老夫人淡淡的笑着看了八娘一眼，八娘一幅羞恼的样子看着九娘，眼角的余光瞟到老夫人眼里的冷淡，心里一惊，表情就不太自然了，忙低下头来。

只听九娘的声音继续传来，“大伯母，九娘可把梅子让给八姐了，您可得多给八姐再备上梅子橘子。十妹这次回来就不走了，八姐可不得天天抱着梅子橘子吃个不停啊。”九娘笑嘻嘻的对着老夫人眨眼睛。

大夫人心里恼怒九娘下她们母女的面子，但看老夫人一幅护着九娘的样子，只能强颜欢笑道：“真真是咱们九小姐一张嘴，她一开口，我们就都是张嘴哑巴了。”

这话算不得好话，但长辈打趣小辈，九娘也奈何不得。

“你个促狭鬼！”老夫人用手指戳九娘的额头，“看你大伯娘生气训斥你了吧。以后啊，就乖乖的当个小哑巴吧。”老夫人话一出口，大夫人面色就白了。这话可比刚才自己说的话要重的多。

九娘父母俱在，且父亲还是从四品的一方大员，没得人家父母俱在，自己一个当伯母的教训人家女儿的道理。且还有祖母教导这一说，自己刚刚那番话岂不是摆明了说人家父母祖母不会教导子女么？

当下大惊过后就是埋怨，这个老太婆总是当着别人下自己的面子。这下真是搬起石头砸自己的脚，八娘讨好被奚落，自己也被老夫人敲打，二房指不定怎么看自己的笑话呢。

越想越气，却也奈何不得，只能硬着头皮说：“我不是那个意思，母亲知道我的，我，我这个人嘴笨。”老夫人也不理她，只坐在上座喝茶。

九娘藏住眼底的笑意，把十指竖在嘴前，瓮声瓮气：“九娘是个小哑巴。”心里得意不少，哼，这个大伯母，平日里仗着自己管家，没人克扣自己房内人的份例。

父亲母亲不在家，远水救不了近火，祖母年岁大了，姨娘也劝着自己要忍。今日借着这个机会，先给她个苦头吃，反正爹爹母亲快回来了，九娘有恃无恐的继续作怪。

“噗，九妹这个样子，太好玩了。”六娘忍不住笑道，“来，六姐给你糖吃。我看啊，不只是八妹吃醋，我们的小九也一股子酸味呢。”六娘拉了把九娘，轻轻的在她手心点了三下，事不过三。九娘看看六娘，一幅不好意思的样子伏在六娘肩头。

“祖母，别说八妹九妹，看着祖母夸十娘，我也醋呢。”六娘大大方方对老夫人道。

“一群促狭鬼。快别闹你祖母了。也不怪娘您夸十娘，十娘那孩子小小年纪，进退有礼的，可比家里这几个皮猴子稳重多了。就是我们六娘，平日里看着稳重，可您看这不也原形毕露了。”二夫人笑着道，今天留下来真是留对了，这出戏还真是精彩。

“我们六娘可比两个小的稳重多了。今儿闹了大半天也都累了，你们都回去歇着吧。六娘九娘留下陪老婆子我说说话，其他人散了吧。”老夫人慢慢说道。

八娘跟着大夫人走前，狠狠瞪了六娘九娘一眼。他们母女一走，二夫人带着其他人也退下来，一行人渐渐走远。

上房的风波，十娘自然不会知道，此时她正在自己院子里带着万嬷嬷摆着香炉给母亲上香。

“娘，你放心，我会过得好的，会过得比这府内任何一个人都好。”十娘默念，双手合十。

再睁开眼睛的时候，那点点悲伤已经不见了踪影。万嬷嬷知道，十小姐是真的长大了。从前那个单纯活泼的十娘，在夫人离世的时候已经跟着走了。

现在的十小姐经过南山三年的历练，已经不再是什么都不懂的大家闺秀了。只有狠，只有坚韧，才能在这后院生存下来。万嬷嬷看着才只有十岁的小姐，心酸不已。

“嬷嬷，我不在家，咱们院子辛苦你了。”十娘对着万嬷嬷，还像从前一样尊敬。万嬷嬷是母亲的奶嬷嬷，也是跟了母亲一辈子的老人，当年护着十娘避过后院的各种暗害，是以十娘一向把万嬷嬷当成自己的亲人。

