徐姥姥喜不自禁，便将怀真的手握住，道：“真哥儿，姥姥近来常常觉着，好像一场梦一样，可是这梦太好了些，你舅舅的做的铺子很好，年前又买了邻边儿那座大宅子，正布置着呢，下回你来，或许就搬了过去了。你表哥得了军功，还受了皇上的封赏，唉，这周遭的人都说，是老李家祖坟上冒青烟了，我这心里，又是高兴，又是害怕。”

怀真问道：“姥姥又怕什么？”

徐姥姥道：“就是委实是太好了些，总觉得……”

怀真心中一动，知道了徐姥姥要说的是什么，便笑道：“姥姥怕什么，李家如今，也不是白得的，舅舅每日起早贪黑，没日没夜的忙，才得今日的光景，表哥也是一步一步走到如今的……虽说封了爵，可也是正经拿命换回来的，不是那种坐在家里自天上掉的，姥姥别想别的，只管好生养身体，等孙子们孝顺你才是。”

徐姥姥听了她一番话，便又笑起来，道：“不错，姥姥就是太足了些……先前在田里跌了那一跤，倒是觉着是老天嫉妒我太享福了，赶着要收我呢，因此我倒是也不怕，想如今儿女孙子们都出息，我倒也没什么可惦记的了，就算老天爷收了我去，横竖我也是乐着的，只有一件事不得放心……”

怀真便问道：“姥姥说的什么事？”

徐姥姥望着她，便道：“你表哥虽然大了，我倒是不担心，横竖是个男娃儿，将来娶谁不是娶，由得他去。姥姥只是操心你……那个凌家的状元郎，我瞧着你怎么不像是个喜欢的模样……”

怀真从来都抵触这个话题，然而听徐姥姥语重心长说起来，不免也垂了眼皮，道：“姥姥……”

徐姥姥握着她的手，点点头道：“罢了，倒是也不用我多嘴浑说，只盼着老天开眼，那状元郎是个知冷知热的，懂得疼惜你的，姥姥便是立刻死了，心也足了！”

怀真听到“死”字，便不依起来，皱眉叫道：“您老人家，这种话也能说的么！”

徐姥姥见她急了，便将她轻轻搂在怀中，道：“其实说句心里话，虽盼着你有个好归宿，这心里却又难过……这样好的真哥儿，不管给谁，姥姥心里也不舍呢……”

怀真微微靠在徐姥姥怀中，此刻心中所想的人，却竟不是凌绝。

祖孙两人静偎片刻，怀真便问道：“姥姥，倘若有个人，为人是极好的，人人称赞……对我也是极好的，只不过……”

徐姥姥低头看她，道：“只不过怎么样呢？”

怀真想了想，微微咬唇，道：“他总是……做些我并不喜欢的……”

徐姥姥一惊，问道：“做了什么？”

怀真心中微微跳了跳，知道徐姥姥虽年老，却明白，倒是有些后悔自己贸然问出来了。当即不敢多说，只好咳嗽了声，搜肠刮肚地想着，勉强便道：“比如……总是……叫我吃些我不爱的……”说了这句，又觉面上有些微热。

徐姥姥本以为是什么大事，忽然听了这句，才笑了出来，道：“你这却是在说谁呢？必然是个长辈？”

怀真吓得心也停了，不知自己怎么就泄露了。

徐姥姥却自顾自点头道：“你这话，倒是让我想起来，你舅舅小时候，很不爱吃肉，那时候家里又穷，好不容易得了一块儿，总要给他吃点儿才好，本是念着他是男孩儿，满心疼惜偏爱罢了，因他不喜欢吃，姥姥便把肉熬成汤，如此一来，他果然爱喝，你娘也能喝了些……有时候当长辈的是想为了你好，只是你们年轻人，哪里就知道这心意？等你再大一些就明白了。”

