“我父母早亡，留下我被叔婶教养，他们拿了我父母的家财，却又不愿善待于我，我走投无路才选择了从商之路。也是到那时候才知道女子要立足何其艰难，就是我做得再好，却也因是女子之身而被人嫌弃，处处受人欺压。要不与自己寻一个后台，又哪能做那般大的生意，最多也不过赚几两养家银子。”

林氏觉得自己自然也不是自甘下贱要与人为妾的，萧曹俊美惹人心动，可也有她在三关里立足艰难，不得不寻一个靠山的缘故，否则何以跟其他的商户争斗。

这话听得魏氏直摇头，“林夫人可知江南义商朱家？”

林氏点头，同为商贾，自然有所听闻。

魏氏就道：“那林夫人可知义商朱家的芸夫人？”

林氏一脸茫然，魏氏就与她讲了一个故事，“义商朱家的芸夫人，在四十年前为朱家的当家主母，其丈夫早逝，膝下并无儿女，却还是掌控了偌大的朱家，将朱家的产业打理得井井有条。林夫人觉得，她的艰难与你相比如何？”

一个没有子女的寡妇，竟是能掌控一个大家族的生意，不说其能力有多卓绝，就是她所面临的困难，林氏如何相比？

林氏不过是应付别嫁商户的排挤算计，当初芸夫人面对的却是内外夹击，然而芸夫人却以己身之力掌控住了自己的命运，而林氏却入了别人的后院与人为妾。

林氏脸色顿时一燥，默然无语。她叫苦，然而旁人比她更苦的都熬住了，也不过是显得自己无能。

魏氏道：“那你可又知，当年芸夫人乃是罪臣之后，身陷奴籍？”

林氏好歹还是良民，然而芸夫人当年却是官奴，乃是奴婢之身，谁又更艰难一些。

魏氏也不等林氏说话，道：“芸夫人祖上也曾高官，后父辈因贪墨之事被抄家阖家流放于六关。芸夫人自幼果敢，为照顾病中母与年幼弱弟，常替商贾引路而出城。”

林氏道：“她是犯官之后，如何能出城？”

“关外何时能与关内比，况不过是个姑娘，死活丢失与否何曾重要。”魏氏道。

林氏也是出过草原的，但去时身边跟着的人众多，并不担心安危，而一个犯官之后与人带路，只怕是孤身一人与陌生人而处，这人着实是果敢。

魏氏叹道：“后有一回，她带商贾出城，与蛮子交易，却无意中打探到蛮子意欲攻打我大庆，又不慎露了身份，一行百十三人死于蛮子之手十之八九，唯剩她与其余几人历经千辛，及时将军情送达，免六关于兵祸。后我祖父感其忠义，报请京城除其一家奴籍，欲聘其为儿媳，却遭其拒绝，与当初一道前往，又一道逃出的义商朱家当家为妻，后一生为边关捐赠粮草，被朝廷赐下二品诰命。当初我听闻三关有稚女有生财之能，为人仗义，以为乃是芸夫人再世，不免心生结交之心，知其艰难，特赠百金。只是林夫人终究不是芸夫人，着实令人遗憾。”

林氏听得羞愧不已，万没有想到自己在魏氏心中，也曾明月过。如今她若是再寻借口，也不过是令自己难看，在魏氏面前更为让人看低。

父母早亡，叔婶不慈，又身在底层，卑微到了尘埃里，与魏氏这样出身的人相比，林氏自是命苦的。

然而再命苦，与出身大家却又遭罪流放身为奴身，若无意外便子子孙孙为奴比林氏身份还低贱的芸夫人，谁又更命苦？

然而芸夫人却是熬出来了，纵然她嫁的只是商贾，却也有诰命在身，不比这世间旁的命好女子差上半分，就是知晓其义举的人都要称一声忠义，有之前为奴、父辈有贪墨之罪在前，却也得一身清白，旁人不得诟病。

林氏确不如芸夫人，不过魏氏也不是特意来羞辱林氏的，转而道：“我知晓当年林姑娘的鸿鹄之志，不比芸夫人差上半分。如今往事种种不过虚幻一场，再回故地，不知林夫人可还有旧时之心？”

当年的林氏还是待嫁之身时，初入为商行当，自信满满，豪言不少，其中最为厉害的两句，便是莫欺少年穷与女子当如男。

魏氏问林氏可还有旧时之心，林氏就是与南阳侯为妾之时也不曾忘过，否则何以执着与诰命。

就是她心性偏差一时为了妾，总是要想跟远在京城里的魏氏争，要向这世间证明，出生并非能决定一切，她的荣耀能源于自身而非夫与子。

林氏抬起头来，高昂着脖子，看向魏氏，她知晓她如今要求着魏氏，也知晓魏氏会待她如此也是因她有用，可她还是不想认命，连关在京城侯门后院二十年的魏氏都能凭己之力建立军功，她又为何不能有自己的路走。