，便道：“别瞎想了，你也别给我捏了，赶紧躺下睡吧，明儿还得上咱姐那儿呢。”
胖丫儿眼泪在眼圈儿里打转，道：“你还没答应我呢，往后你去哪儿都告诉我一声，让我知道你平平安安的，也不许瞎跑走丢了，让我日日都能守着你。”
贴心的话都到了嘴边儿上，可就是说不出口，李大宝只道：“你当我是傻子啊，还能跑丢了，你丢了我都丢不了，倒是你傻了吧唧的，别到处乱跑是真。”
胖丫儿抹了一下眼泪儿，还要说什么，却被李大宝起身一拉，栽到了他怀里。
“行了，别哭了，明儿眼睛该肿了，让大姐看见还当咱们有什么坏消息瞒了她呢。”李大宝语中难得地带了几分温柔。
胖丫儿忙把眼泪都抆干净，拥着李大宝，往他怀里扎了扎，道：“嗯，我不哭，我听你的。”
李大宝没再说什么，也没有抽开被胖丫儿枕着的手，成亲之后，二人第一次相拥而眠。
☆、第 6 章
霍长生找到了，是被县衙的程捕头找到的。只说这程捕头的媳妇儿孙氏和李大宝是同村，这孙氏跟李荷花和霍长生夫妇都有些幼时情谊。当日霍长生走丢了，李大宝便因着孙氏的关系求到了程捕头那儿。程捕头也是个热心人，这些日子张罗着手底下的一众衙役没少出力，只一直没有进展。却不想只在众人觉得无甚希望的时候，这霍长生竟不知怎的自己找到了县衙门，如此才被程捕头赶紧着带回了家，又忙让人回村通知了家人，如此李大宝和李荷花才把霍长生平平安安地接了回来。
全家上下这才得松一口气，霍家四奶奶和大宝爹少不得都骂了霍长生几句，说他挺大的人的不知安生，累得全家人跟着担心。霍长生倒也不在意是的，依旧如常粘着李荷花，倒比以往更紧些。
这日，大宝爹把李大宝叫到跟前，道：“你姐夫回来一个来月了，他们两口子的精神头儿也养回来了。这回多亏人家捕头老爷帮忙，这么大的恩咱们不能不去谢。我跟你姐说了，明儿你跟他们两口子一块儿去。头先你三姐给我拿的那两瓶好酒还没动呢，你明儿一块儿拿了给送去。这程老爷是捕头，又跟县太爷是姻亲，你去当衙役的事儿，只要他点头了，那保准没跑儿。”
李大宝原当他爹已打消了让他去县衙当衙役的念头，没想这还一直惦记着，便道：“得了，爹，我也不想干衙役……”见他爹跟他一瞪眼，又改口道，“人家才帮了咱家一个大忙，这还没几天呢，又求人家办事儿去，不合适吧……”
大宝爹道：“有什么不合适的，他媳妇儿是咱村儿嫁出去的，他是咱村儿的女婿，沾亲带故的，帮衬咱们一把有什么了？！再者，他帮了咱们，咱们也不是不记他的情，霍家你四奶奶也是明事儿的，少不得让你姐姐给多带些谢礼。赶明儿个你当衙役的事儿要成了，咱们也年年带了东西去瞧他，少不了他的好处。”
李大宝还要再说两句，但闻他爹瞪眼喝道：“怎的，你老子又费心思又出钱的给你奔前程，你倒还不乐意了？！”
李大宝一听他爹要火儿，忙道：“没有，不是。”
大宝爹瞪了大宝一眼，道：“不是就别一副窝窝囊囊不情不愿的样儿，哪儿像个老爷们儿，明儿到了人家，见了程老爷该跟人家说什么，用不用你老子一字儿一字儿的教给你啊。”
李大宝紧道：“不用，我知道。”
“你知道个屁，你知道跟人家吃酒打架，知道怎么给我惹祸。”大宝爹道，“我昨儿个也跟你姐姐说了，明儿就让她说，一来你姐姐比你知事儿，说话稳当，又跟孙家丫头有些交情，二来咱们讨人情办事儿，少不得说些软话，她一个女人家没那些顾忌，你一个老爷们儿，该尽的礼数虽不能差，可也不能点头哈腰的上人家当孙子去。”
李大宝得了他爹这话，只觉心中有了谱儿，拍了胸脯儿道：“爹，您放心吧。”
李大宝从他爹屋里出来，只见小宝从一旁蹿了出来，道：“哥，我跟你一块儿去吧。”
李大宝被吓了一跳，回道：“你知道我要去哪儿啊，就跟着。”
小宝道：“你不是要跟大姐进城吗，我也去。”
李大宝道：“你也是个爷们儿，怎么学娘们儿听墙根。”
小宝脸蛋子一耷拉，不乐意了：“你才娘们儿呢！”
李大宝没理他自顾自地往外走，小宝又忙贴上去道：“哥，明儿也带我一起去吧。”
“带你干嘛去。”李大宝回道。
小宝道：“我能帮着拿东西。”
李大宝道：“得了吧你，你猴儿似的到处乱串，回让拐子把你拐了去。”
小宝道：“哪儿能啊，我是大老爷们儿了。”
李大宝道：“你啥时候掰腕子能掰过我了，我就认你是老爷们儿。”
小宝嘴一撅，有点儿泄气，想了想，又道：“哥，赶明儿你当了衙役，是不是得搬县城住去啊？”未等李大宝应声，又接着道：“你别去了，你要去，嫂子肯定也得跟着你去……”
李大宝笑道：“我当你是舍不得我呢，敢情是舍不得你嫂子。”
小宝道：“大姐二姐三姐都嫁人走了，回你又带着嫂子走了，家里可就剩我和爹娘了……”说着又学大人的模样长叹了一口气。
李大宝见弟弟这叹气的模样似极了他娘，眉头一皱，道：“是娘跟你说啥了？”