“小姐快别这么说，都是嬷嬷无能，才让小姐去南山那种苦寒地一呆就是三年。”万嬷嬷心疼自责道。

“嬷嬷禁言，我去南山是为母亲守孝，也是为了杜家祈福，没有什么辛苦之说。”十娘淡淡打断嬷嬷的话。这后院，有些话能说，有些话就得烂到肚子里。刚敲打了一个宝琴，又来了一个嬷嬷。十娘一时间有些头疼，怎得她身边的人都是这般口没遮拦的人。

“小姐说的是，是老奴糊涂了。”万嬷嬷一惊，猛然醒悟过来，这浣花院的动静，各房可是都有关注。

“嬷嬷，先前我不在，这院子里你也不好多管，我对你的要求只有守好这院子，守好我母亲留下来的遗物。至于其他的，他们爱怎么闹就怎么闹吧。”

十娘想了想，有些话是得敞开了说，也让各房知道，什么是他们能动的，什么是他们不能伸爪子的。

“是，老奴一直记得小姐的吩咐，夫人的东西谁都不能动，老奴幸不辱命。小姐，钥匙给您。”万嬷嬷从贴身的小袄里掏出一把小巧的钥匙，交道十娘手上。

十娘看着掌心的小把银色钥匙，抬头直视嬷嬷，“嬷嬷，完璧归赵还不是时候，你且看我把娘留下的东西完完全全的拿回来。到那时候，我们在开库房看大戏。”十娘一笑，嬷嬷也跟着笑“夫人，你在天有灵，且看吧。”

“小姐，你身边的几个丫鬟，你准备怎么安排，我听入画说，侍书和宝琴……”

嬷嬷想到跟着回来的几个丫鬟，轻声询问。本来小姐身边按例是四个大丫鬟，四个二等丫鬟，六个小丫鬟和院内婆子若干。现在宝琴被降为二等丫鬟，四个大丫鬟里就有一个空缺，一个处理不好，会引起混乱。

“让入画去管小厨房，茶水吃食一定要注意，别让那起子小人钻了空子。抚棋，屋子里的大小事务都交给她，也算是历练历练。侍书，就跟着我吧，侍书心细稳重，不容易给人抓住把柄。宝琴，二等丫鬟给她管，尽快换上咱么的人。请安的时候，让她跟侍书一起跟着我，这丫头嘴甜，跟各房打交道用她准没错。至于院子里的事务，还要嬷嬷你多操心。只要没有二心，你看着提拨，我必会重用。往后我们用人的地方还多。”十娘想了想，跟万嬷嬷细细交代。

“嬷嬷，只一点，我容不下嘴碎的，告诉他们什么该说，什么不该说，都心里掂量掂量。”十娘想起宝琴和万嬷嬷，不得不再次敲打，以防生出事端。

“老奴省的，小姐放心。小姐，七日后，您就要除服了，你看要怎么准备。”万嬷嬷想到七日后的大事，又细细的问了十娘。

“嬷嬷不说，我也记得，我娘走了也三年了。除服后，我们得想办法劝爹爹尽快去陈家下定。黎姨娘那，我们也要给她个回礼不是。看看新夫人进了门，把持爹爹后院的黎姨娘还怎么张狂。”