怀真听得怔怔地，听到最后，却红了脸，当下不敢再说一个字儿，只点头而已。

因容兰之前相邀，次日又特意派了人来请，怀真只好过府叙话。

两人相谈甚欢，眼见中午了，容兰不免竭力留饭，怀真却惦记徐姥姥，便到底辞了。

谁知才下车进门的功夫，便听到外头马蹄声响，怀真不知是谁，因停了步子，回头看去，竟见门口人影一晃，乃是李霍大步流星地跑了进来。

怀真十分惊喜，这会儿里头李准听见动静，也一溜烟跑出来，见是哥哥回来，便大叫着，冲上前将李霍抱住。

李霍拍拍李准的肩膀，道：“小准别闹，哥哥有正经事儿呢。”

怀真便问道：“表哥，出什么事儿了？”

李霍道：“你随我来。”说着，便拉住怀真的手。

怀真一怔，哭笑不得道：“这是做什么？好不容易回来了，好歹你进屋里见见姥姥呢？”

李霍心想也是，忙放开她，先进里屋见过徐姥姥，略说了几句，才又退了出来，仍拉住怀真的手，迫不及待就要出门。

怀真道：“我才回来，却又去哪里？”

此刻吉祥就也跟上来，李霍回头道：“姐姐不必跟着，我跟妹妹说几句话就回来。”

吉祥因知道他们是表兄妹，素日亲昵，怀真又并无吩咐，因此便果然停了步。

李霍不由分说拉着怀真出门，见那马车还停在门口，他便催促怀真道：“妹妹快上车呢。”

怀真又惊又笑，便道：“你这样慌里慌张的却是怎么样？到底是要去哪里，不是说几句话么？”

李霍已叫那车夫退下，竟自己上了车，道：“是有正经的急事，耽搁了就不好了，妹妹快上车。”

这会儿李准也跑出来，在马车边上跳跃叫道：“哥哥带我一块儿去！”

李霍笑道：“哥哥待会儿就回来了，且别急。你乖乖回屋去。”李准有些不舍，却只好答应了。

怀真此刻便上了车，才坐稳了，还未开口，李霍已经打马而行，怀真一颠，身子靠在车壁上，心中更是啼笑皆非，索性便不言语。

如此眼见马车出了幽县，竟往大道上而去，怀真从车帘中看出去，见越走越偏，心里惊愕，就问道：“表哥，究竟去哪里呢？莫不是要回京？”

李霍道：“待会儿就到了。”也不理会，只打马狂奔，怀真只好掩住帘子，如此又过了一刻钟的功夫，马车才停了。

怀真正想看看李霍究竟弄什么玄虚，却听李霍道：“妹妹快下车。”

怀真自车中出来，蓦地一怔，却见眼前竟是一片梨树林，正是梨花堆雪的时候，望去团团簇簇，畅快怡然，耳畔却又听到湍湍流水的声音，怀真不由奇道：“这是何处？又从哪里来的流水声儿？”

李霍手一指梨树林里头，道：“妹妹不知道呢，洢水河就在对面流过，你且去看看。”

怀真弯腰笑道：“我当是怎么样呢！你早说有这般好地方，我也早就来玩耍了，何必这样藏藏遮遮的，让人摸不着头脑。”她见了如斯繁盛的花林，心旷神怡，便撇开李霍，往林中而去。

怀真贪图美景，提着裙摆且走且看，只见树树梨花，如堆霜砌雪，白锦无纹，虽然簇簇开的热闹，却别有一番清绝高洁意境，而掐枝细看，更见花朵儿似巧笑迎人，引的蜂飞蝶舞。

怀真流连片刻，回头瞧了一眼，并不见李霍前来，只是心里高兴，却也并不在意，正在喜欢之时，忽地听到有人声传来，竟是念道：“冷艳全欺雪，馀香乍入衣。春风且莫定，吹向玉阶飞。”

怀真乍听了这声音，陡然失神，蓦地回首。

果然见身后几棵树后，有人徐步走出来，着一袭银红长袍，似玉树临风，顾盼神飞，他举手把眼前的花枝轻轻拨开，抬眸看向她，浅浅一笑间，竟让花也失色，居然正是小唐。