淑妃说到这里，又肆无忌惮地大笑起来，这寝殿之内鸦默雀静，只有她诡异的笑声隐隐回荡，仿佛也把帷幕底下积沉多年的尘埃也掀了起来，空气之中充满了旧日艰涩难言的气息。

成帝心中鼓噪，却只静默无语，只森森然看着淑妃。

淑妃止住笑，道：“皇上应该早就心知肚明的了，我为了争宠，皇后却是为了给太子争宠……只可惜，我们两个人费尽心机，居然两个人的心机都落了空，皇后因为那件事，几十年在佛堂里，吃斋念佛抄写经书，只为了赎罪，或者给太子祈福，但她又得到了什么？最终太子还是曝尸荒野，而我呢？我当然不会在意肃王到底得到皇位或者得不到……我在意的，自始至终都是皇上的心而已，但直到现在，我却也明白了，原来我跟皇后，却没有谁比谁更可怜的少些，都是一样的输家罢了。”

成帝闭了闭双眸，旧日之事，纷纷在脑中掠过，出京的太子，自焚佛堂的皇后……以及……昔日那个温柔却不失刚毅的女子……

他曾有繁华天下，也曾有所爱之人，所宠之子，如今，他们却一一先他而去……

与此同时，淑妃目不转睛地看着成帝——如今在她面前的，不过是个皮相枯槁，鸡皮鹤发的颓然老者，然而在淑妃的眼中，却仍是昔日进宫之初，一眼望去，那相貌堂堂，威严尊贵的天子，当他凝眸看向她的第一眼，或许是心中太过震慑，竟从那双极慑人的双眸之中，读出了只属于她的无限情深……从此，竟如陷于网中，便是一生。

谁知道……那只不过是一相情愿的错觉而已，而她竟用了一生，才懂得这个无情的真相。

淑妃深吸了一口气，又缓缓地吐出，仿佛要把心头的不堪也都散去。

淑妃又笑了声，道：“不过，我比皇后要幸运些，我并不是那爱子如命的母亲，所以不至于如她似的，在皇上面前苦求到尘埃之中，再绝望断念。对我来说，一个肃王或者十个肃王，都是皇上的儿子，皇上既然要杀了他们，那就杀好了……”淑妃冷哼了声，笑得恶毒而快意。

成帝听到这里，再也忍不住，蓦地上前一步，伸手捏住了淑妃的脖颈，道：“你这……毒妇！”

淑妃被迫抬起头来，双眸却仍是死死地看着成帝，虽然痛苦，却仍是嘴角抽搐着挑起，道：“为何我是毒妇？我又不曾杀害自己的儿子，下令动手的……咳，可是皇上……我是毒妇，皇上又是什么？”

成帝的手微微颤抖……他年青时候，是能纵横马上，率兵打仗的皇帝，自有一身武功，此刻虽年迈，但手劲也是非同寻常，成帝竭力克制，才不曾让自己捏碎了淑妃的咽喉。

淑妃见他眸子之中火焰闪闪，她却无端地喜欢起来……仿佛又看到了那年青的成帝，也是这样，眼中带火看着她，走到跟前儿，问她的姓名。

那是她一生之中最快活的时候。

纵然此刻死在他的手中，也是甘心情愿的。

淑妃咳嗽了两声，才悄声又说道：“皇上恨我么？不错……能让您记恨着，倒也是臣妾的荣幸。毒妇……这称呼极好，我是毒妇，皇上是独夫……岂不是跟皇上您很相配，毕竟，太子，肃王，两个人……不，不对……还有一个……也终究是……给皇上害死的……”

这话无比刺心！成帝只觉得自己捏着的，是一条毒蛇，心底悚然，手一松。

淑妃浑身脱力，复跌在地上，咳个不停。

成帝指着淑妃，道：“你、你……”

这一刻，成帝竟有些窒息，被迫张口，吸了两口气，才缓过劲来。

看了淑妃半晌，成帝终究慢慢地平静下来，便道：“很好，朕明白你的心意了。”

淑妃听见他的声音已然平静，便抬起头来。

此刻成帝微微仰头，脸上复又出现那种倨傲睥睨之色，眼尾淡淡扫了淑妃一眼，道：“昨夜你想借良妃之手害朕，多半也是嫉妒她得宠，故而想一箭双雕是么？你放心，朕不会让你死……朕会留你性命，让你好生看着，朕会如何地宠爱她……比宠爱任何人都宠她，而你……不过是……”

最后一句，成帝微微俯首，盯着淑妃双眸，面上虽含笑，眼底却冷酷如昔。

淑妃一震，脸上的笑果然僵了，成帝瞧得明白，便道：“来人，带她下去，好生看着，不要叫她死了。”

淑妃竟说不出话来，内侍们上前，把淑妃架住离开，淑妃将被带离，才含怒带怨地叫道：“你会后悔的……独夫！你一定会断子……”

内侍们魂不附体，不等淑妃叫完，慌忙将她的口死死堵住，而成帝转身负手，再也不看一眼。

成帝召见了淑妃之后，复歇息了片刻，想到淑妃之言，心中波澜仍在，便问应含烟的情形，内侍说她已经无碍。

成帝略松了口气，这会儿，小太监来报，说是竹先生进宫见驾。成帝闻言，心复又悬起，竟无端地有些紧张，手握着榻边儿的扶手雕龙，道：“宣。”一字千钧。

小太监往外通报，声音一重一重地传了出去，成帝微微坐直了身子，仔细看向外头。

不多时，果然见竹先生的身影出现，而在他旁边，跟随着一个看似十八九岁的少年，一身素衣，面容俊朗，神情漠然。

成帝只看了一眼，心中便忍不住一颤，眼见两人走到跟前儿，竹先生见礼，那少年也随着行礼，举止循规蹈矩，仍是目不斜视，虽然是初次面圣，却通身的漫不经心，波澜不起似的。

成帝盯着张烨看了片刻，便问竹先生道：“就是他了？”

竹先生点头，道：“这是小徒张烨，自小跟在草民身旁，未免不知礼节，请皇上见谅。”

成帝道：“不必多礼。”又对张烨说道：“你上前来，让朕仔细看看。”

张烨听了这话，眉头微微一蹙，竟不愿动，竹先生转头看他，道：“去罢。”

张烨默默地抬眸，同竹先生对视一眼，才终于转身，向着成帝身边走了几步。

成帝凝视着张烨，道：“你……今年多大了？”

张烨道：“不知道。”

成帝眉头一蹙，声音微冷，道：“不知道？”

张烨淡淡说道：“我从小跟着先生在山中，山中无甲子，岁月不知年，所以不知道。”

竹先生在后听了，也皱了眉。

不料成帝却笑了起来，又笑看张烨，道：“既然如此……你……已经知道了你的身世了么？”

张烨沉默不言，恍若未闻。

成帝仔细打量他的眉目，声音温和了些，道：“你大概已经知道了，你如何认定，你是朕的皇太孙？”

张烨听了这句，才蓦地抬眸看向成帝，原本漠然的脸孔上多了几分怒意，竟然说道：“我并不觉着我是皇上的什么皇太孙，我只是……才知道，我是有父母的……我只是……我母亲的儿子，不是任何人的什么劳什子皇太孙。”

张烨说到最后一句，眼睛之中，已经水火流动。

竹先生知道他心中愤懑，本要拦住他，然而听了这一句，张了张口，却又无声了。

成帝诧异之余，也有些无言，却竟不见怒意。半晌，才又说道：“你……果然见过你的父亲母亲了？”