万嬷嬷看着小小年纪就一副成竹在胸的十娘，莫名的信服。

“嬷嬷，你附耳过来，咱们得商量下细节。”十娘悄声道。

万嬷嬷听完后，拿着十娘又交还给她的钥匙自去库房取十娘吩咐的物件，内心暗暗道：且等吧。

且等新夫人入府，跟黎姨娘斗吧。只有这样，她们才能腾出手来，收回夫人留下的产业和陪嫁铺子。

十娘生母陆氏，出身玉京望族陆氏，跟当今的顺华陆氏同出一族，是陆顺华的族姐。陆氏十五岁刚嫁入杜家时，也曾跟四房老爷杜贤学琴瑟和鸣，举案齐眉。好景不长，一直无所出的陆氏，抬了自己的大丫鬟春芬为姨娘，然陆姨娘跟夫人一样，也一如所出。四年里陆氏顶着巨大的压力，求医问药，期盼为杜四老爷生儿育女。

哪成想，在杜学贤中了庶吉士后，老夫人做主抬了黎氏入府，是为贵妾。黎姨娘出身名门黎氏，虽然与当今的鹂顺义也是同族，但黎姨娘娘家父兄皆亡，只余一个寡母与幼弟依附族里接济过活。老夫人看黎氏好生养，遂抬入府来，给自己儿子做小。谁成想，黎氏入府三月即传来喜讯，陆夫人强忍着嫉妒命人好生照顾。

黎氏却恃宠而骄，处处寻陆夫人难堪，陆夫人只有隐忍。待到生产，双胎落地，杜老爷大喜过望，当场抬黎氏为侧夫人，上族谱。产子又升侧夫人的黎氏，更加肆意张狂。杜四老爷因是第一次有后，整天围着儿子转，去黎氏屋里也多了起来。陆夫人惊怒交加下晕倒，大夫诊断下，才知有了身孕，也动了胎气。

盼了那么久才有的孩子，陆夫人自然紧张万分，在大夫说要静心养胎后，甚至连房门也不太出，低调安胎。只为一举得男，为杜家延续香火。然陆夫人万万想不到的是，待到生产，稳婆被黎氏收买，要让她一尸两命。

好在万嬷嬷在紧要关头发现异常，迅速把有异心的稳婆甩出门去，陆夫人在万嬷嬷的帮助下产下十娘和小少爷。但因孩子待在腹中时间过长的缘故，只十娘一人独活。小少爷确是生下来就断了气，陆氏的身子也从此再不能生育。

吃了这么大的亏，甚至险些丧命，陆夫人岂会善罢甘休，出月后她迅速收回内院管理权，又使出所有手段重新笼络了杜四老爷。杜四老爷本就与陆氏有感情基础，要不是一直无子也不会被老夫人强迫抬黎氏入府。对黎氏，杜老爷是感激的，因为她为他延续了香火，但说到宠爱，实则不多，黎氏也不过是仗着自己的肚子耀武扬威。

因着生产时的混乱，待到万嬷嬷想起那个稳婆时，稳婆已畏罪自杀，证据也就不了了之。拿不到证据，陆夫人知道黎氏也是个有手段的，于是开始不动声色打压黎氏。

一时间黎氏在杜府举步维艰，更加雪上加霜的是，黎氏的次子因为一次小小的风寒，满岁即殇。经此事后，黎氏收敛起张狂，在陆夫人跟前小心伺候，两人心里都明白，斗争才刚开始。

后院的女人，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，从来后院就没有干净的时候，争斗更是非死即伤，就看谁的手段更高明。

此后七年，两人明争暗斗，一直是陆夫人略胜一筹。陆氏和黎氏一个有宠一个有子，老夫人只能睁一只眼闭一只眼。直到三年前，陆夫人染病去世。黎氏才算是正在的在杜府四老爷的后院一支独大。

十娘当时只有七岁，陆夫人去世后，十娘在府内半年间被暗害不下十次。十娘跟万嬷嬷商量后，带着丫鬟求到老夫人处，自请为母亲去南山守孝，为家族去南山祈福。

老夫人本想把十娘接到身边教养，十娘把母亲陆夫人的陪嫁铺子拿出来两个，恳求祖母帮忙打理，自己却一心求去。老夫人只好派护院下人一起随十娘去南山。